熔炉堡垒巨大的金属闸门如同巨兽的咽喉,散发着灼热的气流和机油的味道。车队在闸门前停下,“屠夫”卡恩那魁梧的身影如同铁塔般挡在车前,冰冷的视线扫过每一辆车。
“通行证!”卡恩的声音如同砂纸摩擦,带着不容置疑的威严。
领头的护卫队长连忙下车,恭敬地递上证件和清单。卡恩接过,仔细核对着,锐利的目光不时扫过车厢。
“黑石矿业?地质勘探组?”卡恩的视线落在第三辆运输车上,眉头微皱,“我记得原定的小组不是三天前就上报全灭了吗?”
车厢内的胡笙等人心中一紧。山猫不动声色地握紧了藏在袖中的匕首。
护卫队长连忙解释:“卡恩大人,是这样的。矿坑那边临时又发现了一处异常能量泄露点,情况紧急,黑石那边临时抽调了另一支待命的勘探组过来,这是补充的手续。”他递上另一份盖着鲜红印章的文件。
卡恩接过文件,仔细看了看,又走到第三辆车的车厢后,猛地拉开挡板!冰冷的目光如同探照灯般扫过车厢内每一个人的脸。
胡笙低着头,模仿着周围劳工麻木的神情,全力收敛气息,星辰之力内敛,如同顽石。蛮吉则恰到好处地摆弄着手中的地质仪器,嘴里低声嘟囔着晦涩的专业术语。夜凰更是将存在感降到了最低,仿佛融入了车厢的阴影里。山猫则挤出一个讨好的、带着畏惧的笑容。
卡恩的目光在胡笙身上停留了一瞬,似乎察觉到了一丝异样,但胡笙体内的能量在巫祭法门和宁静粉末的双重作用下沉寂无比,加上完美的伪装,并未引起进一步的怀疑。他的目光又扫过蛮吉和夜凰,最终落在山猫身上。
“进去后老实点,别乱跑。堡垒内部禁区很多,擅闯者格杀勿论!”卡恩冷哼一声,挥了挥手,“放行!”
沉重的闸门缓缓升起,车队再次启动,驶入了熔炉堡垒内部。
车厢内众人暗暗松了口气,但心依旧悬着。这只是第一关。
堡垒内部如同一个巨大的钢铁迷宫,通道错综复杂,布满粗大的管道和闪烁的指示灯。空气中弥漫着高温、机油和硫磺的混合气味,机器的轰鸣声震耳欲聋。随处可见全副武装的巡逻队和固定岗哨,戒备森严。
车队在指定的卸货区停下。劳工们开始卸载物资。胡笙西人则按照计划,在一名铁墓工头的带领下,前往靠近堡垒核心区域的“地热管道监测站”报到。
沿途,胡笙暗中观察着堡垒的结构。罗盘的感应在这里受到了强烈的干扰,只能模糊地感知到大地之心那痛苦而庞大的能量源位于堡垒最深处的下方。他还感应到了几股阴冷污秽的能量波动,应该是天启祭司所在的位置。
“就是这里了。”工头将西人带到一个布满仪表盘和管道的房间外,“里面是巴顿工程师,他会给你们安排任务。记住,只准在指定区域活动!”工头警告一番后便离开了。
西人走进监测站。一个头发花白、戴着厚厚眼镜的老工程师正焦头烂额地对着一个不断报警的仪表盘敲敲打打。
“你们就是新来的勘探组?怎么才来!”巴顿工程师头也不抬,语气不耐烦,“C区第七主管道的压力异常飙升,再不想办法,整个区都要过热停摆了!赶紧去给我查清楚原因!”
这正合胡笙等人的心意!C区管道正好靠近堡垒的核心区域!
“明白,工程师!我们马上出发!”山猫立刻应道。
巴顿扔给西人一张权限卡和一张简易管道图:“权限只到C区!别乱跑!工具在那边自己拿!”
西人拿起必要的工具和设备,迅速离开了监测站,按照地图指示,向着C区管道进发。
通道内温度越来越高,管道表面烫得吓人。巡逻的士兵也明显增多。西人低调前行,尽量避开巡逻队。
突然,前方通道拐角处传来一阵争吵声和能量武器的碰撞声!
“怎么回事?”山猫示意众人隐蔽。
悄悄探头望去,只见一队铁墓士兵正与几名穿着黑袍的天启教徒对峙!双方剑拔弩张!
“这里是我们先发现的能量节点!你们铁墓别想独吞!”一名天启祭司尖声道。
“放屁!这里是熔炉堡垒!一切资源归军阀所有!你们这些神棍滚开!”铁墓小队长毫不退让。