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黎明前最黑暗的时刻（第3页）

“我不承诺活着回来。”白厄继续说，“事实上，我们很可能都会死在那里。所以现在如果有人想退出，这是最后的机会。不会有人责怪你。”

帐篷里一片寂静。

过了十几秒，卡登啐了一口：“少废话，白厄队长。我家人都在沙痕城，要是让那鬼东西蔓延过去，他们一个都活不了。与其等死，不如拼一把。”

“精灵的森林正在燃烧。”为首的精灵游侠，名叫瑟兰的女性，声音冰冷而坚定，“我们必须做点什么。”

“矮人从不退缩。”巴顿瓮声瓮气地说。

其他人也纷纷点头。

白厄深吸一口气：“好，那我说一下计划。”

他走到帐篷中央临时铺设的简陋地图前——那是根据斥候回报和古老记载拼凑出的沼泽大致地形。

“我们傍晚出发，沿着这条相对干燥的脊线向南。”白厄的手指划过地图上一条蜿蜒的、标注为“古河道遗迹”的线，“根据记载，这里的地基相对坚实，可能还有古代建筑的残骸作为掩护。”

“深入约五里后，腐化魔力浓度会达到第一个峰值。那里可能有一个大型腐化节点，或者莫格拉斯军队的前哨。我们要么绕开，要么快速突破，绝不能缠斗。”

“继续向南，沼泽会越来越深。我们需要借助木筏或其他漂浮物前进。雾港的两位会负责这方面的准备。”

马库斯点头：“我们带了可折叠的皮艇材料和充气囊，组装起来很快。”

“最终目标。”白厄的手指落在地图中央一个用红圈标记的区域，“是这里。根据所有线索的指向，腐化的核心源头应该就在这片区域。具体是什么，我们不知道。可能是裂隙，可能是某种装置，也可能是莫格拉斯本人。”

他抬起头：“我们的任务，是抵达那里，然后见机行事。如果能直接摧毁最好。如果不能，至少要获取足够的信息，找到对抗腐化的方法。”

“晨曦之心呢？”年轻的战士凯问，“不是说那神器能净化黑暗吗？”

“晨曦之心的三块碎片在我们手中。”白厄拍了拍腰间的一个特制皮囊，“但它们现在处于休眠状态。我们需要找到激活它们的方法，或者找到最后一块碎片——根据古老的线索，最后一块碎片很可能就在沼泽深处。”

他顿了顿：“这也是我们必须深入的原因之一。”

“通讯呢？”秘法之环的一名奥术师问，“和主力怎么联系？”

“每隔六小时，我会用预制的魔法符文发送一次安全信号。如果信号中断超过十二小时，就假定我们失败。”白厄说得很平静，“主力不需要等我们。如果一周内我们没有返回，也没有摧毁腐化源头的迹象，联军应当考虑……撤离，保存有生力量。”

帐篷里再次陷入沉默。

这个命令意味着，他们很可能是一支有去无回的队伍。

“都明白了吗？”白厄问。

“明白！”众人齐声回答。

“好。现在去领取补给，检查装备，然后尽量休息。傍晚时分在营地南门集合。”

众人陆续离开。

穹走到白厄身边，轻声说：“你刚才没提虚渊之种的事。”

“没必要。”白厄摇头，“那是我和你之间的问题，而且……我不想让他们有额外的顾虑。”

穹沉默片刻：“如果到时候它失控……”

“那我会处理。”白厄看着他的眼睛，“相信我。”

穹点了点头，没再说什么。

傍晚来临得很快。

夕阳将西边的天空染成一片凄艳的血红色，与南方翻涌的紫黑色雾墙形成诡异的对比。

沼泽方向吹来的风带着浓烈的腐败气息，吹得营地里的旗帜猎猎作响。

精英小队的每个人都换上了适合沼泽行动的装备，轻便但结实的皮甲或鳞甲，外面涂了防水油脂；武器用油布包裹，防止锈蚀；腰间挂满了各种小袋子——药品、干粮、火种、绳索、工具。

白厄检查了每个人的装备，确认无误。

莉娜、埃尔德林、格伦等指挥官都来送行。

“这个拿着。”莉娜将一个拳头大小的水晶球塞给白厄，“里面封存了一道强力的净化术，关键时刻捏碎它，能暂时驱散周围的腐化魔力。”

“只有一次机会。”

白厄郑重接过：“谢谢。”