酒阑席散,时正谯楼打初更,谢容允饱食微醺,与三两友人殷殷拜辞后,腾身跃上马背。
虽是云密风劲的冬夜,他却眼饧耳热,不作急归家,忽而扬鞭,穿过凝霜的楸陌和杂草灌丛,游荡于漳河之畔。
月黑天,寥寥星子一吹即灭,唯有隔水遥望的襄玉坊灯火荧煌。
他拉紧狐白裘,呵出几团热气,只当仙雾缭绕,此刻瞻望的仿佛是座珠宫贝阙,其间不乏月娥理曲,琼姬兴舞。
而那银丝般柔韧的欲念与金箔般纷繁的靡靡之音,每晚夹缠交织着,犹如无穷无尽的尘网,将三尸九虫捕食殆尽……
“坊主,”襄玉坊里,丹沛秉烛走进一间偏僻的靖室,“袁氏公子那边的饮宴业已过半,可要安排几盅茶解酲?”
闻声,正与王婵品赏字画的玄矶才恍然从中回过神。
“好孩子,亏得还有你提醒,险些将那三个活祖宗忘干净了!”她不免赧愧,“且按常例去办,夜深了,不拘他们饿或不饿,再各赠一碗酢羹。稍后我亲自问候几位。”
旁面坐着的王婵不紧不慢地帮忙卷好帛画,待丹沛退下,忽抿嘴打趣:“该怪谢先生的厚礼,送得巧,送得妙。”
玄矶只当没听懂言下之意,含笑道:“我竟不敢信,这《云汉图》果真是刘褒真迹?明日需找个干练的能匠鉴一鉴。”
王婵眼眸微垂,幽幽道:“这画还好评驳,那话却有些难臆断了。”
“什么这个那个,这画那画的,你索性给自家的舌头打个死疙瘩,绾缨络玩。”
“坊主又故作糊涂了,您分明知晓我是何意。”
玄矶略无奈,用力拧了下她的蛮腰,越思量越恼,也不再装傻了,斥道:“谁有你糊涂啊,谢容允那小子的醉谑都敢当真,迟早遭男人骗光了!还‘昨夜偶得一谶梦,襄玉坊来日定能出个母仪天下的皇后’,出什么?皇什么?快听听,可笑不可笑,耳背的还以为要我往他锅里多涮几块黄喉呢!”
王婵摸了条帕子,掩嘴偷笑:“我看不尽然,谢先生不似您无赖,才不会信誓旦旦闹出些没根据的噱头。”
“呸,他还不会?他确是能耐极了!”玄矶冷哼,“你可知那南貉玉虚观的白凤祥瑞?就是谢容允指点住持,往后山豢养了几只银雉白鹇,以旺香火,倒叫许多蠢人信了!”
见王婵略迟疑,她继续说,“谢容允是谁?吹破天,仍逃不过一个年纪尚轻、少不经事的商贾,我们奉承叫句先生,还真以为多有身份地位了?再者,又非高深莫测的方术士,什么星相卜筮、阴阳风水,他是全然不会,那样的痴梦醉话,可信几分?”
“即便……何故无端拿咱们打趣?”
“你啊,还是太稚嫩,”玄矶意味深长地指叩案面,“仔细想想,皇帝陛下如今在哪儿?许都。怎么就跑到魏郡邺县,跑到我这襄玉坊挑后妃了?即便是广选天下美姬,以充掖庭,那也是良家子的事,轮不到尔等贱籍。我看哪,多半是谢容允想求我在许都也开一家乐坊,编出的瞎话,或取名叫南襄、京襄的,最好还能全权交由他来打理,五五分成——哼,肚皮里统共就那么点儿算盘珠子,我不多老辣,也看透了!”
好半晌,王婵白皙的脸庞透出粉蒙蒙的激越,她抻长脖子,喃喃着:“谁说皇帝一定是要在许都的,那袁术当年……”
玄矶倒敏锐,连忙捂住她的嘴,啐道:“我看你也是要疯了!”
王婵很快恢复了笑容,牵过夫人的手,柔声说:“到底只敢在您面前嘴敞罢了。”
“左右听我句劝,莫要做起春秋大梦。”玄矶似乎已将她的心思看透,“自然是人人都想攀高枝,更不拦你们去寻那乔木依附,可若攀上了天,攀上了海市蜃楼,就要小心摔得粉碎,最后一场空。”
“您这话可不对。”王婵颇具傲气,“中宫之位固然至尊,可哪个讲的,只有世家贵女能当?武帝的卫皇后不过平阳侯府的讴者,灵帝的何皇后出身厮猥屠户!”
“怎么停了,继续讲啊,再往后讲讲她们都是如何惨死的!”
“呵,杀人不过头点地,白绫也好,鸩酒也罢,等穷途末路了,只消闭了眼,索性都结束干净。痛苦一时,富贵利达却是大半辈子,够值当!”
玄矶起身甩袖:“你是有张嘴,惯会巧言令色的,我歇心拦不住,只因谢容允那一两句闲话,就动了不该有的念头,未免太儿戏了些。”
王婵反而坚定了目光,喃喃:“人生在世,活分着喘口气,总要争一争的。”
玄矶知道再劝也无用,摇头叹息,几分妥协:“罢了,你生得伶俐,存这么个奔头,倒是无碍,只求别自己钻进绝路出不来了就好。”
此时此刻,襄玉坊的另一端,坐北朝南的甲等菡萏房内,袁家兄弟仍在喝酒,打得热火朝天。
“好三弟,可别再灌兄长黄汤了!”袁谭重重扔下铜盏,半眯着眼,鼻翼还擦了道瘀血似的红印子,“甘拜下风,我甘拜下风,算你最是厉害!”
他打了个酒嗝,费些力气才爬起身,一只粗掌搭在腰间的襻带上,晃晃荡荡,艰难找寻大门,往外走。
“莫不是要尿遁了罢?”袁尚十分不成体统,撑着脑袋,恣肆躺卧于地面,那杨木般的修长躯体,就横梗在瑶席当央,身边还洒满了象筹、金叶子和玉佩,“走前记得把帐结了啊!”
“暂……鸣金收兵,”袁谭踉跄几步,挂着醉笑,往后摆了摆手,“我没钱,找显奕!”
侍立扈从连忙搀扶着他去更衣。
至于袁熙,似乎醉得很安静,只乖巧守在自己的食案前,垂头阖目,双手扶额。
酣兴正浓的袁尚颇觉无聊,便将意力放到二哥身上,简直变成条光滑的泥鳅,溜远又溜近,可连唤了好几声,对方只是抬起头,仍闭紧双眸,也不予回应。
这时,丹沛携数名小婢姗姗来迟,像长了串花铃铛尾巴,各个清丽鲜妍。