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榆林城门紧闭，城楼上守卫森严。

扑簌簌声响迫近，校尉抬起手臂，接住了一羽白鸽，随后从其脚踝上取下了细小的竹管。

*

灯笼在不断晃动，匆促的脚步声回荡在寂静的堡垒间。

有人叩响了总兵韩通的住所房门。

屋内有轻微的声响，过了会儿，才传来韩通的语声：“进来。”

房门吱呀轻响，副将快步入内，将竹管递给了韩通。

“总兵，这是延绥附近的探子飞鸽传书送来的讯息。”

韩通颔首，从竹管内取出了纸条，看完之后，随即在烛火上烧掉。

副将犹豫了一下，低声问：“总兵，我们是否要出兵了？”

韩通端坐书桌边，四平八稳地道：“我们刚刚击退瓦剌，城防尚未修复，怎能轻易再出兵？”

副将一怔，诧异道：“可是之前天凤帝不是派人来说过……”

“此一时彼一时，自保为先，他不是兵力充沛吗？总不至于需要我们的救援。先前我们也去增援延绥，结果几乎全军覆没，难道你还想再来一次？”韩通挥了挥手，“退下吧，我自有安排。”

“是。”副将只能转身离去。

房门再次紧闭，韩通这才将书桌抽屉打开，从里面取出一封信。

刚才匆忙塞进去的信纸还歪斜着，他重新展开，又细细读了一遍，随后就如刚才那样，将信纸凑近了烛火。

火苗窜动着，很快吞灭纸张，燃起青烟。

凛凛西风吹过，高丘上寒意尤深。褚云羲站在枯黄的大树下，望着就在近后的海力图，良久才道：“那一番话，到底有何用意？”

海力图目光深沉，声音微哑：“怎么，直到现在，你还装聋作哑？”

褚云羲盯着他：“你是谁？”

海力图朝他迫近几步，眸光尖利如刺。

“一个被迫流落塞外，尝尽苦头的人。”他竭力压低了嗓音，却遏制不住无尽恨意。

褚云羲攥紧手掌，以同样低哑的声音道：“安国公卢方礼，是你什么人？”

这个名字一出来，海力图原本狠厉的双目陡然收缩，紧接着，喉咙里发出古怪的声音，片刻后才阴阴笑出来。

“不容易，我还以为天凤皇帝早已忘记了当初为你打天下的功臣。只不过，自古以来飞鸟尽良弓藏，安国公立下的功劳越多，后来被清算的时候，也越惨烈。”

“你究竟是谁？”褚云羲眼中负痛，“我只听说他因谋反，父子皆被问斩……”

“谋反？你们想要清算铲除功臣的时候，不是经常使用这个罪名吗？”海力图满是不甘，咬牙切齿，“兵权在手，统领皖北十万大军的时候，他不谋反；十三岁的崇德帝匆忙登基，什么都不懂的时候，他也不谋反。偏偏在皇帝年满二十，大权在握的时候，他却准备谋朝篡位了？！三天之内，五个大臣连番上疏罗列罪名，安国公人在皖北，根本不知道究竟发生了什么，被崇德帝一纸诏书宣召入宫。他走的时候已经有所担忧，却只叮嘱家人早做自保打算，就赶赴京城。一入皇城，就被禁卫按倒在地，随后——”

他嘴角一扬，看着脸色渐渐晦暗的褚云羲，露出充满鄙视的冷笑。“锦衣卫从皇城出发，直奔安国府，的管什么元勋功臣，踢开大门，刀剑相对。一夜之间，你所敕封的国公府被抄了个底朝天，男女老少都带上枷锁，像奴隶一样被人驱赶出门！”

褚云羲呼吸急促，哑声问：“卢方礼究竟做了什么，才会招致此等祸事？难道只是因为他是我敕封的国公，才落得如此下场？可是南京的定国府与济南的保国府，却并未惹来崇德帝的清算……”

海力图冷哂一声：“定国公宿修早就自杀，只留下一个遗腹子，那时的宿家的还有什么实权？保国公余开为人圆滑，最懂得见机行事，也早早就隐退。只有安国府卢家人脉最广，原先的金陵故都大臣里，有许多都是皖北淮扬一带的人士，你北伐失踪之后，他们都奉安国公为尊。崇德帝匆促登基，不知有多少大事都是询问安国公才做出决断。谁能想到他一旦羽翼丰满，就翻脸无情，因为朝中大臣对他阳奉阴违，便暗中授意御史大夫连接上奏弹劾卢家，借着这机会查抄了安国府！”

褚云羲虽早有预料，听到此处仍是寒意刺骨。“谋反之名罪大恶极，他有何证据说卢方礼意图不轨？！”

“证据？你觉得，身为君王的人想要扳倒一个大臣，还需要多少真凭实据？抄遍全府，真会找不到一点值得大做文章的东西？”海力图扬起浓眉，居然还朝着他笑，“天凤帝，你难道会不明白这个道理？”

褚云羲紧抿着唇，片刻才寒声道：“所以，卢方礼因根基深厚，盘根错节，反而被冠上谋逆大罪，彻底拔除。”

“他的大儿子那时正在筹备与成国公曾默女儿的婚事，也同样被问斩。”海力图脸上显露一副淡漠的神色，语声却寒凉，“谋逆大罪，株连九族，凡是年满十八的男子，全部斩首。刽子手都不够用了——”

他缓缓转过脸，又盯着褚云羲：“那一场屠杀，血流成河，而你，当时又在什么地方？”

“我——”褚云羲只觉呼吸艰难，语声亦悲颤，“我不知道，我不知自己究竟在何时，何处……我只知道自己一梦醒来，就从北疆到了皇陵深处……”

*

大同骑兵在单彪的带领下奋力反击，利用夜色掩护，终于摆脱了追兵，躲进了官道边的密林。

这里已经不再是榆林管辖之地，单彪这才命手下清点人数，得知损失了两百多人，气愤难忍，狠狠骂道：“他妈的榆林军是不是疯了？！不去打瓦剌当缩头乌龟也就算了，居然连自己人都杀！还说我们是叛军？我看韩通是被瓦剌给收买了，当了卖国的畜生！”

近旁的骑兵与军官们也跟着破口大骂，有人建议马上回大同去搬救兵，有人又说还是要赶去延绥，单彪喘着粗气，大手一挥：“别吵了，现在再往回走，那不是更浪费时间？”