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第 18 章（第1页）

华生医生的手稿（四）

1919年3月15日。

“华生，我们不用去宾利了。”我从出版社回到家，刚进门便听到福尔摩斯说，“女校的事情被解决了。”

“哦，她们终于被校长狠狠惩罚了？”

“不，伍斯特先生去了圣莫妮卡。”

我原本正准备去挂帽子，闻言连大衣都来不及脱，迅速窜到沙发前，探头张望：“什么？伍斯特先生为什么会去女子学校？”

前几日，有位名叫艾丽莎的十二岁寄宿学校女学生写信给福尔摩斯，希望他调查女校闹鬼事件。刚收到那封信，福尔摩斯只是感慨自己遭遇了职业生涯的又一次低谷期。

但小艾丽莎没收到回信后并不放弃，隔三差五地寄来信件。他不耐烦地把信丢给我，我就把这当做天真小女孩的童话幻想，时不时在餐桌上调侃一番。

直到某个瞬间，福尔摩斯脸色变了：“她没有编故事。”

艾丽莎对拉丁语颇有兴趣，很受新来的老师钱伯特小姐的喜爱。钱伯特小姐个子很高、很瘦，声音尖细，不苟言笑，皮肤黝黑。她常常独自坐在寝室的窗前观察楼下的学生。任职的两周后，她把艾丽莎叫去了办公室。

艾丽莎觉得自己受到了钱伯特小姐的赏识，她们隔几日会花上两小时补习拉丁语。然而，艾丽莎提到，有一次她给自己看了本奇怪语言的册子，艾丽莎根本没看懂，但是噩梦开始了。

当天晚上她就做了个梦，一个又高又瘦的黑衣男人站在床头，语言诱惑自己与他离开。艾丽莎本能地察觉到了危险与恐惧，她死死地抓住枕头，不肯跟随他，直到从梦中惊醒。

而醒来后，她却发现睡在她隔壁两张床的同学，同样也梦到了那个男人。之后，事情慢慢变得不可控制，做噩梦的人越来越多，而大家也接连开始生病。

艾丽莎恐惧地在信中写道：福尔摩斯先生，我怀疑如果有谁抵抗不住诱惑在梦里和对方走了，就会在现实里病死。

小孩子的逻辑性并不强，艾丽莎也不是按照我整理出来的顺序诉说的，所以直到她提起钱伯特小姐和册子，福尔摩斯才惊觉这是桩必须认真对待的案件。他立刻回信给艾丽莎，让她联系校长，询问我们是否可以拜访学校。

我们本打算今天中午出发，乘坐最快的火车前往宾利海滨，没想到……

“艾丽莎在信中写，学校告诉大家，钱伯特小姐的母亲忽然得急症，她决定辞职回家乡照顾母亲。而且她走的当天，医疗室住院的学生就全部痊愈了。”

“她真的走了吗？她是犯人吗？”

“艾丽莎并不知道。”他把信递给我，“两件事毫无关联。校方对外的口径是，伍斯特先生赶走了夜闯女校的流氓。”

我低头阅读信件，她是这样写的：

……我听到了动静，慌忙爬起来，想要检查门是否关好，但是有脚步声……我一看，是个穿黑色外套、靛蓝色衬衫的男人跑向楼梯，朝我扑来，我吓得边哭边抓起扫帚，想把他击退，他也确实逃走了……后来我才知道，他是校长朋友的侄子，伯特伦·伍斯特先生。他以前就帮我们抓过盗贼，昨晚又一次吓跑强盗。唉，我还以为他是梦里的死神呢！……

“那本邪恶的书呢？”我焦急地翻到信纸背面。福尔摩斯在回信里提醒过艾丽莎，要警惕那本册子，有必要的话最好打听下都有谁看过。

随后我看到了糟糕的一行字：我偷听到舍管员说，伍斯特先生带走了那本书。

我的心沉了下去：“他要那本邪恶圣经干什么？”

“华生，你相信诅咒吗？”他满脸严肃地问。

我心思杂乱地坐在沙发上：“以前，我认为是无稽之谈。但是我在世界各地见过很多无法解释的东西，也曾触碰到禁忌之物……你觉得那是什么？”

“我只能暂时推测，是些催眠人的文字，可以被用于医学治疗，也可以成为犯人作案的工具。”

“那伍斯特先生属于哪种？”