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第19章（第1页）

第19章

我刚放下电话，尤里就扑上来，紧紧地抱住了我。“巴拉莱卡，”他念叨着这个名字，就像那是个什么魔咒，“她还活着，我的露什卡还活着！”

门打开的时候我还在他的怀抱里，库利两兄弟走进房间，兰道的手下达尼跟在后面。凯南拎着一个带拉链的老式皮包，彼得拎着一个克罗格超市的白色塑料购物袋。“她还活着。”尤里对他们说。

“你和她说过话了？”

他摇摇头：“他们说出了狗的名字。她记得巴拉莱卡。她还活着。”

我不确定库利兄弟能听懂多少，我和绑匪约定确认信号的时候，他们已经出去筹款了，但他们领悟了他的意思。

“现在你只需要一百万美元了。”凯南对他说。

“钱这东西，想要总是会有的。”

“你说得对，”凯南说，“虽说很少有人意识到，但这确实是条真理。”他拉开皮包，取出一沓沓捆扎好的钞票，在红木桌上码放成几排。“尤里，你有几个真正的朋友。更重要的是，他们大多数人不信任银行。很少有人意识到这个国家的经济在多大程度上依赖现金。一个人听见现金这个词，只会想到毒品和赌博。”

“冰山一角。”彼得说。

“正是如此。不能只想到非法勾当。要想一想干洗店、理发馆、美容院。任何地方，只要经手大量现金，就会多记一套账，扣下一半不让国税局盘剥。”

“想一想咖啡馆，”彼得说，“尤里，你应该当希腊人的。”

“希腊人？我为什么要当希腊人？”

“每个路口都有咖啡馆，对吧？哥们儿，我在一家咖啡馆打过工。我轮的班有十个员工，其中有六个不在账本上，用现金付工资。为什么？因为他们有很多不想报税的现金，支出也要符合比例嘛。收银机进一美元，他们报三十美分，那都算是多的了。你知道蛋糕上的糖霜吧？法律规定每笔收入都要交八点一五的销售税，但他们有七成销售是不记账的。这些钱当然不需要乖乖交税，对吧？他们直接揣进了口袋。每一分钱都是免税的利润。”

“不止是希腊人。”尤里说。

“对，但他们把逃税变成了一门学问。假如你是希腊人，你只需要找二十家咖啡馆借钱就行了。你都没法想象，他们身边肯定有五万美元，要么放在保险箱里，要么藏在床垫里，或者衣柜的某块木板底下。你找二十家借钱，就有一百万美元了。”

“可惜我不是希腊人。”尤里说。

凯南问他认不认识钻石商。“他们也有大量现金。”他说。彼得说很多珠宝商兼做放贷，欠条在行业内转来转去。凯南说他们手头肯定还是有现金的，尤里说这不重要，因为他不认识做钻石生意的人。

我走进隔壁房间，让他们继续讨论去了。

我想打给TJ，于是掏出K兄弟给我的那份清单，上面记录了打给凯南的所有电话。我找到自助洗衣房的那部投币电话，但又犹豫了。TJ会知道是找他的吗？要是店里还有其他人，他接电话会不会暴露身份？万一接电话的是雷怎么办？可能性不大，但——

然后我想到一个更简单的办法：我可以传呼他，让他打给我。我似乎很难适应现在的新科技，总会自然而然地用老思路去想问题。

我在记事本里找到他的寻呼机号码，但还没等我拨号，电话就响了，而且正是TJ打来的。

“他刚才就在这儿，”他说，听上去非常激动，“用的就是这部电话。”

“肯定是其他人吧？”

“不可能，哥们儿。一个坏种，你看一眼就知道你见到了一个恶棍。你刚才是不是在和他打电话？老天给我报了个信，说我的哥们儿马特正在和他打电话。”

“确实打过，但至少十分钟前就挂断了。也许更接近一刻钟。”

“没错，那就对了。”

“我以为你会立刻打给我的。”

“我不能打啊，哥们儿。我必须跟踪他。”

“你跟踪了他？”

“你以为我会怎么着，看见他过来就跑出去？我没有手拉手和他一起出去，我等他先走了一分钟，然后才偷偷跟上去。”

“太危险了，TJ。他是个杀人狂。”

“哥们儿，难道这能吓住我吗？我从小到大都在堕落街上混。你走在那条街上，前面永远有一两个杀人不眨眼的。”

“他去哪儿了？”