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秦洪睁着一双发红的眼，问她：“三哥为何会这样做，公主当真不知晓？”

他想起昨日太庙中的情形。

太子跪在秦烈面前苦苦哀求：“父皇！你明知道那诏书是假的！是瑞王心怀不轨意图谋反！明明儿臣什么也没做错，你为何还要废了儿臣？！”

秦烈由秦洪扶着，宽慰道：“如今天下看似安定，可东南海上倭寇骚扰不绝，北方匈奴蠢蠢欲动。还有前朝留下的积弊，那些州郡还需改革，这些都需要一位手腕强硬文韬武略的帝王。烁儿，朕也曾给过你机会，奈何你资质太过平庸，最多也不过守成之君，开不了盛世太平。到了忠王府，你便可以安心做个闲散王爷，其实更适合你的脾性。”

秦烁嘲讽地笑道：“既然儿臣如此难当大任，为何不早早将儿臣废黜？偏偏在瑞王围攻东宫后又来指摘儿臣的种种不是？！难道不是父皇你见场面已不可收拾，担心儿臣日后会清算你的宠妃幼子，为了保他们的命，才不得不舍弃儿臣？！”他又哭求：“儿臣在此以性命立誓，日后一定会善待皇贵妃母子可好？求父皇不要废了我！求父皇不要废了我！”

秦烈叹息：“若你没有派人杀了灿儿，或许我还能信你这一遭。”

秦烁忙道：“去冀州的人是太傅他们派过去的，不关儿臣的事啊父皇！”

他这般毫无担当，莫说秦烈失望，连秦洪也不禁暗暗摇头。

眼见回天乏力，秦烁开始口不择言：“父皇何必再装模作样？当年你不也是弑兄夺位？！您杀的是当朝太子，我不过杀了一个罪人罢了，如何做不得皇帝？！当年神武门，还可以说是皇伯父截杀在前，可今日瑞王无端围攻东宫，欲将我射杀，他难道就比我有慈悲心肠？！父皇宠爱皇贵妃天下皆知，想要立她的孩子也是人之常情，何苦再寻找那么多的理由？！”

他绝望愤恨到极点，竟一把抄起先皇后的牌位，举到秦烈面前，字字泣血含泪：“父皇何不对着母后说，说你薄性变心，早忘了当年结发之情！说你为了保全其他女人孩子的性命，要作践她的骨肉！父皇亲口说过，我娘是为了姑姑而死，也是为了秦家和父皇而死！可若她知道自己死后，父皇对皇贵妃如此情深义重，九泉之下怕也后悔莫及！”

秦洪大怒，欲夺下他手中牌位，秦烈却制止了他。

他眼睛落在金丝楠木的牌位上，那里刻着慧娘的名讳，冠以他的姓氏。

时隔多年，他已记不得她的模样，却仍记得她的端庄敦厚，以及她为了秦缨，只身引走贼人的决断，还有她为了他的声誉，纵身跳下山崖的节烈。

秦烈盯着那牌位看了半晌，秦烁还以为事有转机时，却听秦烈缓缓吐出一口气，开口道：“你说的不错，我确实是为了保皇贵妃的性命，做下此举。”

“我与你母亲慧娘，乃少年夫妻，我终日在外打仗，是她终日在家为我孝敬长辈，生儿育女，之后更是为了我，葬身山崖。我曾经以为自己敬她爱她，直至遇到公主，方才知道并非如此。”

“我这一生，刀下亡魂无数，却从不辜负真心待我之人。”

“却不想，唯一辜负的，竟是真心实意爱我的结发妻子。”

“我对你娘心怀愧疚，一心只想好好补偿于你。且我得位不正，不愿以后子孙效仿朝纲生乱，更要护好你这嫡长子的地位，这么多年来，我为东宫选配能臣，打压你的两个兄弟，不容许任何人动摇你的太子之位。只是公主”他长长叹息，虚弱又无奈地道：“我实在没有办法，我不能眼睁睁看着她去死。在云州濒死之时，我心中唯有一个愿望，那便是要她好好活下去。想要她好好活着，便也不能伤害她视若生命的孩子。所以，哪怕这件事你从头到尾都没错，我也只能委屈你。至于你母亲”他喘着气道：“待我到九泉下，见到你娘，定会亲自向她赔罪，只望她下辈子能遇到真心爱她的男子，再不要遇到我这样卑鄙虚伪之人。”

思及此，秦洪看向公主，三哥对她诸多不忍，诸多不舍，甚至为她丢了性命。

可她听自己说了那么多，却仍旧只是静静坐着，眼里一滴泪水也没有。

他生性豁达洒脱，从未这般痛恨过一个人。

可他答应过三哥，要护住她，护住新太子。

为此，三哥甚至隐瞒了自己中毒之事，他不能让三哥一片苦心全然白费。

当年三哥背弃了祖母临死前要他娶程家女的遗愿，自此哪怕佛珠不离手，也无时无刻不在愧疚，唯恐祖母地下不得安眠。

秦洪不愿像三哥那般活的辛苦，他会尽力完成三哥的心愿。

这样以来，倒阴差阳错完成了十五公主的嘱托，待他死后，也算有了见她的脸面……

虽然秦烈骤然离世，事发突然，可秦烈在位时朝廷便政治清明，他独揽大权，并无任何有威胁的外戚或权宦。且他最后三日又安排的极为妥帖，先是将太子一系重臣撤换，又令靖王秦洪军权，秦小山升任内阁首辅。

不仅有这一文一武，更将已任封疆大吏的谢玉调回京城，提拔跟着焕儿起事的副将为御林军副统领。

诸般安排，又有圣旨遗命，焕儿平稳登上皇位。

唯一表示反对的唯有秦茵荣，她想要冲进重华宫质问令仪，却不得入，最后无可奈何下，就像自秦烈登基后的安国公主一般，与驸马离京，若无召终生不得还。

焕儿继位时虽年纪尚轻，也不像秦烈那般战功赫赫无人敢质疑，却因自小跟在太皇太后身边，耳濡目染她行事作风，兼且身世复杂诸多波折，显然比秦烈更为隐忍，善于谋算。

不过短短几年时间，便将大权再度收回手中。

若说秦烈看似冷峻，实则性情中人爱憎分明。

焕儿虽终日带着散漫笑容，看似温和亲切，实则心中时刻如有一杆秤，自己与朝臣之间，朝臣与朝臣之间，始终维系着冰冷的平衡，并不因自己好恶打破。就连后宫嫔妃，他也是雨露均沾，赏罚分明。

唯独对令仪，他极为孝顺，若非实在脱不开身，必定每日请安，与令仪对坐闲谈几句。

他这般态度，无论前朝后宫，对令仪自然也极为尊敬。

只是令仪自焕儿登基后，只安心在重华宫中静养，再不插手前朝后宫诸事。

虽则如此，后宫嫔妃们也恨不得踏烂重华宫的台阶。

令仪喜静，如今只随着自己心意过日子，除非年节，其余时间并不愿见她们，连她们孝敬的东西也懒得收。只有时会让宫人们将小皇子小公主抱过来，给她们做吃食，陪他们玩耍，到了傍晚再将孩子们送回各自宫中，并不留夜。

焕儿不止一次劝她，既然喜欢，便挑一个养在膝下。