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第 5 章（第2页）

“程家的一个远房亲戚罢了，还请王掌柜莫要将事闹大，于谁都无益。”

王掌柜眼中闪过一丝狡黠，冷笑道：“难怪昨天竟那般托大，原来是有程家做靠山，还真是大水冲了龙王庙。”

程雪衣不愿多与其饶舌，便直言道：“这是那人欠您的银两，都在锦匣内，万望王掌柜将人早早放了归家。”

那王掌柜见程雪衣有些急色，便想拿捏。

“你可知那铺子的契约是张伪契，我若是收下，将此时闹到官府，你那远房亲戚定然少不了一顿板子。”

程雪衣听闻，心下一沉，继续问道：“王掌柜既不放人，也不打算收下锦盒，可是另有打算？”

“程小娘子冰雪聪明，快人快语。本来嘛，去赌坊就是图个乐呵，若是伤了邻里感情那就不好了。”他接着说，“人我留着也无用，他自是程家亲戚，也不好留下给我当伙计；还有这银子你也可以拿回去，我王家虽不比程家富贵，但也不缺这几两碎银子。”

王掌柜瞧着程雪衣的眼色，开始进入主题：“我听说近期程大官人有条商船要去润州，我手里有些粮食和茶叶，想拜托一并装了船运走。不知程娘子可否做得了令尊的主，应承下来。”

程雪衣思忖片刻：若是不应，他抓住把柄闹到官府，于程家脸上无光；若是擅作主张应下，怕是会给程家惹来麻烦。

她转身示意多橘，将此事说与刘管家。

不多时，多橘快步走来，朝程雪衣耳边嘀咕些什么，程雪衣底气十足地说道：

“王掌柜若是有这个算计，我替家父应下也无妨。只不过，话说在前头，此去润州，若是王掌柜装了不该装的被官府查抄了去，抑或遇了强盗被他们夺了货物去，可都与我程家无干。”

王掌柜细想，哪里会有如此巧事，遇上劫匪，便点头应道，“只要程小娘子做得了主，许我搭乘程家的商船便可。”

两人商谈妥帖，程雪衣便让几个小厮儿去赌坊领回沈君昌。

—

程家府门外，费女萝抻长脖子看着远处，见刘管家一行人前来，迅速迎了上去，没等马车停稳，便急切朝帘内问道：“程姐儿，那杀千刀的在何处？”

马车径直向前跑去，在府门口停下，费女萝跟在后头吃了一嘴巴灰。

多橘搀扶程雪衣下了马车，朝府内去了。

正堂内，几个丫鬟端来热茶和洗手盆。程雪衣净手漱口，朝痰盂里吐了几口，然后接过多橘手上的帕子擦擦嘴角。

待她坐定，费女萝又上前询问沈君昌下落。

多橘将费女萝拉到一边，低声说道：“您且放心，人一会就到。”

费女萝轻拍胸脯，舒了口气，坐下等候。

不多时，刘管家步履匆匆进了正堂，后面还跟着个一瘸一拐的男人。

男人披头散发，灰头土脸，上衣扣子被扯掉几颗，衣裳脏污不堪。他右手紧紧攥着裤子，用力拖着左脚向前走。

“天杀的，你怎的成了这个模样？”

费女萝一眼认出沈君昌，忙上前搀扶。沈君昌双唇紧闭，恐羞于见人，将脸别过去。

正堂上，程雪衣遣走婆子丫鬟，只留多橘、沈君昌夫妇叙话。

“沈家叔叔，您可真是送了程家好大的一份礼啊。”

沈君昌尚未落座，屁股便从椅子上弹起来，他拱手道：“尽是我不是，连累程娘子为我奔走解围。”

昨日沈君昌领了刘管家给的三十两银子，本想着翻盘，便一头扎进赌坊，谁曾想竟又栽了个大跟头。

“……”

程雪衣端着身子，吃了几口茶，过了半晌方开口道：“你是使了何种手段，得到沈家杂货铺子的契约？”

沈君昌身子一怔，抬眼看着程雪衣神色严肃，便一五一十地道出，“那铺子本是家母留给兄长的，可兄长溘然长逝，嫂嫂一个女人家如何懂得经营店铺，我便和嫂嫂商议让我掌管经营，每月给她分利。”

“……”

“可说了好几次，嫂嫂死活不同意，无奈之下我只好伪造了一纸契约，以备不时之需。”

程雪衣拍桌而起，“你可真是打得一手好算盘啊，纵使你千算万算，却没算到王掌柜是个精明的，一眼便瞧出你拿着的是张伪契，若不是你贪财忘义，何故我程家被人握着把柄，任人拿捏！”

沈君昌索性闭了嘴，面色苍白，身子倾斜，摇摇晃晃。

“你们来柳州本就是为了解除婚约，现下，虽我爹娘不在府上，可家中族老仍在，你与他们商议也是一样的。待明日请了长辈，留下退婚书，便不做多留了。”程雪衣怒气道。

话毕，程雪衣狠狠瞪了一眼沈君昌，头也不回地走了。

当是时，沈君昌消瘦的身体也如秋日落叶，在空中打了个转，轻飘飘地落了地。