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第四十二章 奥利弗的一位老相识展现出明确无误的天才特征成为伦敦的知名人物（第1页）

第四十二章奥利弗的一位老相识展现出明确无误的天才特征，成为伦敦的知名人物

就在南希用安眠药使赛克斯先生入睡，为自愿承担的使命匆匆造访罗丝·梅利的那晚，有两个人正沿着北方大道[1]朝伦敦赶来。对这两人，本传记应当予以一定的关注。

那是一个汉子和一个妇人——或许称他们一个男性和一个女性更合适，因为男的四肢细长，两膝内拐，步履蹒跚，骨瘦如柴，是那种年龄难以确定的人——还是孩子的时候，他们像是发育不良的成人；差不多成年的时候，他们却像是发育过快的孩子。女的年纪还轻，但体格粗壮结实，似乎必须由她背负那个绑在她背上的大包裹。她的旅伴没有拿多少行李，只在肩上扛着一根棍子，上面挂着一个用普通手帕扎成的小包，显然很轻巧。因为这点，加上他长着两条奇长的腿，他无比轻松地走在旅伴前五六步远的地方，不时不耐烦地扭过头来，似在责怪她走得太慢，催她再使点劲儿。

他们就这样艰难跋涉在尘土飞扬的大路上，对眼前的风景毫不在意，只是偶尔闪到一旁，给从伦敦飞驰而来的邮车让路。直到穿过海格特拱门，走在前头的那人才停下脚步，焦躁地催促旅伴：“快跟上，行不行？你真是懒骨头，夏洛特。”

“说真的，背上的包太沉了。”女的走上前说，累得几乎喘不上气来。

“太沉？你在说啥？你是干啥吃的？”男的一边说，一边把自己扛的小包换到另一侧肩上，“噢，瞧你，又想休息了!哎呀，真不知道还有谁比你更让人心急的!”

“还有很远吗？”女的靠在路旁的土堤上，脸上汗水直淌，抬头问道。

“远什么!差不多已经到了。”这个长腿的徒步旅行者指着前方说，“瞧那里!那就是伦敦的灯火。”

“至少还有足足两英里呀。”女的垂头丧气地说。

“别管是两英里还是二十英里，”诺厄·克莱波尔说。那男的就是他。“给我站起来接着走，不然我就踢你了，我先警告你。”

诺厄气得鼻头更红了，边说边从路对面走过来，好像真要将威胁付诸行动。女的一声不吭地站起来，拖着沉重的脚步，在他身边继续往前走。

“你打算在哪儿过夜，诺厄？”走出几百码后，女的问。

“我怎么知道？”诺厄答道，因为长途跋涉，他的脾气更火暴了。

“我希望就在附近。”夏洛特说。

“不，不在附近。”克莱波尔先生答道，“听着!不在附近，你想都别想。”

“为什么不？”

“我告诉你我不打算做某件事，这就够了，别问我为什么。”克莱波尔先生威严地答道。

“哎呀，也犯不着发这么大的火嘛。”他的旅伴说。

“如果我们在城外一见到客店就住进去，让索尔伯里追上来，发现我们的踪迹，把我们铐起来，装到大车上拉回去，那就好玩了，是不是？”克莱波尔先生讥讽道，“不行!我要往前走，挑个最窄的小巷钻进去，消失得无影无踪。在找到最偏僻的客店之前，我是不会停下来的。天啊，你应该感谢你的运气，我是个有脑子的人。要不是我们一开始故意走错路，穿过田野折回来的话，你在一个礼拜前就已经被严严实实地关起来了，我的女士。但果真如此的话，也是你活该，谁叫你那么傻呢。”

“我知道我没你机灵。”夏洛特应道，“但你也不能把罪责都推在我身上，还说我会被关起来。反正我被关起来了，你也跑不了。”

“是你从钱柜里拿的钱，你知道是你干的。”克莱波尔先生说。

“诺厄，我是为了你才拿的，亲爱的。”夏洛特应道。

“钱难道在我身上？”克莱波尔先生问。

“不在。你信任我，让我把钱像宝贝似的带在身上。你也是我的宝贝呀。”那位女士说，轻轻拍了拍他的下巴，挽住他的一条胳膊。

这倒不假。不过，鉴于克莱波尔先生向来不会盲目而愚蠢地轻信任何人，倒应该替这位绅士说句公道话：他之所以如此信任夏洛特，是因为一旦他们被抓住，钱会从她身上搜出来，而他可以借机否认自己参与了盗窃，从而提高脱罪的可能性。当然，此时此刻，他不会解释自己的动机，于是两人继续亲亲热热地一同赶路。

按照这一周密的计划，克莱波尔先生一直走到伊斯林顿的天使客店才停下。路上行人如织，车水马龙，他据此做出英明的判断：他们终于抵达伦敦了。他驻足片刻，观察哪条街道最热闹，因此也最应当绕过，然后拐入圣约翰路，不久便进入格雷律师学院路和史密斯菲尔德之间杂乱、肮脏、阴暗的小巷。这里没有经过改建，是伦敦市中心最低俗、最糟糕的地区之一。

诺厄·克莱波尔拖着夏洛特在那些小巷中穿行，不时走到路边，将某家小客店的整个外观快速打量一遍，然后继续缓步前行——可能是觉得那里什么地方太显眼，不符合他的要求吧。终于，他在一家客店门口停下来——这里比他先前见过的所有客店都更寒碜、更肮脏——又到马路对面的人行道上将其仔细观察了一番，这才大发慈悲地宣布，今晚他打算住这里。

“把包裹给我。”诺厄说，把包裹从那女的肩上卸下来，背在自己身上，“除非问到你，不然别开口。这家客店叫什么名字？三——三什么来着？”

“跛子。”夏洛特说。

“三跛子。”诺厄重复道，“这招牌真不错。好啦!紧跟着我，进去吧。”吩咐完毕，他用肩膀撞开一扇嘎吱作响的店门，进入店内，身后跟着他的旅伴。