旋转间,她瞥见周凌的目光始终追随着她,那眼神中的灼热让她心头发冷。
林月瑶渐渐乱了阵脚。
她想要与芳如一较高下,却在对方沉稳如山的舞姿面前显得仓促而机械。
一个旋转的动作甚至出现了细微的失误,虽然很快掩饰过去,但在座的都是行家,谁高谁低,已然分明。
最后一个鼓点落下,芳如稳稳收势,而林月瑶的结束动作却带着几分仓促。
满场先是寂静,随即爆发出雷鸣般的掌声。
丝竹声渐歇,掌声渐落。
周凌的目光始终锁定在芳如身上,那眼神中除了欣赏,更有一丝难以察觉的、仿佛计划得逞般的深意。
“赏。”他开口,声线平稳却带着不容错辨的专注,“引沈小姐去琉璃花厅歇息。”
一切,与第一世如出一辙。
在琉璃花厅稍作寒暄之际,窗外果然传来一阵骚动——赵衡与程锦瑟意外落水。
宾客们闻声涌向湖边,侍女们手忙脚乱地递帕子、取披风,场面一时纷乱。
时机到了!
芳如凑近周凌身侧,袖间暗香浮动,用只有两人能听清的声音低语:“陛下,听闻醉仙楼新得了西域葡萄酒,窖藏十年方启……”
周凌闻言,眸光骤然一暗,手中把玩的琉璃盏“叮”地一声轻响,不轻不重地搁在案上。
他侧首看她,眼底情绪翻涌,最终化为一片深沉的墨色。
“那便……”他起身,“去尝尝。”
说完,他率先迈步,朝着醉仙楼的方向而去。
芳如立刻紧随其后。
醉仙楼内,熏香袅袅,与记忆中分毫不差。
芳如依着记忆,缓缓跪拜下去。
垂下头的瞬间,她眼底所有历经八世的疲惫与冰冷都被尽数掩去,再抬眼时,已盈满了恰到好处的急切与哀戚,与第一世那个不谙世事、为心上人奋不顾身的少女一般无二。
“陛下,”她的声音带着微不可查的颤抖,蕴含着孤注一掷的恳求,“臣女斗胆,恳请陛下开恩,饶恕顾舟一命!”
她略微停顿,仿佛因恐惧而气息不稳,实则是在心中冷冷地复诵着既定的台词。
“他……冤枉啊!”
这句话她说得情真意切,连自己几乎都要信了。
可只有她自己知道,那颗曾为顾舟跳动的心,早在一次次轮回中碾碎成灰。此刻她为之求情的,不过是一个推动命运齿轮必须的道具。
周凌静默片刻缓步走近,指尖抬起她的下颌。
“哦?”他语调平缓,听不出情绪,“朕,为何要饶他?”
芳如仰头看他,一字一顿,重复着那句将自己推入深渊的话:“若陛下开恩,臣女愿以己身,换顾舟性命。”
周凌眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的波动,他俯身,温热的气息拂过她的耳畔。
“记住你说的话。”
话音落下,与第一世分毫不差。
但这一次,芳如没有惊慌,没有屈辱的泪水,更没有那欲拒还迎的半推半就。
在他吻上来的时候,她主动迎了上去,手臂环上他的脖颈,生涩却坚定地回应。
她能感觉到他瞬间的僵硬,以及随之而来的、更加汹涌的掠夺。
她太清楚这副身体的本能反应,太了解他在情动时的每一个细微偏好。
他将她压向那铺着软垫的贵妃榻后,她的指尖在他背脊划过隐秘的轨迹,在他最投入的时刻,于某一处……
“呃……”