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第11章（第1页）

暮色四合时，王璟昱踏着满地碎金般的夕阳回到了王家小院。他的影子被拉得很长，斜斜地投在斑驳的土墙上，像一柄出鞘的剑。

"昱哥儿！"孟氏从灶间冲出来，手上的水渍都来不及擦，一把抓住儿子的衣袖，"怎么样？县尊没为难你吧？"

王璟昱轻轻摇头，嘴角浮起一丝几不可见的笑意："娘放心，县尊大人很是赏识。"他从怀中小心掏出一个布包，"这是大人赏的墨锭，说是。。。说是勉励我勤学。"

孟氏接过那方用青布包裹的墨锭，手指微微发抖。这墨通体漆黑，侧面阴刻着"青云直上"四个小字，一看就不是寻常市井能买到的货色。她眼圈一红，急忙用袖子擦了擦眼角："好，好啊。。。我儿有出息了。。。"

赵楠站在柴房门口，手里还沾着纺车上的木屑。她远远望着这对母子，胸口涌上一股暖流。王璟昱似有所感，抬头望来，两人的目光在暮色中短暂相接。少年眼中闪过一丝赵楠读不懂的情绪，随即又恢复了一贯的沉静。

"张时敏先生。。。"王璟昱顿了顿，声音轻得几乎听不见，"他说我十年内可与谢迁比肩。"

这句话像一块烧红的铁，猛地烙在寂静的小院里。孟氏倒吸一口冷气，手中的墨锭差点掉落。谢迁是谁？弘治三年的状元郎，如今在翰林院风头无两的清贵！张时敏作为名满江南的相士，他的一句话，足以改变一个寒门学子的命运！

赵楠心头一跳，敏锐地注意到王璟昱说这话时，眉头几不可察地皱了一下。那不是欣喜，而是一种近乎警觉的凝重。

她问到，"县衙里。。。可还发生了别的什么？"

王璟昱略显惊讶地看了她一眼，似乎没想到这个平日里沉默寡言的表妹竟如此敏锐。他犹豫片刻，终于低声道："散衙时，我听见。。。听见师爷与人在耳房说话，提到我的名字。"

孟氏脸色一变："他们说什么了？"

"听得不真切。"王璟昱摇摇头，"只隐约捕捉到不可让他出头、坏了规矩几个词。"他自嘲地笑了笑，"许是我听错了。县尊大人待我甚厚，还特许我每月去县学藏书楼两个时辰。。。"

赵楠的心却猛地沉了下去。前世职场经验告诉她，越是表面风光，暗处的刀剑往往越是锋利。张时敏当众预言王璟昱能中状元，对某些人而言，恐怕不是喜讯，而是威胁。

"姨婆，"她突然转向孟氏，"家里还有多少棉纱？"

孟氏一愣，显然没料到话题转得如此之快："还有些粗纱，约莫两三斤。。。楠丫头，你问这个做什么？"

赵楠抿了抿嘴，眼中闪过一丝决断："我想试试。。。能不能织点细布去卖。"

王璟昱闻言，若有所思地看了她一眼。自赵楠来家后，那些看似微小却有效的改良——枣泥山药糕、灶台通风的调整、腌菜时多加的那一味野花椒、缝衣针法的改变——都让这个家悄然发生着变化。如今她说要织细布，必是有了什么把握。

"需要我帮忙吗？"他出人意料地问。

赵楠惊讶地抬头，正对上少年认真的目光。月光初上，他的轮廓被镀上一层银边，清俊得不似凡人。她心头突地一跳，摇头："不用，表哥专心读书就好。我只是试试。。。"

王璟昱点点头，没再多言，转身进了屋。但赵楠分明看见，他进屋前，目光在她身后的柴房门口停留了一瞬——那里露出半截她还没来得及藏好的纺车木架。

柴房里，赵楠借着窗缝透入的月光，疯狂地踩着纺车踏板。五根棉纱同时从她指间流过，细得几乎透明。汗水顺着她的额角滑下，在后背洇出深色的痕迹。

"再细一点。。。再均匀一点。。。"她咬着下唇，全神贯注地控制着每一根纱线的张力。改良后的纺车运转得比预想中还要顺畅，但离她想要的效果仍有差距。这个时代的棉花纤维较短，纺出的纱线难免有结节，织出的布面就不够光滑。

窗外传来打更的梆子声——亥时了。王璟昱和孟氏应该都已睡下。赵楠揉了揉酸痛的腰背，从角落里拖出一个小包袱，里面是她这些天偷偷收集的野蚕茧。原本是想试着抽丝做实验的，现在只能提前派上用场了。

她小心地将蚕茧放入温水中软化，然后用细树枝挑出丝头，与棉纱并在一起。这是她前世在博物馆学到的"棉丝混纺"古法，能让棉布拥有丝绸般的光泽和手感。