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紫鹃会意，点头去了。约莫一个时辰后，她才回来，脸上带着几分神秘的笑意。

"打听到了什么？"黛玉放下书卷，眼中闪烁着好奇。

紫鹃倒了杯茶递给黛玉："姑娘猜怎么着？琤五爷今日休憩，便陪着五奶奶在园中逛逛，逛完后回了他们的院子。"

黛玉若有所思地点点头："原来如此。"

紫鹃见黛玉感兴趣，便继续道："说起琤五爷，宁国公府的下人们都赞不绝口呢。说五爷虽身居高位，却从不摆架子，对下人也和气。最重要的是"她压低声音，"他对五奶奶极好，这些年虽无子嗣，却从未起过纳妾的念头。"

黛玉眼中闪过一丝讶异："当真？"

"千真万确。"紫鹃肯定道，"五奶奶体弱多病，这些年也没孩子，娘家又没什么人撑腰。换了别人，早纳了三房四妾了。可琤五爷与五奶奶一向相敬如宾，朝中同僚劝他纳妾，他都婉言谢绝了。"

黛玉轻轻"嗯"了一声，目光飘向窗外。她虽与宁国公府的表兄们接触不多，但对琤表哥的印象一直不错。记忆中，他是个温润如玉的翩翩公子，在家族聚会时总是彬彬有礼，言谈举止问透着儒雅气质。

"琤表哥在朝中很得陛下赏识？"黛玉忽然问道。

紫鹃点头："可不是嘛！听说去年陛下还特意召五爷入宫议事，赏了不少东西呢。这样的身份地位，还能对五奶奶一心一意，真是难得。"

黛玉沉默片刻，轻声道："确实难得。"

她想起荣国公府其他男子，大舅舅后院姨娘通房数不胜数，琏二哥风流成性，惯爱拈花惹草，就连宝玉也黛玉摇摇头，不愿再想下去。相比之下，琤表哥的专一确实令人敬佩。

"姑娘怎么突然对琤五爷这么感兴趣？"紫鹃笑着问道。

随口问问。对了，你可打听到五嫂嫂今日还会来园中吗？"

紫鹃姑娘若想见五奶奶，不如我再去打听打听？"

黛玉思缘，自会再见。"

正说着，忽听外面传来一阵脚步声，接着是丫鬟的通报声："林姑娘，五奶奶派人来，说今日有事不能赴约，改日再来拜访。"

色，起身道："请进来。"

一名穿着体面的丫鬟进来，恭敬地行了一礼："林姑娘，我家郡主让我来致歉，今日临时有事，不能如约前来。郡主说，她很喜欢姑娘的诗，改日定当亲自来取。"

黛玉微笑道："无妨。请转告五嫂嫂，我随时恭候。"

待那丫鬟离去，黛玉的心情似乎好了许多。她重新取出那叠诗稿，又添改了几处，然后小心地收好。

"姑娘这下高兴了吧？"紫鹃打趣道。

黛玉轻哼一声："谁高兴了？不过是觉得五嫂嫂是知己，昨日还没和五嫂嫂聊的尽兴，就匆匆结束了，难免不痛快。"

紫鹃笑而不语，转身去准备午膳。黛玉独自坐在窗前，望着园中景色，思绪却飘向了那位专一深情的琤表哥。她忽然有些好奇，不知他与五嫂嫂今日谈了些什么，两人看起来那般投契？

"或许"黛玉自言自语，"他们只是在谈论诗词？"

想到这里，她忽然有了个主意。下次见到西五嫂嫂，不妨问问她对贾琤的看法。这个念头让黛玉自己都有些惊讶，她何时开始关心起这些事了？惊讶过后心中难免懊恼。

午后的阳光透过窗棂，在黛玉的案几上投下斑驳的光影。她提笔蘸墨，在新铺开的宣纸上写下了一首新诗的题目：《咏白海棠》。

而此时宁国公府三老爷贾啟的书房外，三房长子贾琤手指悬在半空，迟迟未能叩响那扇雕花木门，一阵风穿过回廊，带着一丝闷热，却吹不散他眉问的愁绪。母亲沈氏的话语犹在耳边回响："琤儿L，你已二十有五，同辈的兄弟哪个不是儿L女绕膝？偏你膝下空空，叫母亲如何不痛心？"

他深吸一口气，终于轻叩门扉。

"进来。"父亲贾啟的声音从里面传来，沉稳如常。

贾琤推门而入，见父亲正伏案批阅账册，案头一盏清茶已凉了大半。贾啟抬头，见是长子，眼中闪过一丝讶异："琤儿L？这个时辰来找为父，可是有事？"

"父亲。"贾琤行了一礼，斟酌着词句，"孩儿L有事相求。"

贾啟放下毛笔，示意他坐下："但说无妨。"

贾琤没有立即落座，而是站在父亲面前，双手不自觉地交握："母亲近来对孩儿L的子嗣一事催得紧。昨日又提起沈家小姐，说已与沈家旁支的夫人说定，只等孩儿L点头"

贾啟眉头微蹙："你母亲也是为了你，只是她性子急了些。"

"孩儿L知晓，孩儿L并非想要违逆母亲，"贾琤声音低沉，"只是眼下户部事务繁忙，孩儿L想先立稳脚跟。况且"他顿了顿，"与郡主的这桩婚事当初乃是陛下赐婚，纳妾不合适。"

贾啟凝视长子片刻，忽然叹了口气："你母亲自你幼时便对你寄望甚高。当年你被赐婚郡主，她甚是忧心，日日在佛前为你祈福，甚至几次去求母亲，这份心"

"孩儿L明白。"贾琤垂下眼帘，"正因如此，孩儿L不忍直接违逆母亲心意。只是"他抬起头，眼中带着恳求，"能否请父亲劝劝母亲？暂缓些时日？再给孩儿L一些时问？"

书房内一时静默，只听得窗外蝉鸣声声。贾啟沉吟良久，终于点头："也罢，为父试试。"