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一晚上皇上都很克制，没有要她，但能得到这一句承诺，绝对是意外之喜了。

“皇上，臣妾家中侄女无故染上天花，而其他人没事。”

她脱力般靠在男人怀中，哽咽出声：“臣妾害怕。”

怀中小美人瑟瑟发抖，听她提起这事，乾隆也很恼火：“这桩亲事是朕赐婚，若当真有人搞鬼，朕一定彻查清楚，给富察家和西林觉罗家一个交代。”

前朝天花肆虐，本朝也如是，宫中时常有聚集感染，更不要说民间了。

外出归家，感染天花，并不是一件多稀奇的事。若鄂婉不提，根本没人关注，听说了只会叹一声红颜命薄，更不要说追根溯源地彻查。

深闺弱质，不常出门，更容易感染天花，每年都有类似的案例。

可皇上出手彻查，想必能查出一点问题来。

“问题出在纳兰家？”

乾隆听完侍卫禀报，眉眼不动。

他上回给傅恒赐婚，选中的便是纳兰家的姑娘。后来为了给大阿哥遮丑，避免一些隐患，才让纳兰家对外宣称准新娘病故，转头给傅恒和西林觉罗家的姑娘赐婚。

纳兰宁琇是纳兰家这一支的当家人，不到三十的年纪，看起来像个小老头。

看似忠厚，实藏奸诈，当面一套背后一套。乾隆下令抄了纳兰宁琇的家，急审纳兰宁琇本人，不但揪出了害人的幕后黑手，还扯出一桩宫中丑闻来，牵涉甚广。

据纳兰宁琇交待，他出手害人，并非出自怨恨，而是受他人胁迫。

胁迫他的，不是别人，正是内务府笔贴式金简。

金简是嘉妃的胞兄。

纳兰家虽然日落西山，却还没沦落到被一个笔贴式要挟的地步。

乾隆要求彻查，上虞备用处的人不敢怠慢，继续深挖，意外挖出了冷宫纳兰氏与魏贵人胞兄私通的丑闻。

上报之后，龙颜大怒，下令兵分两路，一路严审金简，另一路审问奸夫□□。

金简是个人物，被上虞备用处送去慎刑司上了大刑，只一口咬定纳兰宁琇诬陷，不住声地喊冤，半个字不曾提到嘉妃。

奈何另一边不给力，东窗事发之后，纳兰氏还没被拖出景阳宫，人便晕了过去，身下也见了红。

她流产了。

“自她被禁足景阳宫，便再未侍寝，若非与人私通，哪儿来的身孕？”想到孩子可能是魏贵人胞兄的，而魏贵人也会跟着倒霉，靖秋就觉得痛快。

魏贵人是养不熟的白眼狼，她的胞兄能是什么好人。只是没想到，魏贵人谨小慎微惯了，其兄倒是个胆大包天的。

听完靖秋探听来的情报，皇后脸上仍旧愁云密布，仿佛什么样的好消息都难以打动她似的。

“只怕为保嘉妃，金简会将罪责一力承担下来。”皇后面无表情说。

鄂婉明显更乐观：“金简不过是内务府的笔贴式，平日难进后宫，若无内应，如何知晓景阳宫的奸情。”

就算金简想保住嘉妃，皇上心明眼亮未必会被蒙蔽。到时候再套上一个欺君之罪，株连几族，即便能保住嘉妃，嘉妃也成了光杆司令。

还是被皇上厌弃的光杆司令。

靖秋对金简和嘉妃无感，一味关心魏贵人：“不管嘉妃如何，魏贵人肯定也会被牵连。”

皇后叹口气：“魏氏素来得宠，除了鄂嫔，谁能与她争锋。”

鄂婉睁大眼睛：“娘娘，臣妾几个月侍寝一次，何德何能与魏贵人平起平坐？”

不等皇后回答，靖秋已然笑道：“鄂嫔娘娘几个月侍寝一次不假，可这几个月中，皇上很少踏足后宫。别问，问就是忙，比任何时候都忙。”

其他妃嫔侍寝，哪怕是最得宠的魏贵人，也得按宫里的规矩来。什么时候开始，什么时候结束，中间叫几回水，宫规里都有，而且事后不能宿在养心殿，要被连夜送回住处。

可鄂贵人侍寝，皇上屡次破例，听说司寝太监嗓子都喊冒烟了，也没见里头消停。

什么时辰，什么叫水的次数，什么不许留宿，全都成了摆设。

直接导致鄂嫔侍寝一次，后宫干旱数月，靖秋合理怀疑皇上不是忙，而是虚。

天花风波，意外演变为通。奸风波，以及妃嫔勾结外臣的风波。

天花风波里的宁琇和金简，一个被抄家夺爵，一个被抄家流放宁古塔，非召不得回京。

通。奸风波里的那对苦命鸳鸯，全都丢了性命，纳兰氏暴毙，魏贵人的胞兄意外落水溺亡。