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隆兴帝看着她，眼中闪过一丝复杂："爱妃被禁足这些日子，可有什么想对朕说的？"

甄贵妃知道，这是陛下在试探她是否知道盐引一事。她必须表现得毫不知情，只关注自己的过错和陛下的感受。

"臣妾只想说，无论陛下如何责罚臣妾，臣妾都心甘情愿。"她抬起头，泪眼朦胧地看着隆兴帝，"臣妾只求陛下知道，这么多年来，臣妾对陛下的心从未变过。"

她看到的眼神柔和了一些。这是她精心准备的话术——不提家族，不提子女，只谈他们之间的情分。

隆兴帝沉默片刻，突然问道："爱妃可知道甄家近日如何？"

甄贵妃心中一紧，但面上不显："回陛下，自被禁足以来，臣妾未曾与家中联系。臣妾只知母亲年事已高，心中挂念，却不敢违抗禁令。"

她故意提到甄老太太，那是陛下的乳母，也是她最后的杀手锏。

隆兴帝的表情果然更加复杂了。他端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中的茶水出神。

就在这时，殿外传来一阵骚动，接着是五公主华淑清脆的声音："父皇！父皇！儿臣求见！"

甄贵妃眼中闪过一丝得逞的光芒，但很快又换上了惊慌的表情："陛下，华淑她"

隆兴帝已经站起身："让她进来。"

五公主华淑快步跑进殿中，她穿着粉色宫装，像一只翩跹的蝴蝶。她看到甄贵妃，眼睛一亮，但立刻规规矩矩地向隆兴帝行礼。

"儿臣参见父皇。"

隆兴帝的表情完全柔和下来："华淑怎么来了？"

华淑抬起头，脸上满是恳求："父皇，儿臣听说您来看母妃了，儿臣儿臣想求父皇开恩，解了母妃的禁足吧。"她的声音带着哭腔，"母妃这些日子天天哭，儿臣看着心疼。"

甄贵妃适时地低下头，肩膀微微颤抖，仿佛在压抑哭泣。

隆兴帝看着女儿，又看看甄贵妃，长叹一声："华淑，这是朝廷规矩，不是你该过问的。"

"可是父皇，"华淑扑到隆兴帝膝前，"母妃真的知道错了。她每天都抄佛经到深夜，手指都磨破了。您看——"

华淑公主抓起甄贵妃的手，展示给隆兴帝看。甄贵妃的手确实有些红肿，那是她故意为之的。

隆兴帝握住女儿和甄贵妃的手，沉默良久，终于开口："罢了。看在华淑的份上，爱妃的禁足就解了吧。"

甄贵妃立刻跪下，泪如雨下："臣妾谢陛下恩典！臣妾发誓，此生再不让陛下失望！"

隆兴帝扶起她，眼神复杂："爱妃记住今日的话。起来吧，陪朕用膳。"

甄贵妃知道，危机暂时解除了。陛下看在子女和往日情分上，给了甄家一个机会。但她更清楚，这只是暴风雨前的宁静。盐引一事不会这么轻易过去，隆兴帝对甄家的猜忌也不会就此消失。

午膳是简单的素斋，甄贵妃特意安排的。席间，她绝口不提朝政，只说些宫中琐事和子女们的趣事，偶尔提起当年与隆兴帝初遇时的情景，引得隆兴帝露出怀念的笑容。

当隆兴帝离开时，甄贵妃站在宫门口，保持着恭送的姿态，直到龙辇消失在视线中。她脸上的谦卑和感激慢慢褪去，换上了深思的表情。

"娘娘，要通知甄家吗？"灵儿小声问道。

甄贵妃摇摇头："不急。陛下虽然解了禁足，但必定派人监视本宫的一举一动。"她转身回宫，步履沉稳，"传话给六皇子和九皇子，让他们近日谨言慎行，多去给父皇请安。"

回到内室，甄贵妃看着案上那叠佛经，嘴角勾起一抹冷笑。这场博弈才刚刚开始，而她，绝不会轻易认输。

第174章第174章【VIP】

隆兴五十年秋，金陵甄家。

甄应嘉站在窗前，手中捏着一封密信，指节因用力而发白。窗外秋雨绵绵，打湿了青石板路，也打湿了他的官袍下摆。信是京城快马加鞭送来的，上面只有寥寥数语："盐引事泄，速毁账册。"

"老爷，怎么了？"管家甄福站在门口，手里端着一碗参汤。

甄应嘉没有回答，只是将信纸凑近烛火。火舌舔舐纸角，迅速蔓延，转眼化为灰烬。他望着那团灰烬飘落在地，仿佛看到了甄家百年基业的结局。

"去把西厢房的账册全部烧掉，一本不留。"甄应嘉声音嘶哑，"再派人去码头，备好船只，让老五护送老太太连夜进京。"

甄福脸色大变："老爷，这"

"快去！"甄应嘉猛地拍案，茶碗震落在地，碎瓷四溅。

当夜，金陵城外的运河上，一艘船只悄然北上。甄应嘉站在码头，目送母亲和五弟去京都，望着不远处黑沉沉的河水，心中翻江倒海。他想起三年前，那个来自京城的盐商，带着信王的亲笔信，要求"通融"盐引，他的妻弟正是扬州盐运司副使。这三年来，一百八十万两白银，足够买下半座扬州城。

"信王殿下糊涂啊"甄应嘉长叹一声，雨水顺着他的官帽滴落，冰凉刺骨。

几日后，风雨兼程的甄家人总算到了京都，回了甄家在京都的府邸。