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淡道，语气中带着几分不耐。

王氏连忙上前搀扶，邢氏站在原地，看着婆媳二人离去的背影，指甲深深掐进了掌心。

荣国公府门前，一辆朱轮华盖的马车早已备好。史氏踩着脚凳上车时，忽然听见远处传来一阵喧闹声。她转头望去，只见宁国公府门前停了足足五辆马车，襄宁大长公主正被一群媳妇、孙媳簇拥着走出来。

襄宁大长公主虽已年过七旬，却精神矍铄，一身正红色朝服衬得她气度非凡。她身边的长媳嘉悦郡主更是光彩夺目，那身孔雀蓝的郡主朝服上缀满了珍珠，在阳光下闪闪发亮。宁国公府的女眷们个个盛装打扮，笑语盈盈，远远望去如同一片锦绣云霞。

史氏的脸色顿时沉了下来。她收回目光，冷冷地对车夫道："还愣着做什么？走啊！"

马车缓缓驶向皇宫，车厢内一片沉寂。史氏闭目养神，王氏则小心翼翼地观察着婆婆的脸色，不敢出声。

"你看看人家宁国公府，"史氏突然开口，声音里带着压抑的怒气，"一大家子热热闹闹的，再看看咱们，就我们两个，像什么样子！"

王氏低下头："是媳妇无能，没能为荣国公府开枝散叶"

"我不是怪你，"史氏叹了口气，"只是"她的话没说完，但王氏明白婆婆的意思。荣国公府子嗣单薄，贾赦虽有一嫡子一庶子，却都不成器；贾政虽在朝为官，但至今只是个五品小官。比起宁国公府的人丁兴旺，确实相形见绌。

马车在宫门前停下。史氏整理了一下衣冠，昂首挺胸地走下车。宫门前已经排起了长队，各府命妇们依次接受检查入宫。

就在这时，宁国公府的车队也到了。襄宁大长公主一下车，立刻有太监上前行礼："给大长公主请安！太后娘娘特意吩咐了，让奴才在此恭候大长公主。"

襄宁大长公主笑着点头。

那太监又转向嘉悦郡主："郡主娘娘安好，太后娘娘昨儿还念叨您呢，说您上次进献的绣屏她喜欢得紧。"

嘉悦郡主温婉一笑："能得太后喜欢，是我的福气。"

史氏站在一旁，看着宁国公府众人被众星捧月般迎进宫门，而她和王氏却要老老实实排队等候，心中如同打翻了五味瓶，酸涩难言。

"荣国公夫人到——"终于轮到她们时，唱名的太监声音平淡，连眼皮都没抬一下。

进入宫门后，宁国公府的女眷们早已不见踪影，想必是被引去了更好的位置。史氏和王氏跟着引路的小太监，穿过重重宫阙，来到了设宴的万寿宫。

万寿宫内已经坐了不少命妇，衣香鬓影，笑语喧哗。史氏的目光扫过全场，很快在靠近主位的位置发现了宁国公府众人。襄宁大长公主正与几位王妃谈笑风生，嘉悦郡主则被一群年轻贵妇围着，不知说了什么，引得众人掩口轻笑。

"荣国公夫人，您的位置在这里。"小太监引着她们来到一处偏远的席位。

史氏看着那距离主位足有十几丈远的座位，脸色顿时变得铁青。她强压着怒火问道："这是谁安排的座次？"

小太监低头答道："回夫人的话，是内务府按制安排的。"

王氏轻轻拉了拉史氏的袖子："母亲，咱们先坐下吧，这么多人看着呢"

史氏深吸一口气，勉强维持着体面坐下，但眼中的怒火几乎要喷薄而出。她看着远处风光无限的宁国公府女眷，再看看自己这边冷冷清清的席位，心中翻江倒海。

"母亲，您喝口茶消消气。"王氏斟了一杯茶递过来。

史氏接过茶盏，却因为手抖得厉害，茶水洒了几滴在衣袖上。她猛地将茶盏重重放在桌上，发出"砰"的一声响，引得附近几位夫人侧目而视。

"你看看她们，"史氏压低声音，咬牙切齿道，"不就是仗着襄宁大长公主的身份吗？嘉悦郡主也不过是个郡主，凭什么"

"母亲慎言，"王氏紧张地环顾四周，"这里人多耳杂。"

史氏冷哼一声，不再说话，但眼中的嫉妒与不甘却愈发浓烈。她看着自己精心准备的贺礼——一对翡翠手镯，原本觉得足够体面，现在却担心比起宁国公府的礼物会相形见绌。

宴会正式开始前，太后在一群宫女太监的簇拥下驾到。众命妇纷纷起身行礼。太后一眼就看到了襄宁大长公主，笑着招手："襄宁，到哀家身边来。"

襄宁大长公主带着嘉悦郡主上前，太后拉着她们的手说了好一会儿话，惹得在场众人羡慕不已。

史氏站在人群中，只觉得胸口发闷。她想起自己年轻时也曾是京城有名的美人，嫁入荣国公府时何等风光。如今不过几十年光景，荣国公府竟沦落至此

"太后娘娘有旨，赐襄宁大长公主御酒一壶，嘉悦郡主玉如意一柄。"太监尖细的声音响彻大殿。

众人纷纷赞叹，史氏却觉得那声音刺耳至极。她看着太后对宁国公府的特殊恩宠，再看看自己这边无人问津的冷清，一股前所未有的屈辱感涌上心头。

宴会正式开始后，一道道精致的菜肴被端上来，歌舞表演轮番上场。但史氏却食不知味，她的目光始终无法从宁国公府那边移开。

"母亲，您尝尝这个燕窝羹，"王氏试图缓和气氛，"听说这是御厨的拿手菜。"

史氏机械地舀了一勺送入口中，却尝不出任何滋味。她的脑海中全是宁国公府的风光和自己府上的冷落，这种对比如同一把尖刀，狠狠刺入她的自尊。

"总有一天，"史氏在心中暗暗发誓，"荣国公府一定要压过宁国公府，我一定要让所有人刮目相看！"