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北斗问灵（第1页）

傅晚棠与沈遇在巷口别过，一人往东，一人向西。沈遇去查溺亡孩童的旧事，傅晚棠则先向自绝妇人家方向而去。

投井妇人的住处很好找，瓦砾巷左转第二个院子便是。院墙斑驳，门扉虚掩，蛛网蒙尘，显然久无人居。街坊说这户人家自妇人死后便搬离了，只余下这空屋。傅晚棠在附近茶馆歇脚时，向掌柜细细打听，得知那妇人原是秀才之女，识得几个字，嫁与瓦砾巷一户手艺人。因夫妻口角日深又兼无子，一时想不开投了巷子深处的废弃老井。官府当时验过尸，也看过她留下的遗书，字字皆是怨怼，确是自绝无疑。

“按说这种留了遗书的怨气虽重，却多是了结之意，执念少有滞留不去的。”傅晚棠指尖敲着茶盏：“况且老井处本就阴强阳弱，若真有执念也该守在投井处才是。”她将这条线暂且压下，转身往泥鳅巷方向而去。

货郎孙某的事要棘手些。傅晚棠先寻到当初收治他的医馆，坐馆大夫还记得那桩事：“那天送来时已是不大行了，浑身是血……实在无甚办法，没半个时辰就去了。”问及送他来的好心路人，大夫只说貌似姓王，具体样貌身形家住何处却记不清了。

货郎家在通济坊扁担巷，离曲巷坊不远。傅晚棠顺着线索找去，刚走到门口就见一个穿粗布短打的汉子从屋里出来，眼眶红红地跟门内一个鬓发霜白满脸愁苦的老妇人说着什么。屋里传来孩童的哭闹声。

她整了整衣襟，上前朝着站在门边的老妇人道：“老人家，请问这可是孙大哥的家？”

老妇人浑浊的眼睛看向她：“姑娘是？”

“晚辈受一位朋友所托前来探望。”傅晚棠声音放得柔和，目光不经意地扫过那短打汉子：“孙大哥生前古道热肠，曾帮过那位朋友大忙，朋友一直感念于心。如今听闻噩耗，特命晚辈送些心意来。”她说着从袖中取出一个沉甸甸的小布包，轻轻放在门边的矮凳上。

老妇人闻言泪水又涌了出来，连声道谢，又絮叨起儿子的好。那短打汉子站在一旁脸色苍白，嘴唇翕动，额角渗出汗珠，眼神躲闪不敢与傅晚棠对视。

傅晚棠适时转向他，声音压低：“这位大哥也是孙大哥的旧识？不知如何称呼？可否借一步说话？”

汉子浑身一僵，眼神慌乱地看向老妇人，又看看傅晚棠，喉结上下滚动了几下，哑声道：“……我姓王，王大柱。”

汉子说完神情僵硬的走出门口，既没回复答应，也没回复不答应。

傅晚棠在孙货郎家呆了约莫一刻钟，向老妇人打听了些货郎生前的事，知他为人热忱，好帮邻里，每日挑着担子走街串巷，最是疼惜家里的一双儿女。傅晚棠再次留下几个银锭子方才出门。

她刚拐过墙角，那汉子便跟了上来。他嘴唇哆嗦着脸色比刚才更白，见傅晚棠看来，突然身子一软，顺着墙根滑坐在地，双手抱着头，声音哽咽：“姑娘，你是来查孙大哥的死因的对不对？是我害了孙大哥啊！我对不起他！”

傅晚棠方才见他便心知有异，扶他起身道：“慢慢说，到底怎么回事？”

汉子哽咽着道出实情，积压的愧疚几乎将他压垮：“那天我从瓦砾巷过，里头黑黢黢的总觉得有人跟着，还有呜呜的哭声，吓得我撒腿就跑。刚跑到泥鳅巷，就见一只黑猫跟疯了似的追我，那畜生眼睛是绿的，凶得很！我吓得大叫救命，正好孙大哥挑着担子过来，他二话不说就放下担子拿起扁担打那黑猫……”

“那猫根本不怕人扑上来就挠，孙大哥护着我跟它打。打到那堵破墙根下时，那猫突然猛地一撞墙，我就听见“咔嚓”一声，那墙就塌了……孙大哥把我往旁边一推，自己被压在了底下……”汉子捶着胸口，泪水唰唰淌下来，“我当时吓傻了，愣了片刻才想起来将孙大哥弄出来送去医馆。这些天我寝食难安，一闭眼就是孙大哥血淋淋的样子，可我不敢说实情啊……我怕……我是罪人……”

傅晚棠心下了然，原来这汉子就是送孙货郎去医馆的“好心路人”，实则是孙货郎救了他的命。原以为货郎之死是意外，没想到也和邪魔傀儡黑猫脱不了干系。

傅晚棠细想，从打听的情况看，若游魂真为孙货郎，那执念便需得细细琢磨了。

她安抚了汉子几句，待汉子情绪稍稳傅晚棠才转身往回走。

回到泥鳅巷口时天色已近黄昏。沈遇正背着手来回踱步，手里的红伞收着，伞骨在暮色里泛着暗淡红光。

“小棠姑娘。”沈遇见她来，忙迎上来：“那孩童的事我打听清楚了。是个叫小栓子的七岁小童，溺亡那天偷偷溜去泥鳅河附近玩耍，失足掉河里的。听街坊说，孩子家庭合睦，性格顽皮，他生前最宝贝的是一个他爹做的木刻小马，溺亡后就找不到了。”

傅晚棠知道沈遇的意思，如若游魂是小童，那执念很有可能与木马相关。傅晚棠点头，将自绝妇人和货郎的事简略说了一遍。

一一分析后傅晚棠心中有了计较，三人中，货郎死于泥鳅巷，游魂是货郎的可能性更大，但如若不是货郎也应做足应对之准备。

傅晚棠沉吟道：“北斗问灵之法需在一炷香的时间内，避开生死禁忌，且至多只能问七个问题。是货郎还是小童都得好好琢磨。”

一人技短二人技长。两人便在巷口低声讨论推演起来。沈遇虽不懂玄门术法，但身为读书人却心思缜密，从货郎的生平推断其执念可能与家人、未尽的生计或救人之事相关。傅晚棠则结合玄门常理以及姑婆过往经验筛选出最可能的方向。

讨论既定，傅晚棠道：“我还有些东西需准备，问灵之事定在亥时正刻。你若不怕，便可过来远远观看，不过我还是建议你在家休息。”

沈遇却道：“此等玄门之术于沈某而言实乃闻所未闻之事，于笔下故事大有裨益，沈某定来。”

北斗主死，问灵之术需以特制油灯按北斗七星方位摆放，以示接引。灯台需用槐木，因槐为阴木，性敛，可聚阴灵不散。灯油则需用阴性草木熬制，取鼠尾草、菖蒲、曼陀罗根各三钱，加井水慢熬两个时辰，再加入无根之水中和其性，以增通灵之效。灯芯需用阴干的灯芯草，浸过北斗星象方位采集的露水。另有早晨断幽灵所焚之香的香灰包好备用。