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他回头见是田酒，大倒苦水：“你还不知道呢，掌柜病倒了，在床上起都起不来，我天天两头跑……”

“他又病了？”田酒奇怪，“难道说赵敦仁又来找事了？”

“没有没有，”见她误会，伙计赶紧解释，“这次是真病了，前

段时间总是下雨，掌柜去看货，淋了场急雨，当天夜里就病倒了，吃药吃到现在都还没好，眼见人越来越瘦……”

他一说起来就打不住，药堂的人唤他，他才住了嘴，一拍脑袋。

“瞧我这记性，掌柜还等着药呢。”

伙计急匆匆进了灶房，端了碗黑乎乎的药汁，满头大汗地往回走。

田酒想了想，跟了上去。

一进房间，一股子腐朽的苦气蔓延来，像是进了常年久病之人的屋子。

进了内屋，绕过屏风，床上躺着个瘦巴巴的人，大热天气里还盖着厚被子，被子外的两只手枯瘦，像是带着斑点的老树根。

“郑掌柜？”

田酒几乎不太敢认他，不久前还是个精神矍铄的老头儿，这才几天，怎么就成了这幅模样。

房中安静，好一会，郑掌柜皱巴巴的眼皮睁开。

“酒丫头，你来了。”他嗓音气虚。

“你……”田酒多少句话哽在喉咙里，却不知道该说什么，最后只轻轻说了句，“我来看看你。”

“我老得快死了，没有谁愿意来看我，也就只有你了。”

郑掌柜说得很慢，嗓子里时常发出几声病重之人那种虚无缥缈的嗯声，说一会停一会，一句话说了很久。

“胡说什么，你年前一顿还能吃好几碗饭呢。”

田酒坐在他床前，鼻子酸酸的。

“能吃是福，你也要多吃点，”郑掌柜眼睛睁开一会，又闭一会，又睁开，转头看田酒，“你家里那两个男人，对你好吗？”

田酒点头：“挺好的。”

“那就好，那就好……”

郑掌柜说话混乱，田酒和他乱七八糟地聊了会，又帮着伙计给他喂了药，回去时心情很低落。

说起来，她和郑掌柜也没有太多关系。

可好好一个人，时节一到，雨水一落，忽然像秋天的叶子般黄透干枯，很难不让人感伤怅然。

出去一趟，回来眼睛红了。

嘉菉急得不行：“这是怎么了？谁欺负你了？”

田酒摇摇头：“没有。”

“那你怎么不开心？”

田酒不说话，嘉菉急得团团转：“你怎么了？你告诉我，不管是什么人什么事，我来解决，好不好？”

他压着焦急，低声哄人。

田酒叹息：“郑掌柜好像要死了。”

“……郑掌柜？”

嘉菉回忆起来郑掌柜的面容，也是一惊：“上次见面人还好好的，怎么就要死了？”

“他老了，生了场病，可能起不来了。”

田酒说完，两人都沉默了。

生老病死，就像四时晴雨，谁也干涉不了，只能无奈接受。

田酒又想到既明，不免庆幸自己趁夜带他来镇上，不然他是不是也会像郑掌柜一样，变成一片无可挽留的枯黄叶子。

既明还病着，一时半会不好挪动，晚上需得留个人照料。

田酒没等既明这一觉醒来，就让嘉菉留下照顾他，她给两人留了些钱，自己先回了田家村。