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贾琤点头应允，接过包袱时感觉沉甸甸的，不仅是重量，更是一份沉甸甸的信任。

"玉儿日后就托付给你了。"林如海说着，突然释然地笑了，那笑容让他憔悴的面容瞬间焕发出光彩，"我终于可以放心了。"

贾琤喉头哽咽："姑父"

"去吧。"林如海摆摆手，"记住你的承诺。两年后，若玉儿愿意，你要好好待她；若她心有所属你也要尊重她的选择。"

贾琤深深一揖："晚辈发誓，必不负姑父所托。"

离开林如海的院子时，贾琤抬头看了看天空。暮春的阳光温柔地洒在他身上，他摸了摸空荡荡的腰间，那里原本挂着象征他身份的玉佩，现在却多了一份责任与承诺。

还有两年，他想。两年后，若那个爱哭又爱笑、才情冠绝的少女还愿意接受他，他一定会用余生好好珍惜她。

当林如海中毒的消息也传回了京都荣国公府，贾府上下震动。史太君又喜又忧，喜的是林如海时日无多，黛玉从此完全被自已掌控，忧的是荣国公府将要失去一门得力的姻亲。王夫人则暗自盘算着林家丰厚的家产——林如海身为巡盐御史，这些年不知积攒了多少财富。

"周瑞家的，让你男人明日便动身去扬州，代我给琏儿传个话。"王夫人将周瑞家的唤到跟前，意味深长地说，"林如海病重，林丫头又小，家中事务总要有人帮衬，让琏儿好好表现。"

周瑞家的心领神会，第二日便让她男人周瑞启程。一路上周瑞盘算着如何从林家捞些好处。

此时宁国公府也收到了林如海的信，宁国公贾攸拿着信去寻母亲襄宁长公主。

静康院里襄宁长公主看过信后，倒是有些惊讶，没成想琤儿下扬州会遇到林如海托孤。往日里相处，只觉得黛玉是个好姑娘，虽养在荣国公府，但也是在自已眼皮子底下长大的，聪慧机智，虽有些小脾气但也无妨，与琤儿倒也般配。

只是此事到底还要看琤儿父母的意见，想罢便让人去唤了老三夫妻俩来。

贾啟夫妻两人携手而来，见贾攸也在静康院，好奇的询问，“儿子儿媳，见过母亲，大哥大伯。”

贾攸点头示意。

襄宁长公主直接说道:“叫你们夫妻来，是有事与你们商量。”

贾啟与妻子沈氏四目相对，毫无头绪，贾啟回道:“母亲，不知所为何事？”

“这是扬州林如海来的信，你们且看看吧！”

贾啟闻言上前接过了信，退回沈氏身旁与她一起看起来。

“母亲，林姑爷这是在托孤？”沈氏见信上林如海写到自已时日无多，顿时担心起远在扬州的玉儿来，也不知琤儿可能照顾好玉儿。

襄宁长公主无奈的点了点头，“林如海是担心黛玉那丫头，本宫觉得黛玉是个好姑娘。这桩婚事本宫是赞同的！”襄宁长公主表达了自已的意见。

贾啟见母亲同意，觉得林黛玉怎么也是贾家的外孙女，母亲既然同意了，想来品行端正，故而也不曾反对，只是将目光投向自已的妻子。

“这些年为了琤儿的婚事，你也操碎了心。如今这事，你怎么看？”

沈氏见自家老爷把抉择权放到自已手上，心中高兴不已。“玉儿那丫头我很喜欢，与琤儿也谈得来，如今林姑爷愿意将玉儿许配给琤儿，我自然是支持的。”

襄宁长公主见众人都同意，笑着道:“既然你们都没有意见，那就去一封信给琤儿，让他自已决定！当初本宫就承诺过，以后琤儿的婚姻大事让他自已做主，本宫一概支持，这些年到底是苦了他了。”

沈氏本想再劝几句，但是想起琤儿往日里与玉儿相处，也不是毫无感情，这事想来能成！话也就停在了嘴边。回了凝晖堂后立即给远在扬州的贾琤写信，至于林如海这边，自有襄宁长公主回信。

等周瑞到了扬州传过二太太的话，被贾琏安排在客栈住下，怕惊动了林家。之后他假意殷勤，日日到林如海病榻前嘘寒问暖，眼睛却不住地打量房中的摆设——紫檀木的家具、官窑的瓷器、墙上的名家字画，哪一件都价值不菲。

"姑父安心养病，家里的事有小侄在。"贾琏满脸堆笑，"不知家中账目可有需要核对的地方？小侄虽不才，但算账还是会的。"

林如海何等精明，早看出他的心思，虚弱地道："有劳琏儿挂念。不过家中事务一向由林管家打理，倒也不必费心。"

贾琏碰了个软钉子，心中不悦，却不敢表露。出了房门，他拦住一个小丫鬟："你们老爷的账房在哪儿？带我去看看。"

小丫鬟吓得直摇头："奴婢不知。林管家吩咐过，没有老爷手令，谁也不准进账房。"

贾琏暗骂一声，转身去找林管家。谁知林管家早有防备，客客气气地将他请到花厅喝茶，绝口不提家产之事，之前泄露了一丝消息的林义，亦是不见了踪影。

更让贾琏恼火的是，贾琤这几日也住在林府，时常在暗处盯着他，让他无法下手。

"二爷，咱们何必在这受气？"兴儿怂恿道，"扬州城繁华得很，不如出去散散心。"

贾琏本就风流成性，被阻了几日早已心痒难耐，闻言立刻换了便服，带着兴儿溜出林府。扬州城的秦楼楚馆闻名天下，贾琏如鱼得水，夜夜笙歌，将二太太和王熙凤的嘱咐抛到了九霄云外。

就在贾琏醉生梦死之际，林如海的病情却有了转机。李太医多次调整了药方，加入了几味珍稀药材。说来也怪，这药服下后，林如海的咳嗽竟渐渐止住了，面色也一日好过一日。

一个月后，林如海已经能下床走动了。这日他在花园散步，远远看见黛玉在亭中读书，少女纤细的身影在阳光下如同一幅水墨画。他突然想起贾琤的年纪——到底比黛玉大了十来岁。

"老爷，宁国公府派人给姑娘送东西来了。"林管家的声音将他拉回现实。

林如海心头一震。他如今病愈，头脑清明，回想起自已病中仓促定下的婚事，不禁懊悔不已。贾琤人品虽好，但毕竟是续弦，黛玉嫁过去就是继室，要面对前妻留下的种种关系。而且年龄相差如此之大