塞尔维乌斯慌忙摆手,头摇得像拨浪鼓:
“圣西斯在上!万万不可!主教大人的心意,公爵大人和军士们心领了!公爵大人早有吩咐,只要是教廷希望的,法尔苏必定倾尽全力支持!”
“这五车酒,都将以教廷的名义,赠予前线的勇士们!这是法尔苏对圣西斯和教廷的忠诚!”
赫尔西主教脸上的笑容更深了几分,他微微颔首,仿佛对这份“忠诚”十分满意:
“好,很好。公爵有心了。”
他不再多言,轻轻挥了挥手。
银白的教廷骑士队如同流动的金属洪流,从停在原地、酒液仍在滴答的马车队旁安静而迅速地通过石桥,朝着城堡正门的方向而去,逐渐消失在城堡侧面的巨大门洞阴影中。
直到骑士队的最后一点银光消失在门洞内,塞尔维乌斯才长长地、无声地吐出一口浊气,后背的衣衫早已被冷汗浸透。
他抹了一把额头的冷汗,强作镇定地指挥车夫,驾着马车继续不紧不慢地朝着军营堡垒的方向驶去。
城堡内,宴会厅。
赫尔西主教在两名贴身骑士的护卫下,如同回到自己家一般轻车熟路地抵达了宴会厅正门。
一名骑士上前,推开了厚重的木门。
厅内,音乐悠扬。
公爵正与十几位衣着华贵的商人围坐在中央天井下的空地上,欣赏着几位身姿曼妙的舞娘随着乐声翩翩起舞,相谈甚欢,气氛热烈。
看到主教到来,公爵脸上适时地露出一丝恰到好处的惊讶和欢喜,随即起身相迎。
“哎呀!赫尔西大主教!您怎么这么快就回来了?真是令人惊喜!”
公爵热情地张开双臂,作势欲拥抱。
赫尔西主教却不着痕迹地侧身半步,避开了拥抱,脸上挂着公式化的温和笑容,单手在胸前划了个圣徽:
“公爵大人安好。述职完毕,挂念教区事务,便匆匆赶回了。”
他的目光扫过厅内略显慌乱的商人和舞娘。
“今日这宴会,倒是热闹。”
公爵哈哈一笑,挥手示意舞娘和商人退下:
“圣食节将至,不过是与几位负责绕道前往述尔港码头、运送前线急需物资的商会主事们小聚,叮嘱他们务必按期交货,且绝不能有丝毫劣质品参杂,以免影响军心士气。”
艾德里安王子、莉亚娜公主以及商人们纷纷向主教行礼后,迅速退出了宴会厅。
“原来如此。”
主教点了点头,目光却仿佛不经意地扫过宴会厅的角落和穹顶。
“公爵大人有心了。教廷也时刻关注着前线的补给。”
“应该的,应该的。”公爵笑容满面。
“主教大人一路辛苦,不如留下来,一同欣赏歌舞,小酌几杯?”
“公爵大人说笑了。”
主教微微摇头,神情肃穆。
“身为圣西斯的仆人,需持身守戒,不宜纵情声色。不过…”
他话锋一转,目光投向宴会厅通往后方庭院的侧门。
“难得来公爵这风景绝佳的城堡一趟,听闻后庭院临海,视野开阔,是法尔苏一绝。不知公爵大人可否允许我这老朽之人,前去看看海景,吹吹海风?”
公爵眼底闪过一丝不易察觉的冷光,脸上笑容却更加灿烂:
“当然!法尔苏永远效忠教廷和教宗陛下!这里的一切,都对教廷开放!主教大人请!”