“我到一家面包店停下来吃午饭。我吃完之后,用那张钞票付账。那个老荷兰人戴上眼镜,先看看钞票,再望望我。然后他说我使用假钱,威胁要把我抓起来。我告诉他想到后院去把问题解决。我告诉你,孩子,我仅仅用一个回合就可以把他打昏,他也很清楚这一点,于是就叫我滚,再也不要上他的门。你是从哪儿弄来的?”
“是和我同行的一个人给我的。”
“你还有多少钱?”流浪汉问。
“一点点。”
“不管有多少,全都给我。”
卡尔再也忍不住了。
“我没有钱给你,”他不客气地说。
“你再说一遍看看!”流浪汉威胁说。
“你要是不明白,我就再说一遍。我没有钱给你。”
“你会给我的,我想。”
“你瞧,”卡尔一边说,一边慢慢地往后退。“你已经抢了我十美元。你该满足了。”
“那是假的,会让我坐牢的。我要是穿得很体面,我也许能用掉,但是像我这么个人拿出十美元时,对方肯定会仔细地看。我身无分文,我要让你把钱都交给我。”
“你为什么不自己挣钱养活自己?你是个无病无瘵的壮汉。”
“你要是再废话啰嗦的,你会发现我的确很壮。”
卡尔发现谈判的时机已过,恶斗即将开始。于是他转过身就跑,不是往前,而是往回跑,希望在路上能遇到詹宁斯先生。
“啊,那就是你的把戏,是不是?”流浪汉吼道。“你别指望逃走,我两分钟就可以赶上你。”
于是卡尔在前面跑,恶汉在后边追。
很少有人会认为一个十六岁的男孩,不管他多么壮实,能从流浪汉这样高大的壮汉手中逃脱。
卡尔回头看看,发现身后的流浪汉离自己只有三英尺远,手差点就能抓到自己的肩上。
他灵巧地躲开了,流浪汉跟在后面追,差点摔倒在地。这个自然而然地让他更加火冒三丈。
“要是让我抓住你,非把你打得半死不可,”他咆哮道,语气中饱含着对卡尔的恨意。
卡尔开始喘起来,感到坚持不下去了。他该不该小心为妙,赶紧认输呢?
“但愿有人从这里经过,”他内心渴望着。“这个人不仅要抢我的钱,还要打我呢。”
就好像响应他的祈祷似的,詹宁斯先生矮小的身影突然出现在拐弯处。
“救救我,救救我,詹宁斯先生!”卡尔叫道,向小个子跑过去,寻求保护。
“怎么回事?这个家伙是谁?”詹宁斯先生问。他个子虽矮,声音却很低沉。
“那个流浪汉想打劫我。”
“别担心!他不会的,”詹宁斯先生冷静地说。