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番外合集（第48页）

谢蔺看了一眼，薄唇微抿，还是伸手，帮她擦去了汗水。

纪兰芷醒来的时候，已是第二天清晨。

她脾胃空空，熬了一整宿，早就饥肠辘辘。

纪兰芷环顾四周，发现这是一间用黄泥砌成的土屋。

屋里摆了一张瘸腿的桌子，一把椅子，两个箱笼，一张木榻，陈设实在简陋，谢蔺的家境并不好。

谢蔺睡的床榻，应该就是纪兰芷现在躺着的这一张。

纪兰芷脑袋清醒了，她朝房门口张望，远远看到谢蔺手握书卷，借着日光看书。

她记得谢蔺大自己六岁，如今十二岁，正好是参加科举考试的年纪。

纪兰芷望着谢蔺，心中安心不少。

没一会儿，她闻到红枣的香味，口中分泌唾液，肚子也叫了一声。

桌上摆了一碗红枣熬成的粥，但纪兰芷不确定那碗粥是谢蔺给自己准备的，还是留给她吃的，纪兰芷久久不敢出声。

直到门边看书的谢蔺抬起头，狭长凤眼瞥向她，“粥冷了？”

纪兰芷看着冒着热气的红枣粥，摇摇头。

谢蔺轻轻嗯了一声。

他起身，为纪兰芷准备好洗漱的水盆、新的毛刷，以及刷牙的草药膏子。

等纪兰芷洗脸刷牙后，谢蔺的指尖敲了敲木桌，提醒纪兰芷吃粥。

纪兰芷知道红枣粥是为自己准备的，她心里感激。

小姑娘挪来木板凳，小心翼翼爬上去，坐稳了，拿起木汤勺舀粥。

桌子和凳子都太高了，纪兰芷身材矮小，脚都不能落地，只能悬空荡着。

她太饿了，一口气把粥吃了个精光。

等肚子吃饱了，谢蔺放下书，问她：“你叫什么名字？家住哪里？”

谢蔺一早就去村镇打听过了，没有哪户人家丢孩子，这个女孩就像是凭空冒出来的一样。

纪兰芷娇声娇气地说：“家里人都喊我‘枝枝’，我不记得我家在哪里，我只知道，阿娘早就死了，家里姨娘很坏，她把我丢到山里，爹爹也不要我了。哥哥，你能不能，不要把我送走……”

小姑娘前言不搭后语地解释一通，谢蔺听明白了。

虽然她不知道她的家在哪里，但是那个家宅是龙潭虎穴，她无依无靠，回去会死于非命。

小娘子死里逃生，她不想离开这里。

可是，谢蔺不日后要参加乡试，他自顾不暇，又如何再照看一个年幼的孩子？

谢蔺寒着一张脸，久久不答话。

纪兰芷胆战心惊，忍不住低头，偷偷叹气。

她在等谢蔺的回答，可是谢蔺没有理会她，等到中午的时候，他出了门，将纪兰芷单独留在家中。

纪兰芷不敢乱跑，她老老实实坐在榻边等谢蔺回家。

她想，谢蔺可能是想要将她送走，他出门，是想将她的事上报官府。

也是，纪兰芷记得谢蔺少时家境并不富裕，三不五时抄经、写信、制鞋、编制竹篓拿去贩卖，用于补贴家用。

他自己都年幼，家中一贫如洗，如何能负担得了另外一个小孩的生计。

谢蔺要送走自己，实在无可厚非，她不该怪罪二哥。

纪兰芷嘴上这样说，心里却难免着急。

要是将她送到官府，不论是柳姨娘找回她，还是官差负责将无家可归的纪兰芷送到大户人家为奴为婢，纪兰芷都只有死路一条。

这辈子命这样苦，她不由感到害怕，甚至做好了一个人出门闯荡，另寻其他生路的打算。

然而，没等纪兰芷鼓起勇气走出院子，谢蔺却回来了。

金乌西沉，村口一棵老槐树被夕阳照耀，铺下一片乌沉的荫蔽。