一道半圆形的金色火墙拔地而起,将两人护在其中。蛊母撞上火焰,顿时皮开肉绽,发出焦臭气息。然而,这些怪物竟不顾疼痛,前仆后继地冲击防线,仿佛背后有更强大的意志在操控。
“撑不了多久!”小凯洛娅咬牙坚持,额头渗出血珠,“它们……不是自然生成的!有人在操控这场围杀!”
艾丝蒂尔目光一冷,猛然抽出腰间短剑??那是凯洛赐予她的家族信物之一,剑身刻有白金符文。她割破手掌,将鲜血涂抹在剑刃之上,随即高举向天。
“以吾血唤祖灵,借一线光辉破幽冥??【金鳞引魂斩】!”
刹那间,剑锋爆发出刺目金芒,一道弧形光刃横扫而出,所过之处,蛊母尽数断裂蒸发。就连空气都被撕裂,留下久久不散的裂痕。
最后一头蛊母崩解成灰,大地重归寂静。
艾丝蒂尔单膝跪地,剧烈喘息。那一击几乎抽干了她的魔力,连龙角都黯淡无光。
“你疯了吗?那是禁术级别的招式!”小凯洛娅急忙上前搀扶,“万一反噬伤及灵魂怎么办!”
“总比让你死在这里好。”艾丝蒂尔勉强一笑,“我说过……我会替你斩断一切威胁。”
小凯洛娅怔住,眼眶微热。她忽然明白父王那句话的含义??真正的守护,不是卑微地站在身后,而是敢于并肩作战,哪怕付出生命。
她们在原地休整了半天,直到傍晚才重新启程。夜幕降临时,终于望见远处灯火点点??那是诺兰德城邦联盟的边境哨塔。
“到了。”艾丝蒂尔松了口气,“再往前五十里,就能进入主城区。特蕾莎的演出应该还有三天才开始。”
小凯洛娅点点头,却始终望着手中的风语者之证。吊坠仍在微微发烫,但这次传递来的不再是警告,而是一段模糊的画面:一座剧院,舞台上站着一位披着星纱的女子,手中握着一根权杖;台下观众席空无一人,唯有一道黑影坐在最前排,静静凝视着舞台中央。
“她在等谁?”小凯洛娅喃喃。
就在此时,哨塔方向传来号角声。一名身穿银铠的守卫飞驰而来,见到她们后立即下跪行礼。
“白金巡旅者?我们接到最高议会密令,若有来自丘陵的龙裔抵达,请立即护送至‘星穹馆’??有人正在等您。”
“谁?”艾丝蒂尔警觉地问。
“她说她是您的故人。”守卫抬起头,眼神复杂,“名字叫……莉瑞亚。”
这个名字如同惊雷劈入艾丝蒂尔脑海。
“不可能……”她失声低语,“莉瑞亚早在三百年前就死在霜脊之战了!是我亲眼看着她坠入冰渊!”
小凯洛娅察觉到她的异常:“你认识她?”
“她是我的姐姐。”艾丝蒂尔声音颤抖,“也是曾经的金龙军团统帅。如果她真的还活着……那意味着,北方的异动并非偶然,而是早有预谋。”
守卫恭敬道:“无论真假,她带来了足以证明身份的信物??一枚带有金龙族长印记的战盔,以及一封由银月议会签署的通行文书。”
艾丝蒂尔闭上眼,深吸一口气:“带路。”
前往诺兰德的路上,气氛前所未有地压抑。小凯洛娅几次想开口安慰,却又不知如何说起。她能感受到艾丝蒂尔内心的撕裂??对亲人的思念,与对背叛的恐惧交织在一起。
当她们踏入星穹馆??一座悬浮于城市上空的水晶宫殿时,一名身披银灰色长袍的女性早已等候多时。她面容与艾丝蒂尔极为相似,只是眼角多了岁月的刻痕,眼神冰冷如霜。
“妹妹。”她开口,声音平静得可怕,“三百年了,你终于肯回来。”
“你不是莉瑞亚。”艾丝蒂尔冷冷道,“真正的莉瑞亚不会放弃信仰,投靠银月议会。”
“信仰?”对方冷笑,“当你我被族人当作祭品献给‘秩序之龙’时,你说的信仰在哪里?当父亲为了换取和平亲手将我们推下悬崖时,你还相信血脉的荣耀吗?”
艾丝蒂尔浑身一震。
“所以你是恨……才背叛的?”
“我不恨任何人。”莉瑞亚缓缓摘下兜帽,露出额头上一道漆黑的符文,“我只求力量。如今,我已成为‘终焉观测者’的一员,掌控时间裂隙的力量。我可以告诉你真相??关于白金血脉的宿命,关于霍恩斯的蜕变,甚至关于那个躲在暗处策划一切的老龙。”
小凯洛娅上前一步:“你说出来。”
“可以。”莉瑞亚目光转向她,“但代价是,你们必须加入我们。银月议会才是唯一能阻止即将到来的灭世浩劫的组织。而你们,将是关键棋子。”
“我们拒绝。”艾丝蒂尔毫不犹豫。