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此人昔日体弱，好似没有争位之心，但此番劫后余生，竟康健不少，加上圣心隐隐流露出偏向，只怕他未必肯如从前那般安分守己。

为探虚实，庆王和岐王纷纷寻找机会，套一套李修白的话。

这日的朝会又是如此，然而李修白谦恭应对，滴水不漏，全无骄矜之态。二王探不出他深浅，只得客套几句，各自离去。

出得宫门，岐王觑见庆王面色阴郁，故意上前道：“九弟平安归来，王兄怎似有不豫之色？先前九弟罹难，诸兄弟中哭得最为悲切的就是王兄！臣弟记得，王兄还曾说若九弟得以归来，必于府中大宴庆贺，不知佳期定在何时？”

庆王冷冷乜他一眼：“本王近来俗务缠身，暂不得闲。元恪丢了户部之位，让九弟捡了便宜，八弟却能如此气定神闲，操心旁人之事，这份心胸，本王着实佩服！”

岐王一噎，面色铁青，冷哼一声后拂袖而去。

回府后，他发了好一通脾气。

一个歌姬在弹琵琶时不慎拨错了一个音，岐王竟下令生生拔去其十指指甲。

凄厉惨嚎响彻府邸，惹得人人自危。

这回，柳宗弼的眉头也皱得格外深，先是剑南旧案，再是榷茶风波，刑部侍郎与户部尚书接连折损，他势力大减，长平王府却如日方升。

他心中浮现一个猜想：“难道长平王此番竟是诈死？为的就是让我们和庆王相斗，斗得两败俱伤，圣心不悦之时，他再施施然现身，坐收渔利？”

岐王大惊：“他一介闲散亲王，能有此等城府？”

柳宗弼沉声道：“虎父焉有犬子？老长平王英武盖世，此子又能差到哪里？昔年他随父出征魏博，已显峥嵘，出使幽州，三言两语竟降服徐庭陌，又是大功。文韬武略渐露锋芒，岂能甘久居人下？只怕他所图，也是那至尊之位。”

岐王顿时忧虑不已，甚至觉得李修白之威胁在庆王之上：“那该如何是好，本王已经卷进来了，若是此人上位，只怕不会放过本王。”

柳宗弼脸色也微微阴着。

从前先太子巫蛊之案他出力匪浅，而长平王府与先太子情谊深厚。若李修白上位，他柳氏一门恐难逃覆灭。

思及此，他低声道：“殿下不必忧心，臣已经有了一个法子。”

岐王随即附耳过去，听罢，他一刻不曾犹豫，命令属官赶紧去做。

与此同时，庆王也在同裴相商议。

庆王同样觉得李修白从前的闲散有蹊跷：“即便此次他不是诈死，只怕也别有异心。他活着回来了，难保不会发现雪崩的真相……”

裴相摇头道：“当时魏博的永安郡主萧沉璧也在场，长平王便是再聪慧，也不会怀疑到我们头上，此事殿下不必担心。”

庆王稍稍安心，又望向裴相：“此事是裴相一手操持的，还望善始善终。我这九弟到户部不过两日，便雷厉风行，罢黜属官，清查积弊，手段老辣，显然是隐忍蛰伏已久。王守成与他有杀父之仇，若叫其知晓内情，必是不死不休。还望相公尽心。”

此言既是托付，亦是敲打，将他们绑在一条船上，免得他转投李修白。

裴见素心知肚明，微微欠身：“殿下宽心，老臣已有应对之策。”

于是，庆王这边，也紧锣密鼓地布置起来。

——

兴庆宫

上回前往大慈恩寺为郑抱真做法事之后，李俨的噩梦并无好转，还是时不时梦到断成两截的先太子，又或是在火海中白衣染血的抱真。

那烈火也逐渐烧上他衣摆，仿佛要将他焚尽。

抱真更是化作厉鬼朝他扑来。

极度的痛苦与恐惧中，那颗妖异的红痣一直缠绕在他身侧，如附骨之疽，挣脱不得。

他猛然扼住眼前人的脖颈低吼：“抱真，朕也不想的，是你逼朕的，都是你！”

他双手青筋暴起，狠戾异常。

薛灵素猝不及防，几欲窒息，奋力掰扯那双手，从唇缝中挤出声音：“是臣妾……薛美人，陛下，陛下醒醒！”

嘶哑凄惶之声刺入耳中，李俨猛地惊醒，松开了手。

薛灵素瘫软在地，捂着脖颈剧烈呛咳。

李俨定了定神，看清眼前人，才发觉是自己混淆了梦境与现实。

他毫无抚慰之意，只冷冷道：“今夜之事，你可知如何回话？”

薛灵素慌忙叩首：“是……是妾身自己不慎勒到的。妾绝不敢妄言半句。”

李俨烦躁挥手，命其退下。