空气中开始出现稀薄的紫黑色雾气,呼吸时能感到肺部有轻微的灼烧感。几名队员已经拿出面罩戴上,过滤毒气。
“等等。”走在队伍末尾的穹突然出声。
他蹲下身,用手指轻轻拨开地面一层落叶和淤泥,露出下面一块已经半腐化的木板。木板边缘依稀能看到雕刻的痕迹。
“这里以前有建筑。”穹低声说,“可能是古代哨站或者村庄的遗迹。”
白厄走过来查看。确实,不止这块木板,周围还能看到一些石基的残骸。只是都被淤泥和腐化彻底侵蚀了。
“说明我们走的方向没错。”白厄说,“古河道遗迹沿线,古代确实有聚居点。”
就在这时,异变突生。
“啊——!”一声短促的惨叫从队伍左侧传来。
众人猛然回头,看到那名叫做罗伊的老兵正被一根从地下突然钻出的、紫黑色藤蔓般的东西缠住了脚踝。
藤蔓的力量极大,猛地一拽,罗伊整个人失去平衡,朝着一片看似坚实、实则暗藏泥潭的地面倒去。
“抓住他!”白厄厉喝。
离得最近的汉克和卡登扑上去,死死抓住罗伊的手臂。但那根藤蔓的拉力太强,两人竟然也被拖得向前滑动。
“砍断它!”巴顿怒吼着冲过去,抡起战斧狠狠劈向藤蔓。
斧刃陷入藤蔓,但只砍进去一半,就被坚韧的组织卡住了。
藤蔓吃痛,猛地收缩,罗伊的脚踝发出令人牙酸的“咔嚓”声——骨头被勒断了。
罗伊痛得闷哼,脸色煞白。
更多藤蔓从地下钻出,如同毒蛇般袭向巴顿和汉克。
“退后!”白厄抽出长剑,剑身亮起金色光芒。
他一剑斩断两根袭来的藤蔓,断面处喷出紫黑色的粘液,溅在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
穹也出手了。
他没有用魔力凝成的剑刃,而是从腰间摸出一个小皮袋,将里面的银色粉末猛地撒向藤蔓钻出的地面。
粉末接触泥土的瞬间,发出轻微的“噼啪”声,那些藤蔓像是被烫到一般剧烈抽搐,缩了回去。
“快!把他拖出来!”白厄喊道。
汉克和卡登趁机用力,终于将罗伊从泥潭边缘拖回相对安全的地面。
但罗伊的右脚踝已经严重变形,鲜血淋漓,显然无法行走了。
“该死!”巴顿骂了一声,警惕地盯着地面,担心还有更多藤蔓。
“那是什么鬼东西?”卡登喘着粗气问。
“腐化地蔓。”白厄面色凝重,“沼泽里常见的陷阱型生物。它们潜伏在地下,感知到震动就会发动袭击。”
他蹲下身检查罗伊的伤势,眉头紧锁。
脚踝骨折,韧带撕裂,伤口被腐化粘液污染,已经开始发黑。
即使立刻治疗,罗伊也不可能继续前进了。
“队长……”罗伊忍着痛,声音颤抖,“你们走吧,别管我。”
“不可能。”白厄斩钉截铁,“汉克,你扶着他。瑟兰,你在前面探路,找一处相对安全、可以暂时藏身的地方,我们必须先处理伤口。”
“可是——”
“执行命令。”白厄的声音不容置疑。
众人迅速行动。
瑟兰和另一名精灵游侠在前方探路,很快找到一处半坍塌的古代石屋残骸。石屋的墙壁还剩下三面,能提供一定的遮蔽。
队伍躲进石屋,白厄让其他人警戒四周,自己则和秘法之环的奥术师一起为罗伊处理伤口。
奥术师先施展净化术,驱除伤口的腐化魔力,然后白厄用光明魔法促进愈合、固定骨骼。但这只是应急处理,罗伊至少需要几天的静养才能恢复行动能力。