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第二十八章 回到奥利弗继续讲述他的奇遇（第3页）

“一点也没有，”贾尔斯先生答道，“他很冷静——啊!差不多跟我一样冷静。”

“要是换作我，肯定当场就吓死了。”女仆说。

“你是女人嘛。”布里特尔斯应道，勇气略有提升。

“布里特尔斯说得不错。”贾尔斯先生点头赞同道，“不能指望女人还有别的什么反应。我们俩可是男子汉，于是我们拿起布里特尔斯的炉边保温架上的一盏遮光灯，在一团漆黑中摸下楼——就像这样。”

说着，贾尔斯先生从座位上站起来，闭着眼睛走了两步，给自己的描述配以相应的表演。就在这时，他惊跳起来，然后急忙坐回椅子里。在场的其他人也都大大惊失色，厨娘和女仆甚至尖叫起来。

“有人敲门。”贾尔斯先生说，装出一副镇定自若的样子，“谁去开下门。”

谁也没动。

“这么一大早就来敲门，似乎有点蹊跷。”贾尔斯说，将周围一张张惨白的脸打量了一圈，他自己也是面如死灰，“可门总得要开呀。你们听见没有？谁去开门？”

说着，贾尔斯先生便望向布里特尔斯。但这个年轻人天性谦逊，也许觉得自己微不足道，所以认为这句询问跟自己毫无关系。总之，他没有作答。贾尔斯先生又将请求的目光投向补锅匠，但后者突然睡着了。剩下的两个女人则不在考虑之列。

“如果布里特尔斯非得有人从旁见证才去开门的话，”贾尔斯先生沉默片刻后说，“我愿意做个证人。”

“我也算一个。”补锅匠说。他刚才突然睡着，现在又突然醒了。

在这样的条件下，布里特尔斯终于屈服了。他们三人打开窗板，见天已大亮，总算放下了心，于是让狗走在前头，自己也上了楼。两个女人不敢待在下面，就跟在他们后头。根据贾尔斯先生的建议，他们全都在高声说话，好警告门外不怀好意的家伙，他们人多势众着呢。这位天才的绅士还想出一条绝妙好计，在门厅里使劲揪了一把那两条狗的尾巴，让它们疼得狂吠起来。

采取这些防范措施之后，贾尔斯先生紧紧握住补锅匠的胳膊（他不无幽默地说，这是为了防止后者逃跑），下令开门。布里特尔斯遵命行事。他们畏畏缩缩地躲在彼此身后，越过前面人的肩头向门外窥探，但并未发现任何可怕的东西，除了可怜的小奥利弗·特威斯特。那孩子虚弱得连话都说不出来，只是勉强抬起沉重的眼皮，默默祈求他们的同情。

“是个孩子!”贾尔斯先生叫道，英勇地将补锅匠推到身后，“这是怎么——嗯？——哎呀——布里特尔斯——瞧这儿，你还不明白？”

躲在门后将门打开的布里特尔斯一见奥利弗，立刻低声惊呼起来。贾尔斯先生抓起孩子的一条腿和一只手臂（幸好不是受伤的那一只），径直拖进门厅，放在地板上，让他直挺挺地躺在那里。

“逮住了!”贾尔斯欣喜若狂地朝楼上大喊起来，“逮住了一个贼，太太!逮住了一个贼，小姐!贼受了伤，小姐!是我开的枪，小姐，布里特尔斯给我照的亮。”

“——我提了一盏灯，小姐。”布里特尔斯喊道，一只手拢在嘴边，好让声音传得更远更清晰。

两个女人跑上楼，去报告贾尔斯先生逮住了一个盗贼的消息。补锅匠忙着让奥利弗恢复知觉，以免他在上绞架前就死掉。在这一片喧嚷和混乱当中，传来一个女人甜美的声音，大家顿时安静下来。

“贾尔斯!”那个女人在楼梯顶上轻轻地说。

“我在这儿，小姐。”贾尔斯先生应道，“您不要害怕，小姐，我没怎么受伤。他没有死命抵抗，小姐!我很快就把他制住了。”

“嘘!”那位小姐应道，“我姑妈本来就被盗贼吓坏了，现在你们又把她吓得不轻。那可怜的人伤得重不重？”

“伤得很重，小姐。”贾尔斯答道，得意之情难以言表。

“看样子快咽气了，小姐。”布里特尔斯还像刚才那样嚷嚷道，“您要不要下来看看，小姐？趁他还没死。”

“请小点声。这才像个男子汉!”小姐说，“你们安静等会儿，我去告诉姑妈。”

说话的人走开了，步子同她的声音一样轻柔。她不久便带回了老夫人的指示：把伤者小心抬到楼上贾尔斯先生的房间去，布里特尔斯则要立刻给小马套上马鞍，前往彻特西，请治安官[1]和医生火速过来。

“您不想先来看看他吗，小姐？”贾尔斯先生无比自豪地问，就像奥利弗是他施展熟练枪法打下的一只珍禽似的，“一眼都不看吗，小姐？”

“现在说什么也不想。”那位小姐答道，“多可怜啊!噢!看在我的分上，贾尔斯，好好待他!”

老仆人抬头看着说话的人转身离去，目光中饱含骄傲和赞赏，仿佛这位小姐就是他自己的孩子。随后，他朝奥利弗俯下身，像女人一般细心体贴地帮着把那孩子抬上了楼。

可怜的小奥利弗虚弱得连话都说不出来

[1]　指负责维持教区或者乡镇秩序的教区治安官。