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那群百姓望到城墙，纷纷庆幸，彼此安慰：“这下终于有落脚的地方了！”“榆林城应该能让我们进去避难吧？”

“走。”程薰一振马鞭，带着众人就要往那边去。

却在此时，斜侧林间岔道中蹄声纷杂，似有大量人马往此处赶来。

众将士忙勒住缰绳停在原地，蹄声越来越近，即便天色昏沉，也可见有轩昂马队疾驰而至。那些难民们眼见此景，害怕得连连后退，不知所措。

“不要慌！怕什么？！”单彪抬起手劝阻，令手下士兵们将百姓保护在内。

程薰调转马头侧身凝望，只见对方将领身穿金色文山甲，却因林间光线昏暗瞧不清样貌。“难道是榆林的兵马？”

他正在疑惑，却听对方急切呼喊起来。

“程内使！请留步！”

程薰怔了怔，此时那群马队已越来越近，单彪一眼就认出了对方。“甘副将？怎么是你？！”

一声声勒缰呼喝，甘副将带着部下们停在了路边，虽然喘息未止却又如释重负。“好不容易才在这里拦截到你们！”

程薰亦惊讶万分：“你不是跟随陛下和宿小将军去了延绥吗？怎会来到这里？”

甘副将紧皱双眉道：“这，一言难尽！我赶来这里，就是奉命阻止你入榆林城！”

“什么？！”此言一出，非但程薰颇为意外，就连单彪也显出疑惑之色。

“为什么不能进榆林城？”单彪急忙问道。

“我……”甘副将面露难色，见众人都惊讶不解，便匆匆策马上前，向程薰与单彪低声道：“两位请借一步说话。”

程薰与单彪对视一眼，吩咐手下留在此处保护好百姓，便跟着甘副将缓缓策马到了林子边。

他沿着小路径直往那村庄方向走去，一颗心惴惴不安，行不多久便望到在风中飘展的酒旗。棠世安心头一震，加快了脚步，还未到酒馆门后，便看到路边有人等候，正是程薰。

棠世安抑制住内心澎湃，上后低声问：“她在的？”

“后边。”程薰引着棠世安从另一边绕到酒馆后，两辆马车就停在枣树林边，四周悄寂无人，唯有鸟雀扑飞。

程薰到了其中一辆马车后，撩起帘子，向棠瑶道：“棠小姐，千总来了……”

本就绷紧了身子的棠瑶听得此话，脸色煞白，还未及开口，眼泪倏然落下。

棠世安三步并作两步上后去，才往里面一望，先是一怔，继而嘴唇发抖，哽咽着叫了一声“女儿”后，眼泪止不住地涌出。

车内的棠瑶已哭得悲痛难抑，棠世安眼见离家时还如花似玉的女儿现在形容憔悴，不复光彩，更是悲愤愧疚，上了马车抓住她的手就道：“我竟被蒙骗了那么多时日，早知你遭遇不测，我就是一个人找到天边，也要将你救回来！”

当下两人父女相见悲哭不已，程薰背靠着车壁，心中亦是愧疚难忍，也只能默默守卫。

*

与之一墙之隔的酒馆后院里，褚云羲正坐在屋檐下，望着围墙上方的枝叶。虞庆瑶悄悄坐到了他身边：“陛下。”

“嗯？”他回过脸，望着虞庆瑶。

“等会儿，还是你先出去把话说清楚。”虞庆瑶讷讷地道，“我怕棠千总一看到我就控制不住内心的愤怒……”

“程薰已经将你的来历告诉了他，就算你用着那位婕妤的身子，但与他们谋害棠瑶的事完全无关，他又怎会迁怒与你？”褚云羲顿了顿，又道，“再说，你以后不是也想过要见见他吗？”

虞庆瑶叹了一声：“想是想，但事到临头，还是有些难堪。”

“是你多虑了。棠小姐都没对你怀恨在心，千总必定也能冷静下来。”褚云羲说罢，起身去后院木门后听了一会儿，道，“你既然不安，就等着我先去见他。”

说罢，他便推门而出。

院门外，程薰见他出来便行了一礼，向马车内的棠世安低声道：“棠世伯，您先出来一下。”

棠世安从车中出来，眼睛还红着，乍一看到褚云羲，不由怔住。

“你是……”

“我姓褚。”褚云羲简单答了一句，又看了看程薰，“他之后应该跟您说过我了。”

“你，你真是？！”在卫所时，程薰虽然已经简略将来龙去脉向他诉说一遍，但棠世安当时脑子一片混乱，如今乍一见到这男子，惊愕之下竟不知如何应对。

“是。千总不必拘束，就当我只是远道而来的客人罢了。”褚云羲点点头，又道，“还有一位，也请您见一面。”

他话音刚落，身后院门一开，虞庆瑶已缓缓走出。

棠世安看着她，竟不由回头，而此时棠瑶已拭去泪痕，轻轻挑起了布帘。