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哀民生之多艰（第4页）

“殿下请说，老臣定当竭尽所能。”

“今冬严寒，民不聊生，父皇颇为忧心，薛国公既为百官之首，声望甚威，定是愿意为父皇分忧。”元序抬眸迎上薛凌寒的目光，“孤想请国公出面，筹集赈灾款项，以救济灾民。”

薛凌寒沉默片刻，笑着推拒道：“殿下真是抬举老臣了，臣年事已高，恐心有余而力不足。”

“国公说笑了，您虽年迈，却不昏聩，”元序敛了神色，“更何况，薛氏在洛阳产业颇丰，只要您有心，总会有余力的。”

薛凌寒神色微动：“殿下明鉴，臣两袖清风，绝无异心。”

元序付之一笑。

“国公多虑了，孤并无他意。”言罢，他旋即起身，“国公只需一言，便能救百姓于水火，何乐而不为呢？孤公事繁忙，就不多留了。”

薛凌寒移步至元序身侧，欲送他出府。

“国公不必送了。”

元序摆手告辞，快步离去。

待他走后，一个戴着面具的玄衣之人疾步走进堂内：“拜见国公。”

薛凌寒幽幽开口：“去查查太子是如何得知的。”

“属下遵命。”

薛凌寒背过身，轻蔑一笑：“时机未到，就先给我们这位太子殿下一个面子吧。”

元序到达东市时，谢杳一行人正准备离开。

他悄悄走到谢杳身后，拍了拍她的肩膀：“今日辛苦昭昭了。”

谢杳被吓了一跳：“殿下就不怕我把你认作歹人，打得鼻青脸肿吗？”她作势挥了挥拳头。

元序轻快地晃了晃头，表示自己毫不担心。

谢杳忍俊不禁：“殿下今日都去哪里打秋风了？”

“国公府。”元序放低声音。

谢杳挑眉：“真不愧是太子殿下。”

二人相视而笑，旁若无人。

棠梨见天色不早了，只好出声提醒：“小姐，我们今日还要去延兴门吗？”

元序疑惑地望向她二人。

“小姐每隔半月便会去延兴门附近的偏巷施粥，入冬后去得更勤了些，还给乞丐们送了许多御寒之物。”棠梨抢在自家小姐开口前，详细地解释道。

谢杳瞥了她一眼：“你这心直口快的毛病，什么时候能改一改？”

“孤倒是觉得，不必改。”元序出言袒护。

棠梨掩面偷笑，默默向后退了几步，与他们拉开距离。

谢杳转而望向元序：“殿下是不是该回宫了？”

元序摇头，微微扬唇：“孤同太子妃一道，去延兴门施粥。”

延兴门偏巷的一个破庙里，乞丐们围聚在火炉旁，不停地搓着手。

他们隐约听见巷子里的马车声，于是纷纷起身，走出庙外。

乞丐们中最为年长的那位老者认出了谢杳的马车，面露喜色：“姑娘，你又来了。”

谢杳莞尔，吩咐棠梨将带来的炭火和吃食分发给他们。

“阿姊，你长得真好看！”一个年岁不大的孩童软糯糯地说道。

谢杳俯身，摸了摸她的小脸。

元序站在她身后，温柔地注视着她，眼中满是笑意。

年长的老者将谢杳引进庙内，轻声说道：“姑娘，老夫有个不情之请。”

“老丈，您但说无妨。”