但她心中的恨意和毁灭欲,并未因缘一的死而减少,反而因为这种被困、被当做实验品观察的境地而愈发灼热、冰冷。
她像一块在极寒中缓慢孕育的爆裂坚冰,等待着,积蓄着,哪怕力量微弱,也从未放弃过撕碎一切的念头。
③
花崎由纪在丈夫炼狱焰寿郎去世后,独自将三个孩子抚养成人。
大儿子最后没当剑士,成了个手艺不错的工匠;二儿子体弱,但读书厉害,后来当了教书先生。
小女儿继承了母亲的花之呼吸,虽然因为斑纹诅咒早已断绝,她未能开启呼吸法,但将母亲留下的剑技和《花之呼吸奥义卷》作为强身健体、锻炼心性的“武道”传承了下去,后来开了间小小的女子剑术塾,颇受欢迎。
由纪的晚年很平静。孩子们孝顺,孙辈绕膝。
她和萤野小姐的友谊持续了一生,两个老太太经常凑在一起喝茶,一个讲些草药新发现,一个说说孙子孙女的趣事,偶尔也会沉默地一起看看夕阳,怀念那些早已逝去的、如火般炽烈又如花般绚烂的故人。
她是在一个紫藤花开的春日午后走的,无病无痛,安详得像睡着。
葬礼上,来了很多人,有鬼杀队后来的一些队员(虽然不认识她,但听过她的传说),有她教授过的女弟子们,更多的是受过她家帮助的街坊邻居。
她被和焰寿郎合葬在一起,墓前常年有人供奉鲜花。
那卷《花之呼吸奥义卷》,后来由她的女儿献给了重建后的鬼杀队总部,作为重要的历史文献和武道参考被珍藏。
扉页上“致未曾凋零的春天”那句话,激励了后世许多即使没有呼吸法天赋、也依然怀着守护之心努力锻炼的队员。
④
继国家在岩胜和林子失踪、并被确认为堕入鬼道后,经历了一段动荡。
但林子早年打下的基础和铁腕清理,让家族没有立刻分崩离析。
遥香夫人展现出了惊人的管理才能,在几位忠仆的辅助下,稳住了局面,将藏刃和辉政培养成了合格的继承人。
辉政性格更像祖父,沉稳有担当,成年后正式继承了家主之位,将家族产业打理得井井有条。
藏刃则对剑术和兵法更感兴趣,虽然没有呼吸法天赋,但武艺不俗,后来成为了一名受人尊敬的武将。
兄弟二人始终牢记姑母林子当年的牺牲和教诲,将继国家维持了下去,虽然后来在时代变迁中逐渐不再是顶尖大族,但家风清正,子弟中出过不少文武人才。
小诗和阳太、阳菜这一支,则彻底融入了平民生活。
阳太成了村里受人尊敬的匠人,阳菜嫁给了一个温和的武士,生活平淡幸福。
他们每年都会去给缘一扫墓,也会悄悄祭拜不知身在何方的“林子姑姑”。
缘一和炭吉家那点关于“守护”和“呼吸”的粗浅传承,也在阳太的后人中若有若无地延续着,更多是作为一种锻炼身体和培养心志的方法。
⑤
炭吉活到了很大年纪。他去世前,将毕生记录、整理的那些关于缘一言行、以及他自己对“守护之剑”感悟的笔记,还有那把用油布包了又包的黑色日轮刀,郑重地交给儿子。
“咱们家,可能祖祖辈辈都出不了缘一先生那样的人物了。”
炭吉摸着儿子的头,声音苍老却清晰,“但这把刀,这些字,是火种。什么时候都不能忘了。哪怕只能点亮一根火柴,能在黑暗里给需要的人照个亮,指个路,也是好的。”
他的儿子,儿子的儿子……一代代传了下去。
炭吉家始终是普通的农户或猎户,但家里总有个隐秘的角落,藏着那把刀和那些越发陈旧的笔记。
家族里偶尔会出一两个对剑道特别感兴趣的孩子,长辈就会拿出笔记,让他们照着比划,讲讲那位“缘一祖爷爷”的故事。
大多数孩子也就是练个强身健体,但那份“守护”的意念,却潜移默化地渗透进了炭吉家的血脉里。
时间的长河奔流不息。战国时代结束,江户时代来临,又过去……、
鬼杀队与鬼的战斗在历史中沉浮,辉煌过,也式微过。
无惨依然隐藏在最深的黑暗里,黑死牟(岩胜)在缘一死后更加偏执于力量,雪姬(林子)在无限城中沉寂却未曾熄灭恨火……
而炭吉家的灯火,和缘一留下的那点微光,在漫长的时光中,如同风中之烛,看似微弱,却始终未曾真正熄灭。
直到数百年后,一个的卖炭少年(是的,姓氏的传承与变迁,或许在冥冥中早已注定)。
在某个雪夜,遇到了改变他一生、也即将再次改变这个世界命运的——戴着日轮花纸耳饰、有着温暖笑容的猎鬼人。
但,那就是另一个故事的开端了。