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猫头鹰是在早餐时分到来的。
一只灰林鸮优雅地滑进空旷的礼堂,将一封印着温特家族徽章的信丢在格里菲斯手边,随后亲昵地用喙蹭了蹭正蹲在奥黛特膝头梳理毛发的芭芭拉。
那只可爱的白色猫咪懒洋洋地抬眼,发出轻柔的呼噜声作为回应。
格里菲斯用餐刀小心地划开火漆。
他快速浏览着信纸,奥黛特则小口啜着南瓜汁,一手无意识地抚摸着芭芭拉温暖的后背。
她注意到哥哥的表情变得柔和,那种只有读到母亲来信时才会出现的、几乎难以察觉的放松。
“母亲说什么?”奥黛特问。
格里菲斯将信纸递给她。
维奥莱特女士优雅流畅的笔迹铺满了羊皮纸,字里行间透着温暖的关切。
“她问我们的学业怎么样,霍格沃茨的床够不够柔软,有没有不习惯,芭芭拉有没有因为飞路网旅行受惊……还提醒你记得给芭芭拉梳毛,说它的新毛梳放在你行李箱的侧袋里。”
奥黛特的指尖轻轻抚过信纸上母亲细致的叮嘱。
“芭芭拉很喜欢这里,”她轻声说,“昨天它还去探险了,带回一片猫狸子毛,那可能是费尔奇夫人的洛丽丝夫人给的。”
芭芭拉适时地“喵”了一声,仿佛在表示赞同。
“我会告诉母亲芭芭拉适应良好,”格里菲斯取出新的羊皮纸开始写回信,笔尖流畅地滑过纸面,“另外请她放心,你的药量充足,睡眠……”
格里菲斯顿了顿,瞥了眼奥黛特,“比在家时稍好。”
整个上午,格里菲斯都在图书馆查阅某种植物稳定性的资料,奥黛特则坐在他不远处的窗边看书,芭芭拉蜷在她膝头打盹。
平斯夫人来回巡视时,芭芭拉忽然睁开眼,对着空气轻轻“哈”了一声。
一本正要从高层书架滑落的《罕见魔法植物图鉴》突兀地卡回了原位。
午后,奥黛特合上书:“我想去湖边走走,就一会儿。”
格里菲斯立刻从厚重的古籍中抬起头,芭芭拉也竖起耳朵。
“我们可以一起去,”奥黛特补充道,手指轻轻挠着芭芭拉的下巴,“芭芭拉也想去晒晒太阳,对不对?”
芭芭拉发出满足的呼噜声,跳下她的膝盖,优雅地用尾巴绕了下格里菲斯的脚踝。
格里菲斯沉默地看了她们几秒,然后开始有条不紊地收拾桌上的书和羊皮纸:“三十分钟。我需要记录一些光照对月长石能量稳定性的影响数据。”
午后的黑湖波光粼粼,微风带着水汽和青草的味道。
奥黛特坐在一棵山毛榉树下,芭芭拉在她身边追逐着一只发光的蝴蝶草,动作轻盈得不像一只看起来略显丰腴的家猫。