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◎是我别有用心&讣告◎

死狱在长终城最偏的地方，每一届的长终大选都在死狱进行。

“几位仙长也是来参加今年大选的吗？”车夫是个凡人，看上去约莫五六十岁。长终城的人似乎格外不怕冷，即使是凡人，也能穿着轻薄。这位车夫拧开水囊牛饮一口，空气中弥漫着浓郁的酒味。他脸上泛起红润的颜色，头顶冒出雾气来。

驾车能饮酒吗？戴月默默想。几人都不是健谈的人，只简略交代了目的地，那车夫却热情不减。

“呀，这几天到处拉人，真是累死我了，”车夫扯过肩上的汗巾猛地擦几下，“哦对了，看您几位也是第一次来，马车只能送到雪砂海，别忘了置办干粮，雪砂海那边的市集太黑了。”

姬灭摇了摇手里的一整瓶辟谷丹，车夫赞道：“不愧是仙长，做事甚是周全。”

一路上车夫倒是说了很多长终城的旧事，掀开车帘还能看见许多同行者，大家都走官道，平常宽阔的官道倒显得有些拥挤。姜濯筠有些犯困，似乎天气一冷她就很难时时保持清醒。戴月被她靠住肩膀，一动也不敢动，只是看向窗外。

“要说这雪砂海，原本唤作血煞海，曾是一块上古凶地。海中曾有一大妖，修为精深。但它屠戮了自己的全族，就算是生父亲子也未留手，实在是罪业滔天。引得此界众人惊惧不已，求到神龙王座下。可惜这妖物已成气候，神龙王也无法将其灭杀，只好将此地交由玄武圣使大人掌管。圣使大人便在此处修了死狱，传说那大妖，现在还被镇压在最底层哩……”

姬灭翘着二郎腿，半阖着眼睛没怎么理会，显然是听过的。

姜濯筠却醒了，她问：“为什么大妖要屠戮同族呢？”

“嗐，这说法可就多了，我也只是听过一些，做不得真。妖物嘛，本就有好有坏，绵延千万年的族群里，出一个天生坏种再正常不过。嗯……也有人说，那大妖觉得人世间就是炼狱，而它不过是想送那些亲族飞升。毕竟，那时候飞升的仙人们从来没有回来过，和死了又有什么区别。”

姜濯筠低垂着眼睛，不知道为什么，她似乎在这样的说辞里和那位大妖有了一丝危险的共鸣。

长垣城所有人都希望有朝一日能获得自由，但又守着那片疮痍的大地不能退缩。她们是女神遗脉，身负重任，是能唤醒图腾的极北之族，注定要为苍生撑起一片天。

可是女神已死，天命眷顾不到的地方。只能成长起年轻脆弱的无辜者，沿着人为的命运，一代一代用血肉填补起千百年前的一个誓言……

但是，为什么，可悲的命运居然要分出三六九等。公平又是什么呢？

她见过护城队的人，懵懂的麻木的，还没看清楚世界是什么样子，很快又都全部死掉了。但偏偏有人踩着血淋淋的和平，宴饮取乐。对于那些死者的亲属而言，对于那些死者的候补而言，她们成长起的地方简直就是炼狱。

如果有一个两全其美的办法，能救得了所有人，她将不顾一切去实现。她再也不愿意看见同族相残的惨剧，所有的活物，难道只有在死亡面前才能平等吗？

既然这样的话，有时候她也会觉得，不如……都死了吧。

“玄武圣使大人不是神龙王的手下吗？为什么她能镇压神龙王杀不死的敌人？”戴月问。

戴月说着就把姜濯筠冰凉的手攥在手里，想要通过这样的方式渡给她一点温暖。

姜濯筠默默看她的侧脸，也不清楚这么自然的动作她是怎么做出来的，但她没忍心拒绝。

一个什么也不知道的人，为什么总会在她觉得冷的时候，下意识给她施舍一些温暖呢？

“这个嘛……”车夫却一时语塞。

姬灭坐起来：“因为权柄，玄武圣使的权柄是「现在」。她天生就是看守封印的最佳人选，因为她能掌管罪孽之人的「现在」。”

再一次听到权柄这个词，戴月想起了先前没有注意的细节。在兑殿幻境，青龙圣使的眷属面前，她提到的是「回溯」，在离殿受朱雀火炙烤时，火焰说过她代表「过去」，白虎圣使作为巫族，能看见久远的「未来」，最后来到长终城，是玄武圣使代表的「现在」。这些权柄似乎都和时间有关。

马车停了，下车的众人无不惊叹于雪砂海的疏阔。原来雪砂海不是海，或许以前是，但现在只是一片无垠的白色沙漠。日落之后，整片沙漠的温度急剧下降，远远看着，分不清白色的到底是雪还是沙。

雪砂海的风，强劲凶悍。戴月用布条缠紧自己和姜濯筠，又拿出剑鞘给她当手杖：“这里很凶险，若是走不动了，你别勉强。”

姜濯筠点点头，看上去有点心不在焉：“哦。”

戴月帮她搓搓手，又说：“希聆，你好好拉着我，不要和我走散，不要离开我。”

“……你刚刚说了什么？”姜濯筠以为自己听错了。

戴月却已经转了过去，姬灭瞄了一眼戴月的剑鞘说：“苍檩木被朱雀火烧过了？”

焦黑的痕迹并不好看，但朱雀火赋予了它新的过去，几乎像是几千年份的了。越神秘的材料，越要用神器来锻造。说不定现在这柄剑，真的能有勾连天地的威力。

戴月草草点头，随后三人踏入了雪砂海。

长终城是一个很割裂的地方，主城区人们安居乐业，连凡人也有生计可做。主城区甚至还有四圣使命名的大街和庙宇，香火旺盛，不知道拜了有什么用。

四条大街纵横交错的位置中央，立着一尊神龙王的雕像，英武神气、泽被众生。在这里，好像人们并没有走出神龙王朝。

而到了长终城边缘的雪砂海，荒芜枯寂，即使有许多赶来参加大选的修士，也没有添上一分活人气。

戴月一行人也穿梭其中，此时星辉漫天，显然不是赶路的好时机。但白日里的高温，让长终城这个硕大的禁灵区内所有人寸步难行，夜晚的罡风相比之下不算难缠。

戴月感觉到了腰上的拉力，应该是姜濯筠累了。死狱近在眼前，姜濯筠这种十分爱逞强的人一般不会想休息，这个时候拉她，只可能是因为撑不住了。戴月明白她的苦衷，直接把她背了起来。

越靠近死狱路越难走，白色的砂土混着雪，被强风吹起，旋转着、呜咽着，就像迷途的幽灵。

过了一会，姜濯筠冰凉的唇畔贴在她耳边说：“算了，放我下来吧。”