乌姆里奇已经三天没睡好觉了。
她试过用吐真剂审问几个可疑学生,但每次药水一下肚,学生就开始滔滔不绝地表达对她的“真实想法”。
“乌姆里奇教授,其实我觉得您那件开襟毛衣像癞蛤蟆皮!”
“乌姆里奇教授,您的声音就像指甲刮黑板,我每次上您的课都想用闭耳塞听咒!”
“乌姆里奇教授,您知道吗,皮皮鬼在背后叫您粉红癞蛤蟆——哦,这个词不是我说的,是皮皮鬼说的!”
乌姆里奇起初以为是学生撒谎,但后来她自己不小心喝了一口那瓶“吐真剂”——她明明让猫头鹰订购的是正宗货,不知为何送来的是这瓶怪东西。
喝完后,她对着镜子说了半个小时的真话,包括“我其实知道福吉在利用我但我没办法”“我讨厌粉红色但魔法部形象顾问说这颜色显年轻”“我偷偷养了一只蒲绒绒但谎称是皮手套”等等。
事后她发誓再也不碰那瓶药水。但她不知道的是,她后来订购的所有吐真剂,都被皮皮鬼和家养小精灵悄悄换成了同一批次的“真心话药水”——斯内普没收双子试验品后“改良”的版本。
十一月中旬,黑湖的水面泛起异样的涟漪。
多比在一个雾气蒙蒙的清晨溜到船坞附近,从水下一块隐蔽的礁石后面捞起几个防水包裹。包裹用海藻捆扎,表面附着轻微的魔法波动——人鱼留下的标记。
他啪地幻影移形到有求必应屋,把包裹交给正在等着的赫敏。
“来了!第一批回音!”赫敏激动地拆开包裹。
里面有三封信。
第一封写在树皮上,字迹歪歪扭扭,像是用树枝沾墨水划拉出来的。
“火星明亮,黑暗将至。星轨偏移,旧路已断。倾听者的声音传到林中,我们听到了。继续唱,星火可燎原。落款:一个蹄印。”
“马人的信,”阿列克谢凑过来看,“他们用星座隐喻。”
第二封写在皱巴巴的羊皮纸上,语气简短:
“说得好。给你们打折。——A。D。”
“A。D。?”罗恩挠头,“邓布利多教授?”
“不像,”哈利看着那个签名,“风格太……粗犷了。也许是阿不福思?邓布利多教授的弟弟,猪头酒吧老板。”
第三封写在厨房用的油纸上,字迹笨拙,还画着简笔画——一只家养小精灵挥舞着抹布,旁边是一个粉红色的圆球,圆球上打着叉。
“尊敬的广播先生女士:我们是霍格沃茨厨房的小精灵。我们很高兴能帮忙散发纸条,那些B型纸炸烟花很有趣。但是能不能减少那种有附着效果的‘礼物’?比如粘在墙上撕不掉的粉红色泡泡,或者会自己飞进茶杯的纸青蛙?打扫很费劲,还要看那刺眼的粉红色。谢谢。——一群爱干净的小精灵”
赫敏看完信,表情复杂:“我们收到了一封……投诉信?”
弗雷德和乔治挤过来看,然后笑得前仰后合。
“小精灵投诉我们给乌姆里奇添的麻烦太多了!”
“他们觉得粉红色刺眼——和乌姆里奇一个审美!”
赫敏瞪他们一眼:“严肃点。这说明我们的投放需要优化。应该研发一种专用溶剂,方便小精灵清理残留。”
乔治举手:“我们可以在下一批产品里附赠清洁套装。”
弗雷德补充:“顺便开发‘环保型恶作剧系列’,口号是‘恶作剧也要讲文明’。”
阿列克谢嘴角微微上扬。
他把三封信小心收好:“这些都是第一批回音。更多的还在路上。尤其是国际信件,需要时间。”
哈利看着窗外黑湖涌动的水面,低声说:“我们真的被听到了。”
“而且有了回音,”赫敏微笑,“马人、阿不福思、家养小精灵——他们都站在我们这边。”
罗恩摊手:“连小精灵都嫌粉红色刺眼,乌姆里奇这是有多失败?”
有求必应屋里爆发出笑声。
窗外,黑湖的水波轻轻拍打着城堡基石,仿佛在应和。
更多的回音,还在路上。