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歧路（第2页）

他知道了根源，却依旧对此无能为力。道歉没有立场，弥补不知从何做起。

家破人亡，流离失所……他如今才算真正体会到几分闻礼之当初骤然从云端跌落，家业尽毁时的心境。

这种认知让他更加烦躁。他狠狠一拳砸在旁边的土墙上，震下些许灰尘，最终也只能带着满心的憋闷，转身朝另一个方向走去。

二人离开后，室内只剩时莹一人。

屋内陈设简单，却被她收拾得井井有条。她在床头坐下，就着天光拿起昨日的绣活。绣工算不得顶尖，却也细致清雅，是她如今唯一能略作贴补的营生。

屋内只有细小的针线穿过布料的窸窣声，以及她间或压抑的轻咳。

不知过了多久，一阵略显急促的敲门声骤然响起，打破了这片宁静。

“客官？在吗？店里的，送热水。”

时莹下意识便要起身应答，话到嘴边却猛地噤声。

一股寒意毫无预兆地沿着脊椎爬升——住了这些时日，店家从未主动上门叨扰，更别提如此殷切地送热水。况且，这个时间，送的是哪门子热水？

她心跳骤然加快，握着绣绷的手指微微收紧，指节泛白。目光迅速扫过室内，心直往下沉。

这里空空荡荡，连个像样的柜子都没有，根本无处躲藏。

门外的人等了几息，不见回应，又试探性地敲了两下，声音拔高了些：“有人吗？送热水！”

时莹屏住呼吸，一动也不敢动，连咳嗽都死死忍住，只盼着对方以为屋内无人，自行离开。

外面果然安静了片刻。随即，隐约传来一声模糊的嘀咕，脚步声似乎渐远。

时莹紧绷的肩背微微放松，一口气刚要吁出，心却瞬间又被提得更高——那脚步声去而复返，并且，多了另一个人的！

“奇怪，我明明瞧着有人回来的……”一个声音低声道。

“没人应？”另一个男子的声音响起，更高，也更粗粝些。紧接着，敲门声再次响起，力度更大。

“里面的人听着！我们是店里的！赶紧开门！”

冷汗瞬间湿透了时莹的后襟。

她心知今日这门若是不开，外面的人绝不会善罢甘休，破门而入只是时间问题。到那时，她独自一人，更是百口莫辩。

她脑子飞快运转。若门外真是追兵，必然没有确凿证据锁定他们，否则来的就该是大队兵马直接拿人。他们会如何搜寻？侯府小姐，柔弱、病态、矜持……

一个大胆的念头闪过脑海。时莹咬了咬牙，眼一闭心一横，只能兵行险着。

她迅速拆开发髻，让青丝略显凌乱地披散下来，又将衣领扯得松松垮垮，露出一小片莹润的肩头。她快步走到床边，将被子胡乱堆起，弄出一个模糊的人形轮廓。做完这些，时莹刚要上前开门，又顿了顿，从随身的小包袱里摸出一盒几乎没怎么用过的胭脂，指尖沾了些，在自己苍白的唇上胡乱抹开一道突兀的嫣红。

做完这一切后，她深吸一口气，强压下身体的颤抖，走到门边，猛地拉开了门栓。

“来了来了！催什么催嘛！”门被拉开一条缝，时莹柔若无骨地半倚着门框，语气里带着一种被惊扰好梦的娇纵与不耐，“干嘛呀？大早上的，怎得如此闹人？还让不让人歇息了？”

门外站着的两名男子，一高一矮，穿着普通的皂隶服色。他们显然没料到会看到这样一番景象，俱是一愣。那高个男子目光在她松垮的领口和那抹刺眼的唇红上扫过，脸上瞬间露出一丝了然，他用手肘碰了碰身旁还有些发懵的同伴，递去一个意味深长的笑。

“咳，”高个子清了清嗓子，语气已不自觉软了几分，“叫你半天不开门，做什么呢？”

时莹用指尖卷着一缕发丝，嗔怪地飞了个白眼：“谁家好人起这么早呀？扰人清梦……里头那位爷，还没起呢。”她说着，状似无意地将身子侧开些许，恰好让门外两人能瞥见屋内床上那团隆起的被褥。

矮个子下意识想探头往里看，被高个子一把拉住。

高个子嘿嘿笑了两声，目光更加放肆地在时莹身上打量：“哦——有客啊。例行公事，核查户籍，你这儿住的什么人？打哪儿来的？”

“还能是什么人？”时莹用帕子掩着唇，语气娇嗲，“自然是恩客呗。至于打哪儿来……爷，这您可难住奴家了，南来北往的，谁还记那个呀？”

“就你一个人住？”男人追问，眼神却不住地往屋里瞟。

“眼下嘛，自然是奴家一个伺候着。”时莹故意曲解他的意思，身子又软软地往门框上靠了靠，领口随之滑落更多，“怎么，官爷也想进来……坐坐？”

男人被她这直白的话弄得喉头一紧，干咳两声，脸上那点猥琐的笑意更浓了，却摆了摆手：“行了行了，我们还有公务在身。”

他又敷衍地问了两句姓名籍贯，时莹随口胡诌了个“翠红”，说是禹州逃难来的，他便不再深究。

“走了走了，晦气。”高个子扯着还有些不甘心的年轻同伴，转身下楼，嘴里还不干不净地嘀咕着，“妈的，一大早撞上这路货色……”

直到那脚步声彻底消失在楼梯尽头，时莹强撑着的力气瞬间被抽空。她猛地将门关上，背靠着冰冷的门板，腿软得几乎站立不住。一阵被压抑许久的咳嗽再也忍不住，撕心裂肺地爆发出来，她用手死死捂住嘴，咳得浑身颤抖，额角渗出细密的冷汗。