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随后，伊桑没有再看凯泽，而后立刻开始向莱安发起视讯通话。在被挂断几次之后，伊桑发了文字过去：“我要知道他们是安全的。”

一条语音发了过来，伊桑点开了，里面是马库斯沉稳的声音：“他们是安全的。”背景里有什么嘈杂的声音。

伊桑把声音放到了最大，又点了一遍，而后整个执政官办公室里响彻着马库斯的声音：“他们是安全的。”背景声里是莱安的怒骂，里面充满了各种生殖器和动词。原本嘈杂的办公室一下子安静了下来。

伊桑很短地、神经质地笑了一下。他将信息转发给凯泽：“转发安全局分析背景音。”

“走吧。”伊桑又看了一眼那个仿佛被抽走了灵魂、颓唐的凯泽，率先离开了执政官办公室。

凯泽用拳头撑着桌子，缓慢站了起来，环视了一圈噤若寒蝉的工作人员：“继续分析航道，定位马库斯。”

离开的电梯里挤满了人，空间狭小而压抑。伊桑能清晰地闻到凯泽身上那股混杂着血腥味、汗水和信息素失控的颓败气息。他看到凯泽撑着电梯墙壁的手在微微发抖，那张不可一世的脸上是他从未见过的、近乎崩塌的脆弱。他低着头，不让部下看到他脸上的表情，但是站在旁边的伊桑一览无余。

“冷静。”伊桑向前凑了半步，用只有两个人能听到的沙哑的声音说道，“我需要你清醒一点。”

凯泽猛地抬起头，对上伊桑那双燃烧着怒火却又异常平静的绿眼睛。

“从倡议书发布到开会要六个月，你不会废物到六个月都赢不了他吧。”

这句话，成了他们之间最后的交流。

回到天穹星需要二十个小时的星际跃迁。跃迁通道中，时间与空间被扭曲拉长，伊桑感觉自己的身体正被一寸寸地撕扯，意识在清醒与混沌的边缘反复横跳。飞船里死一般寂静，只有引擎单调的嗡鸣，像是在为某个即将到来的死亡倒数。他能感觉到凯泽就在不远处，沉默的、一言不发地看着他。伊桑闭上眼，拒绝去看，拒绝去想，可眼前浮现的，却全是莱安、埃文和莱昂被囚禁的画面。他不知道自己是睡着了，还是昏了过去，每一次意识回笼，都伴随着一阵剧烈的、令人作呕的眩晕。

当飞船脱离跃迁、进入天穹星轨道的瞬间，伊桑猛地睁开了眼。他与凯泽几乎是同时行动，没有片刻喘息，立刻换乘了停泊在外的皇室专用穿梭飞行器。飞行器以突破安全极限的速度，发出一阵尖啸，如同一支离弦的箭，冲向中央银行。

他们冲进那座象征着帝国财富的宏伟建筑，皮靴踏在光洁如镜的大理石地面上，发出急促而空洞的回响。一位头发花白、神情严肃的银行经理早已等候在此，他甚至来不及进行标准的问候，看到他们出现的瞬间，便猛地转身，用嘶哑的声音催促道：“这边！快！”

他带着他们在贵宾通道里飞奔起来，这位经理此刻也顾不上仪态，领带歪斜，脚步踉跄。一部专用的电梯早已静候，门在他们身后合上的瞬间，便以一种令人心悸的加速度飞快下行。

光线骤然消失，从透明的电梯望出去，只能看到厚重的岩层。楼层数字在飞速地跳动着，像一串血红色的倒计时。在失重感的包裹下，伊桑能清晰地听到自己和凯泽粗重的喘息声。

“还有三分钟，文件就会被保险柜内的高温装置自动焚毁！”经理的声音在狭小的空间里因紧张而变调，他不断地看着手腕上的表，“这是客户设定的最高权限指令，我们无权干涉！”

电梯“叮”地一声停下，门还未完全敞开，两名安保人员已经按住了开门键。经理第一个冲了出去，带着他们在冰冷、空旷的地下金库长廊里再次飞奔。这里空气稀薄，每一声脚步都带着沉闷的回音，仿佛踏在所有人的心脏上。

终于，他们在一排闪烁着幽光的保险柜前停下。经理指着其中一个，柜门是特制的透明合金，伊桑能模糊地看到里面放着一个牛皮纸文件袋。

“快！”凯泽低吼道。

经理立刻激活了验证程序。屏幕上出现了伊桑的脸，一个冰冷的机械女声响起：

“身份验证开始。请将权利人将面部对准扫描区域。”

伊桑立刻上前，将脸凑近冰冷的识别器。

“请抬头，扫描下颌线。”

他照做了。时间在飞速流逝，他能看到保险柜一角，一个微小的红点正在规律地闪烁，每一次闪烁都像是在抽走他的一丝力气。

“请低头，扫描虹膜。”

“请向左转动三十度。”

“请保持微笑表情三秒。”

这该死的、复杂的程序，仿佛是马库斯精心设计的、充满了恶意的羞辱。在生死关头，他却必须像个提线木偶一样，对着一台冰冷的机器摆出各种姿势。

“验证失败，表情幅度不符合标准，请重新开始。”

凯泽的拳头狠狠砸在了旁边的墙壁上，发出一声巨响。

伊桑深吸一口气，强迫自己冷静下来，再一次将脸对准扫描器。

“请抬头……”

“请低头……”

“请……”

“滴——”

在最后几秒，一声清脆的、宛如天籁的解锁声响起。保险柜门应声而开。伊桑几乎是扑了上去，伸手将那个文件袋抓了出来。

伊桑颤抖着打开了文件袋，里面只有一张薄薄的倡议书。倡议书后面，用回形针别着一张字条，上面是手写的笔迹：签字，盖印，送到《天穹晨报》。

《天穹晨报》……伊桑的脑中恍惚了一下，他想起了自己曾在这家报纸的旧刊里，寻找自己家族覆灭的真相。

他下意识地随手关上了保险箱的柜门。