南宫玄羽望着她,忽然笑了:“你总是这样,不动声色,却早已布好全局。你以为我不知道你在想什么?你让她活着,比让她死了更有用。只要她还有一口气,就得受我朝律法约束,就得在我的眼皮底下苟延残喘。而你,则可以光明正大地清算过往恩怨。”
念念抬眼看他,唇角微扬:“陛下英明。”
两人相视一笑,默契如初。
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三日后,庄妃苏醒。
她躺在破旧床榻上,脸色惨白如纸,喉间插着银针导痰,眼神空洞,再不见昔日骄矜。太医说她元气大伤,恐终生体弱,再难生育。
消息传开,民间议论纷纷。有人叹其痴心错付,有人讥其咎由自取,更有人暗中传唱一首新词:“昔日承禧耀九重,今朝冷院泣秋风。不如沈氏藏锋久,一朝凤起压群雄。”
而在这场风波之外,念念已悄然展开新的布局。
她以皇后身份颁下第一道懿旨:**整顿宫规,严查各宫私蓄奴婢、私通外臣之事**。此令一出,六宫震动。许多依附庄家的妃嫔慌了手脚,连夜销毁书信、遣散亲信,生怕牵连其中。
与此同时,她召见赵霆,私下赐酒封口,并许诺将其调任京畿大营总兵,远离是非之地。但她也留下一句警告:“你曾沉默十年,是为保命;如今开口,是为正义。若日后再生反复,莫怪本宫无情。”
赵霆叩首泣泪,誓死效忠。
紧接着,她命紫菱联络江南旧部,秘密调查玄真子余党。果然不出所料,此人虽已伏诛,但其门徒遍布道观寺院,甚至渗透进太医院与工部,暗中操控药材调配与城防图纸。念念不动声色,逐个排查,借“疫病防治”之名更换太医,以“修缮皇陵”之由调动工部官员,将隐患一一拔除。
她不做雷霆之举,却如春雨润物,悄无声息地清洗着这座皇宫的腐根。
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春祭大典当日,天朗气清。
太和殿前香烟缭绕,钟鼓齐鸣。百官列队,命妇肃立,百姓挤满朱雀大街,翘首以盼。
念念身穿正红缂丝凤袍,头戴九龙四凤冠,缓步登上祭台。她身后跟着四皇子,小小年纪已知礼仪,双手捧着玉帛,神情庄重。
南宫玄羽立于龙阶之上,目送她一步步走近,心中竟涌起一阵难以言喻的骄傲。
当她跪地焚祝文、诵《坤仪经》时,声音清越而坚定,一字一句穿透云霄:
>“天地有序,阴阳和谐。
>后居内位,佐君治家。
>不妒不争,以德化人;
>不骄不躁,以静制动。
>愿风调雨顺,五谷丰登;
>愿边疆安宁,黎民康乐;
>愿陛下圣寿无疆,江山永固。”
话音落下,空中忽有白鹤飞过,盘旋三圈,振翅而去。百姓惊呼,皆称吉兆。
南宫玄羽望向天空,嘴角微扬。他知道,这不是天意,而是人心。
唯有真正得民心者,才能引来这样的“祥瑞”。
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典礼结束后,念念并未立即回宫,而是前往皇陵,拜谒先帝。
她独自一人立于碑前,焚香三炷,轻声道:“先帝在上,臣妾沈氏今日践位中宫,并非贪恋权势,亦非争宠夺爱。只因这江山风雨飘摇,若无人与陛下并肩,恐社稷难安。我父曾蒙圣僧救命之恩,我亦承其遗志,誓清奸佞,还天下一个清明。今日所行,问心无愧,恳请先帝庇佑。”