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芹嬷嬷则一面抹泪，一面为太后擦脸，轻斥颜贵妃道：“太后娘娘忧思过多，中风了，贵妃勿要再刺激太后娘娘了。”

颜贵妃这才注意到太后的怪异之处，登时被吓得往后爬，直到撞到侍女的腿，方才停下。

“不、不让太医来看看？”颜贵妃半晌才寻回自己的声音。

芹嬷嬷垂着泪摇摇头。太后现下与被软禁没有差别，世家的人不是没试过救太后，好让她制衡鸩王。然而，将鸩王不孝的“罪名”大肆散播，却发现城中百姓压根听不进去，全然沉浸在一片欢腾之中。

“暴君”之名损不了鸩王威望，而“不孝君王”便愈加无法挑起众怒了。

商路打通一事，令鸩王名声大振，大大小小偏远之地，向来只关注地头蛇，对远在京中的天子知之甚少。但是这下子，不少人竟认定了鸩王，“仁君”之称广为流传，更有甚者，称其为“圣君”。

而太后忽然变成这般模样，就算请来太医，亦是无用，喑痱这种病症，乃是中风之中最为严重的一种，至今并无多少痊愈之例。

太后就这么被世家放弃了。

就在颜贵妃失望而归时，太后的右手突然抬起，绷紧了蚯蚓一般的筋脉，用力揪住了颜贵妃的衣袂，不过终究没力气揪实，倏地又落下了。

可颜贵妃察觉到了衣袂的触动，回头看了一眼后，哭得红肿的眼睛缓缓睁大。

她分明瞧见太后扭曲着下半张脸，做了个口型道：“杀了……最小的。”。

翌日，一具被水浸泡得膨大的尸体，被人于井中打捞起。

同时被捞起的，还有一枚代表皇子的麒麟玉牌。

第73章清算肆

小皇子年仅四岁，因坠井而早薨。

此事一出，举朝震动，后宫人心惶惶。

小皇子的生母梁常在得知死讯以后，因失去唯一寄托几近疯癫，数次企图自刎，皆被宫人拦下。受命代为抚养小皇子的姝妃，亦潸潸泪下，郁郁寡欢，终日闭门不出。自此，后宫一隅，偶然会传出凄厉哭喊，抑或是似泣似笑的诡异声响。

鸩王勃然大怒，责令刑部尚书立下军令状，若查不出幕后真凶，便提头复命。

值此世家式微，亟待夺回权柄的关头，无论真相是否为意外，朝野上下皆疑心此事与最大获益者颜家脱不开干系。

群臣心思浮动，立储之事再度成为朝野焦点，奏本又一次雪片般堆满了鸩王的案头。而此时，小皇子的头七尚未过。

与此同时，先前为犯了叛国罪的颜家喊冤者寥寥，如今竟日渐增多，甚至有愿意冒死为其翻供的。显然在他们眼里，局势已然逆转。先前皇储的人选有三皇子与小皇子，小皇子虽先天不足，但并不代表一定会早夭。岂知小皇子当真年纪那么小就薨了，东宫之主的人选便只余下三皇子一人，颜家翻盘在即。

朝堂由此分为两派，一派暗中支持三皇子，日日催请鸩王立太子，另一派则死心塌地跟随鸩王，为了防止颜家借三皇子东山再起，他们开始苦口婆心地在堂上献言：“听闻陛下已许久未曾传妃嫔侍寝，陛下正值盛年，还当广施雨露……”

“立储虽为时尚早，然龙脉单薄，须得未雨绸缪。臣请重开选秀以充后宫。”

“后位久悬终不利国祚，望陛下三思。”

立于朝臣当中的真宿，脸上少了几分血气，看上去竟有些许苍白，而那双往日比耳珰更为璀璨的金眸，此刻正低垂着，目光空泛地穿过地板，不知在看何处。

偏生有人看热闹不怕事大，当众点了真宿的名，面上的不怀好意几要满溢出来。那人道：“庆掌印身为陛下的随侍，是该多劝劝陛下，留宿妃嫔宫里，或是召到正仁殿，皆无不可。到头来，比起美色，还是诞育子嗣，方为正道。”

真宿是在放空，但次紫府照常运作着，想听不见都难。然而真宿潜意识竖起了次紫府的屏障，将其隔绝于外，是以真宿恍若未闻。

某些人即便不相信他跟鸩王真有超过君臣的关系，亦止不住好奇，对于此番试探，红极一时的庆掌印会有甚么反应，是以无人助言。

众人尚未等到好戏上演，位于上首的鸩王却霍然出声：“甄穗康。朕的随侍行事，需你指教？”

鸩王的声音虽如常的淡漠，但众臣若是胆敢抬头看一眼，便知鸩王此时神色有多瘆人，凤眸不掩阴鸷之色，周身寒意恐能媲美染血弯刀上所附的凶煞之气。

甄姓大臣心中咯噔一坠，当即扑通跪地，稽首求饶道：“微臣、微臣绝无指点之意！只是建言——”

然而鸩王甚至懒得寻个正经由头，便随意摘掉了那人从五品的乌纱帽。一众方才进过言献过策的大臣，后背俱是一凉。御史更是坐不住了，当即出言劝谏。

朝堂霎时喧哗如市。

而鸩王却铁了心一意孤行，仿佛真要将“暴君”、“昏君”之名坐实一般，全然不理会旁人，对文官御史的死谏威胁无动于衷，目光紧锁着始终神游天外的真宿。鸩王内心显然并无表面那般从容，既忧心真宿因挑拨之言伤怀，更惧真宿无动于衷。

劝谏鸩王临幸妃嫔，绵延子嗣未果，原本濒临失去大势的世家，重新支棱了起来。

人逢喜事精神爽，太后的中风症竟是好了，不仅能下地行走，讲话亦恢复如常。

顷刻之间，半数朝臣又悄然登回到颜家这艘大船上，这股暗中合力，致使即便颜家勾结枫国的通敌罪证确凿，抄家问斩一事依然遭到了重重阻挠，最终被搁置了下来。

赵家亦得喘息之机。可证明是赵千衡泄露了枢密院的计划的实证消失，从而无法指认其为导致鸩王离京路上遇袭，多名兵士以及数十匹战马伤亡的罪魁祸首。很快的，赵家家主便被释放归家，毫发无损。

真宿情绪来得快，去得也快。下朝后便恢复如常，静立鸩王身侧。那双翦水金瞳，与殿外灿黄的梧桐叶相得映彰，令人不由驻足凝望。

鸩王倒显出几分不同寻常，仍紧盯着真宿，眼底有如蛰伏着一条血口巨蟒，隐现扭曲的兴奋，只待猎物露出“破绽”——试图从真宿身上捕捉到自己期待的反应。