“呼……这样就差不多了。”
龙巢中,霍恩看着眼前一具具赏心悦目的人偶,琳琅满目地陈列在周围,颇有成就感地点头自语道。
比起当年,他现在魔法造诣更强的同时,对魔力的细微把控,也更加游刃有余,。。。
小凯洛娅在艾丝蒂尔怀中缓缓睁开眼,天光已从墓顶的裂痕间斜洒而下,像是神?垂落的金线。她胸口起伏不定,每一次呼吸都带着灼痛,仿佛体内有火焰仍在燃烧尚未熄灭的残渣。她的鳞片失去了往日的光泽,边缘微微卷曲,那是极意之力过度释放后的反噬痕迹。
“别动。”艾丝蒂尔轻声制止了她试图起身的动作,指尖轻轻拂过她的额角,一缕温和的治愈魔法如春水般流淌进她的经脉,“你强行催动‘辉耀爆发’,几乎耗尽了龙核的储备能量。若再晚一步收手,恐怕会伤及本源。”
小凯洛娅咧嘴笑了笑,尽管脸色苍白如纸:“可我们赢了……对吧?”
“是。”艾丝蒂尔点头,眼中却无半分轻松,“但我们不该在这里停留太久。那道裂缝……不是自然形成的。它被人刻意打开,用来封印某种东西??而现在,封印破了。”
她站起身,将小凯洛娅小心地扶到背上,双翼微振,试探着墓室结构是否稳固。石碑依旧矗立,但那行血书竟已消失不见,仿佛从未存在过。唯有空气中残留的一丝腥气,证明刚才的一切并非幻觉。
“【小心,金龙之后,亦有叛徒】……”小凯洛娅喃喃重复,眉头紧锁,“是指你吗?还是……另有其人?”
艾丝蒂尔沉默片刻,低声道:“我不知道。但我能感觉到,这句话像一把刀,悬在我心上很久了。或许……是从我选择追随你的那一刻起,命运就已经为我埋下了审判。”
小凯洛娅伸手握住她的尾尖,用力捏了捏:“别说这种话。你是我的巡旅者,是我的伙伴,是我最信任的人。不管预言怎么说,我都不会怀疑你。”
艾丝蒂尔喉头一哽,终究没有再说什么,只是轻轻展翼,带着她飞离这座沉寂千年的龙墓。
当她们终于走出峡谷,晨雾正笼罩着远方的平原。翡翠森林的边界已在身后,前方是一片广袤的湿地,迷雾缭绕,隐约可见几座倒塌的石桥横跨其间??那是通往诺兰德的最后一段路:腐沼回廊。
“必须小心。”艾丝蒂尔取出地图,指着一条蜿蜒的小径,“这里曾是古代商队的通道,后来因为瘴气与毒虫泛滥被废弃。但如果走外围绕行,至少多出十天路程。时间……恐怕不够。”
“那就走中间。”小凯洛娅咬牙道,“我已经休息得差不多了。而且……”她摸了摸胸前的羽毛吊坠,忽然察觉到一丝异样,“风语者之证……在发热。”
话音未落,吊坠骤然亮起一道青光,无数细碎的声音在耳边炸响:
**“血月将升,三灾齐聚;亡者行走于湿地上,吞噬生魂。速避东方第三桥,否则必堕轮回井。”**
两人同时变色。
“轮回井?”艾丝蒂尔瞳孔收缩,“那不是传说中的冥界入口之一吗?据说只要踏错一步,灵魂就会被拖入永劫深渊!”
“可地图上根本没有标注!”小凯洛娅盯着手中的古老羊皮卷,却发现原本空白的一角正缓缓浮现出新的纹路??一座圆形石井的轮廓,周围画满了扭曲的人形符号,像是挣扎着想要爬出地面。
“有人在修改地图……或是它本身就有灵性。”艾丝蒂尔收起地图,语气凝重,“无论如何,我们不能冒险。改道南方,沿着高地边缘前进。”
她们调整路线,贴着腐沼东侧的岩壁前行。然而越是深入,空气越是粘稠,连呼吸都变得困难。浓雾中不时传来??之声,像是无数节肢生物在爬行,又似枯骨相互摩擦。
突然,艾丝蒂尔猛地停下脚步。
“怎么了?”小凯洛娅低声问。
“风停了。”艾丝蒂尔环顾四周,翅膀微微张开以保持平衡,“在这片沼泽,风从来不会停。除非……有什么东西切断了气流。”
下一瞬,地面震动。
不是地震,而是某种庞大生物正从地下穿行!泥土翻涌,腐水喷溅,紧接着,一只覆盖着黑甲、形似蜈蚣的巨大虫体破土而出,口器张开,露出层层叠叠的利齿!
“蚀魂蛊母!”艾丝蒂尔瞬间认出了这头远古魔物,“传闻它以死灵之气为食,专猎迷失的灵魂!快退!”
但她刚要后撤,更多蛊母从四面八方钻出,形成包围之势。它们的身体长达数十米,每一节都镶嵌着腐烂的人脸,发出凄厉哀嚎,竟与当年白金公国战死将士的声音极为相似!
“这是……幻术结合真实攻击!”小凯洛娅强忍心头震荡,迅速判断局势,“它们利用亡者记忆扰乱心智,趁机吞噬精神力!”
“闭上眼睛!”艾丝蒂尔大喝一声,猛然展开双翼,释放出一道金色音波??这是金龙一族特有的“龙吟震慑”,虽不及完全体威力,但也足以短暂驱散低阶精神污染。
蛊母群发出刺耳尖叫,动作迟缓了一瞬。
就是现在!
小凯洛娅抓住机会,双手合十于胸前,体内残存的极意之力再度凝聚。这一次,她不再追求爆发,而是尝试引导那股力量化作屏障。
“以白金之名,燃起守护之焰??【极意?辉盾】!”