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第三七六章 一门三举人（第3页）

而春哥儿在刑部更是雷厉风行。上任首月，便重审三桩冤案，平反两人，革职两名受贿胥吏。上司起初不满，认为他“锋芒太露”，但在御史台核查后，反获嘉奖。皇帝听闻，特批其参与修订《大明律?户役篇》。

然而，暗流仍在涌动。

某夜，春哥儿归家途中，忽有黑衣人拦路，递上一函，称“事关苏家生死”。他打开一看，竟是数张伪造的地契，盖有“苏氏产业”印章，买卖地点遍布四川各县，总值逾两千亩。函中附言：“若不付三千两封口费，此物将呈交都察院。”

春哥儿冷笑，连夜将信件密封，托可靠驿卒送往家乡，并附短笺：“父亲勿忧，儿已备案于刑部，伪造者不出十日必擒。”

果然，七日后，合江县衙抓获一名刻印匠，供出幕后主使竟是邻村一位姓赵的秀才??此人早年曾求学苏家私塾，因懒惰被逐，怀恨在心，遂勾结钱庄小吏、刻印匠伪造文书，企图毁坏苏家名声。

老爷子下令将其押送官府，依法治罪。同时在祠堂前张贴告示：

>“凡举报假冒苏家名义谋利者，赏银五两；凡协助官府破案者，名录‘感恩碑’旁侧‘护族义士榜’。”

此举震动乡里。自此之后，再无人敢轻易觊觎苏家名望。

转眼春去夏来，蝉鸣阵阵。私塾学生增至八十人，连远在江安的学子也慕名而来。陈先生编写《乡学启蒙录》，以白话讲解四书要义，深受孩童喜爱。金宝儿已能独立撰写短篇策论，题为《论赋税均平之道》，被弘之在京看到后回信赞曰：“吾弟他日必成栋梁。”

七月十五，中元节。苏家照例设祭，焚香烧纸，祭奠祖先。老爷子率全家跪于碑前，祷告道：

>“列祖列宗在上：今我苏门兄弟登第，非因侥幸，实赖祖德庇佑、乡邻扶持。今立此誓：永不恃势凌弱，永不贪财忘义，永守清贫明理之家风。若有违者，天人共戮！”

话音落下，忽有一阵清风拂过，吹动碑前烛火，竟结出一朵灯花，形如莲花绽放。

众人皆惊，以为祥兆。

七妮含泪道：“这是祖宗显灵，保佑咱们呢。”

老爷子却只淡淡一笑：“不是神明保佑，是我们自己没走歪路。”

秋收时节，义仓入库新粮一百二十石，超出往年。老爷子亲自主持放粮仪式，邀请周边十二村耆老见证。他当众宣布：“凡孤寡病残者，每人每月领米一斗；学子赴考者，资助盘缠三钱。账目每月公示于祠堂外墙，人人可查。”

百姓感泣，纷纷跪地叩首。

有个老农颤声道：“苏老爷，您这不是做官的人，是活菩萨啊！”

老爷子扶起他：“我不是菩萨，我只是个怕子孙遭报应的老头罢了。”

冬雪初降时，京城传来新消息：弘之因修撰《仁宗实录》有功，受赐蟒袍一件；春哥儿主办“川南盐枭案”，破获私盐十万斤，擒首犯七人，升任刑部员外郎。

苏家依旧没有挂匾，没有宴请，没有锣鼓。

唯有那株老梨树，在雪中静立，枝干苍劲，仿佛守护着一个不变的承诺。

除夕之夜，老爷子独坐堂前，听着远处零星的爆竹声，手中摩挲着弘之幼时用过的旧砚。窗外雪花纷飞，天地一片洁白。

七妮端来一碗热粥，轻声道：“爹，喝点暖暖身子。”

他点点头，喝了一口，忽然说：“等开春，我想去趟成都，看看春哥儿媳妇和那孩子。”

七妮一怔：“您不是说不去沾亲带故吗？”

“那是对外人。”老爷子望着雪，“对自家人，我心里一直空着一块。”

炉火噼啪，映照着他满头白发。

他知道，这个家能走到今天，靠的不是运气，不是权势，而是每一个深夜里的坚持，每一次诱惑前的克制，每一份苦难中的清醒。

春天快要来了。

而苏家的根，始终扎在泥土里，不曾飘向云端。