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第1章（第2页）

傍晚，院门响动，王璟昱回来了。他放下书匣，肩上还扛着一小捆劈好的柴。看到赵楠靠坐在床头喝粥，他脚步顿了顿，目光在她脸上停留一瞬，淡淡地点了下头，算是打过招呼，然后径直走到水缸边舀水洗手。

“今日书院如何？”孟氏问。

“尚可。”王璟昱擦干手，走到桌边坐下，拿起一个粗面饼子。他吃饭速度很快，修长的手指捏着饼子，指甲修剪得干净整齐。

“孟姨，”赵楠放下粥碗，声音虽弱，却清晰，“我身子好些了，不能白吃白住。我会针线，也能写字。有什么我能帮忙的活计，您尽管吩咐。”

孟氏还没开口，王璟昱抬眸看了过来，目光锐利，带着审视：“你会写字？”

赵楠迎上王璟昱审视的目光，心头一凛，面上却维持着虚弱但坦诚的神情：“是，家父……曾是村中塾师，幼时随父亲认得几个字，也学过执笔。”她刻意将语速放慢，显得中气不足。

王璟昱放下手中的饼子，手指在粗糙的桌面上轻轻一点，发出轻微的叩响。他眼神中的锐利并未因她的解释而消退，反而更添了几分探究：“哦？令尊是塾师？不知原籍何处，在哪村执教？”他的声音平稳，却带着一种不容回避的质询意味。

孟氏在一旁有些不安地看着两人，插话道：“昱儿，楠丫头刚醒，你问这些做什么……

“娘，无事，只是闲聊。”王璟昱打断了母亲的话，目光依旧锁在赵楠脸上，语气甚至放缓了些，却更显压力，“赵姑娘孤身一人，能从邻县一路跋涉至我余姚，其间山水阻隔，路途遥远，盗匪虽不常现，但也并非绝对太平。姑娘一路想必甚是艰辛？”

赵楠听出了他话语深处的怀疑——一个识文断字的“村女”，如何能孤身安然穿越这乱世将至的荒野？她正斟酌着如何回答更能取信于人，是夸大路途艰险博取同情，还是轻描淡写反而显得可疑？

就在她思绪飞转之际——

“砰！砰！砰！”院门外突然传来极其粗暴的砸门声。紧接着，几句腔调怪异、发音生硬却充满戾气的吼叫穿透雨后的潮湿空气砸了进来：“开门！快开门！再不开门，就放火烧了这破屋子！”

是倭寇！

孟氏吓得脸色惨白，手里的抹布掉在地上，浑身发抖。

王璟昱猛地站起身，脸上血色瞬间褪去，眼神却骤然变得极其冷静锐利，一把将母亲拉到自己身后，侧耳倾听外面的动静，眼神飞快地扫向门窗，判断着情况。

砸门声更响了，木门发出不堪重负的呻吟，还夹杂着刀鞘或兵器撞击门板的可怕声响。

“快！娘，去地窖！”王璟昱当机立断，声音压得极低却异常急促，推着孟氏就往厨房角落那隐蔽的地窖入口走去。

孟氏慌乱中抓住儿子的手臂：“楠丫头！带上楠丫头！”

王璟昱的动作猛地一滞。他回头，目光如炬看向床上试图挣扎下地的赵楠，那眼神里充满了前所未有的冰冷猜忌和极度挣扎。

时间仿佛在这一刻凝滞。外面的威胁近在咫尺，而内部的怀疑却骤然升至顶点。

一个识文断字、来历微妙、偏偏在倭寇可能活动的时节出现在此地的“投亲”女子……世间哪有如此巧合之事？

他齿缝间挤出极低的声音，带着一丝不易察觉的、因被可能背叛而激起的愤怒：“你方才说，你如何到的余姚？偏偏是这个时候？！

“昱儿！”孟氏惊骇地看着儿子眼中从未有过的厉色。

赵楠被他眼中毫不掩饰的怀疑刺得心头一寒，她强撑着虚弱的身体，急声道：“我不是！我若与他们一路，何至于差点冻死路边？！那日雨大，我绕开了官道，是从西面山林野径穿过来的，吃了多少苦头……现在不是说这个的时候！”

“砰——！”一声巨响，门闩似乎发出了断裂的脆响。

王璟昱眼神剧烈闪烁，理性告诉他赵楠的话有道理，且母亲绝不会同意弃人于险地，但多疑和强烈的戒备心让他无法立刻做出决定。

就在这千钧一发之际，赵楠不知从哪里爆发出一股力气，猛地从床上滚落下来，重重摔在地上，发出一声闷哼。她抬起头，脸色惨白如纸，汗水瞬间浸湿了鬓角，却咬着牙看向王璟昱，眼神灼灼，带着一种近乎绝望的坦荡和急切：“带我走！若我有异心，待会儿任你处置！若不然，留我在这里，你们也藏不住！”

摔下床的举动打破了僵持。

王璟昱死死盯着她，门外倭寇的吼叫和撞门声已是震耳欲聋。终于，他眼中闪过决断，一个箭步上前，而是近乎粗暴地将赵楠一把从地上拽起，半拖半抱，声音冷硬如铁：“走！若你有半分虚言，我第一个……”后半句威胁消散在急促的动作里。

他几乎是拖着虚弱的赵楠，护着瑟瑟发抖的母亲，迅速掀开地窖的伪装盖板，三人踉跄着跌入黑暗之中。就在盖板合上的瞬间，前屋传来了木门被彻底撞开的巨大声响和杂乱的脚步声、野蛮的呼喝声……