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联姻（第2页）

母后只是不喜欢他。

东宫总管戚正全的声音在书房外响起：“殿下，圣上召您去御书房，说是商议羌夷和谈的事情。”

……

千尔翘着嘴角，脚步轻快地踩在碎石小路上。

她忍不住打开樟木多宝盒的盖子，神情郑重地又数了一遍里面的东西，足足有十瓶银丝香瓶。听闻这里面装的是宫里最好的安神香，用料十分珍贵，便是娴妃那里也只分得了三瓶。

因为公主受宠，她们这些下人也得了不少好处，不少人想法设法地巴结她，在外，她也能得别人尊敬的一声：千尔姑娘。

千尔小心地合上盖子。

想着刚刚听来的消息，她又忍不住叹了口气。羌夷和谈的事也传到了她们这些宫人耳中，宫人不懂政事，只知道两国之间又得联姻了。九公主是年岁最小的，无论如何应该都轮不上她。

若公主是个皇子就好了……

千尔出神地想，像是被自己吓了一跳，她连忙甩头将脑子里的奇怪想法清空。正要回云光殿时，远处的一片青色衣角极快地闪过，千尔装作没看到，脚下生风进了殿内。

因为大考逼近，阿筝不得不静下心来温读课业，小秋更是变着法儿的做各种食膳为她补身子。

千尔火急火燎地进了屋里，正欲开口便看到小秋姑娘不赞同地盯着自己。千尔自知理亏，连忙端正姿态将手中的多宝盒递上去，压低声音道：“奴婢回来时在殿外看到个脸生的小太监，他躲在树后面往咱们宫里瞧，一看就揣着坏心思。”

小秋点点头表示知晓，千尔这才轻手轻脚地离开。

等阿筝终于从书中抬头，刚一晃脖子，一双轻巧的手便按在她的肩膀处，力道恰好地替她解了疲劳：“外面的那个小太监可要处理了？”

这事儿是顺福第一个发现的，她从江府回宫的那一日，顺福便来禀告过。起初阿筝还以为是娴妃的人，毕竟对方被自己坏了几次好事了。

直到附身夜莺看到小太监偷偷摸摸进了揽月殿后，她便不太在意了。霍灵秀选了个不太机灵的人盯梢，约莫是对她很放心吧。

阿筝闭着眼睛，放松地享受着小秋的按摩：“随他。”

“公主，这些天宫里都在议论羌夷和谈的事儿。”小秋语气迟疑，手下的动作却不急不燥。

“说是要联姻了。”

联姻……

自从霍容湘的棺棂回到京都，惠妃便很少出宫门了。大皇子被封宁王，半月前去了西洲，一个偏僻荒芜的地方。皇帝不再踏足方宁宫，却也没剥了惠妃的位份。

宫里都说惠妃疯了，夜间守门的宫人总会听到断断续续的泣声。一双儿女全都远离自己，惠妃那样骄傲的人如何能承受的住。

阿筝再次想起在养心殿外看到的那一幕。

曾经为天子生儿育女的人，就那样毫无尊严地跪在殿外的石阶上，来往的官员脚步匆忙，没有一人在意角落的她。她的额头血肉模糊，神情麻木，凌乱的华服沾染上了尘土，黯淡无光的眼睛一错不错地盯着养心殿的宫门。

任凭她如何求情，如何哑声呼唤，那道木门依然不曾对她开启哪怕一条缝隙。

阿筝不知殿内的天子在做什么，或许他忙于奏折，或许他心有苦衷，可她只看到了：一个母亲的绝望。

如今又要联姻了，这次会是谁呢？

大考那日是个晴天，国子监变化不大，重新粉刷过的梁柱还散发着些许油漆味儿，庭院里比从前多了些成荫的树木，带着凉意的绿像是在安抚焦虑的考生。

阿筝坐在待考的学子中间，左面挨着霍时月，右面挨着霍寒漪，身后还坐着不断伸指头戳她后腰的连蓉。显然，跟她左右两侧的安神自在相比，连蓉要焦躁许多。

这会儿，她正无意识地咬唇，拧眉看着坐在上首的三位考官。

阿筝顺着她的目光看去，三位考官竟都是熟面孔。阁老文仲，京都少尹江谯和东宫太子霍元恪。

文阁老正笑眯眯地摸着胡子和霍元恪说话，霍元恪偏头听得仔细，唇畔带着温和的笑，一旁的江谯坐得端正，俊脸极为严肃。

连蓉叹了口气，将下巴搁在阿筝肩膀，可怜兮兮道：“我可能要考砸了。”

这话惹得一旁的霍灵秀笑出声，她倨傲地抬着下巴，开口讽刺：“反正连姑娘使得一手好鞭子，到时大可和羌夷勇士一决生死。”

连蓉气得瞪眼，心里本就紧张，想回嘴又怕引来上首的注视影响考试，一张俏脸憋得通红。阿筝温声安慰她：“别怕，我会陪你。”

今日来后才知道，考核的顺序也是由上首的三位考官随机抽取的。眼见着时辰到了，宫人送上漆黑的木匣，里面装着写有学子姓名的纸团。第一位考生由江谯抽取，在众人的注视下，江谯淡声念出了手中书写的名字：

“九公主霍引筝。”