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第289章 争取生机（第1页）

夜色如墨，黏稠得化不开。昆阳城如同浸泡在墨汁里的朽木，只有几点微弱的火苗在城头摇曳，映照着守军们麻木而绝望的脸。张玉派出的两名年轻士卒，像两条融入黑暗的泥鳅，贴着焦黑的土地和尸体堆叠的沟壑，向唐军营地潜去。他们怀中揣着羊皮纸的复刻图和令牌拓印，怀里还塞着几块从死去同袍身上找到的、硬如石头的干粮——这是张玉能给出的全部“诚意”。其中一人叫陈五，原是北平神机营的火铳手，眼神好，记路准；另一人叫赵小七，猎户出身，身手敏捷，善于隐匿。两人都染了疫，高烧让视线模糊，脚步虚浮，但求生的本能和张玉那句“此去关乎陛下生死，大明存续”的话语，如同烧红的烙铁烫在心头，支撑着他们向前爬行。避开秦军外围游弋的哨骑并不难，那些黑衣黑甲的秦卒如同雕塑，注意力大多集中在东南方向和昆阳城头。绕过刘邦军杂乱的营地稍费周折，那里篝火较多，士卒喧哗，但防备似乎并不严密。最危险的是穿越那片被炮火犁过、又被各方斥候反复踩踏的中间地带，那里很可能潜伏着唐军或其他势力的暗哨。陈五和赵小七趴在一处弹坑边缘，借着星光观察前方。唐军营地轮廓清晰，辕门紧闭，望楼上火把通明，巡逻队往复不断，戒备森严。“小七，看到左前方那片矮灌木了吗？好像有动静。”陈五压低声音，喉咙干哑。赵小七眯着眼看了片刻，点头：“像是伏路的，至少三个。绕不过去。”“按张将军说的，直接过去，举火为号，喊话。”陈五深吸一口气，从怀中掏出火折子——这是最后的装备之一。“要是他们二话不说就放箭呢？”“那就算咱们命短，辜负了将军和陛下。”陈五惨然一笑，脸上的污垢遮不住年轻却已饱经风霜的轮廓，“总比困死在城里强。准备好了？”赵小七点头，握紧了怀中那几张浸满汗水的纸。两人深吸一口气，猛地从弹坑中跃出，不再隐藏身形，跌跌撞撞却尽可能快地向着唐军营地辕门方向跑去！陈五一边跑，一边用力吹燃火折子，一团橘红色的微弱火苗在黑暗中跳动起来。“什么人？！”唐军望楼上立刻传来厉喝，弓弦拉动声清晰可闻。“大明皇帝使者！有要事禀报大唐皇帝陛下！勿要放箭！”陈五用尽力气嘶喊，声音在寂静的夜里传得很远。“停下！再进一步，格杀勿论！”望楼上的唐军显然不信。陈五和赵小七在距离辕门约百步处猛地停下，高举双手。陈五晃动着火折子：“我等手无寸铁！怀中只有密报！事关东南山谷敌情，事关西洋异族，事关五龙大局！请速报天可汗！”也许是被“西洋异族”和“五龙大局”的字眼触动，也许是看两人确实孱弱不堪，不似刺客。望楼上的唐军沉默了片刻，随即辕门旁的小侧门吱呀一声打开一道缝，一队持槊甲士涌出，迅速将两人围住，搜身，缴去了那几张纸和拓印布片。“押进去！”带队校尉冷着脸下令。……唐军中军大帐，灯火通明。李世民尚未卸甲，正与李靖、侯君集等将领研究着白日斥候带回的、关于东南山谷的零碎情报。地图铺在案上，上面标注着秦、汉、昆阳以及那处可疑山谷的位置。“陛下，宋军营寨防守严密，外围设有暗哨和陷阱，我军斥候难以深入。但隐约可见营中确有车驾器械，形制与常见不同，且……”李靖指着地图上山谷的出口，“此地势险要，易守难攻，若强攻，恐损失不小，且会打草惊蛇。”“宋军炮火犀利，射程远超寻常。”侯君集皱眉道，“若其真与西夷勾结，得其利器，恐成大患。”李世民手指轻敲案几，目光深邃。宋军的出现和那超越时代的炮火，确实打乱了他的计划。他原本想坐观秦、汉与明在昆阳死磕，伺机而动。但现在，一个拥有未知技术、意图不明的宋军藏在侧翼，如同芒刺在背。“报——！”亲兵在帐外高声禀报，“辕门外擒获两名自称大明皇帝使者的奸细，搜得密图及异物拓印，声称有要事禀报陛下！”帐内众人一怔。“带上来。”李世民沉声道。陈五和赵小七被押进大帐，按跪在地。两人浑身污泥，脸色青灰，呼吸急促，显然是病重之躯。但他们努力挺直脊梁，抬头看向案后端坐的李世民。“你二人，是朱棣派来的？”李世民打量着他们，声音听不出喜怒。“回大唐皇帝陛下，我等奉大明皇帝陛下之命，冒死前来，献上密报！”陈五嘶声道，从怀中（已被搜过）做出呈递状，“东南山谷宋军营寨，内有蹊跷！疑似与西洋红毛夷勾结，得其火器铸造之术！此乃我军死士冒死探查所得图样及异族令牌拓印！请陛下过目！”亲兵将缴获的纸和布片呈到案上。李世民拿起那几张纸。图样画得潦草，但关键信息清晰：营寨布局、哨位、取水点、疑似火器存放区，以及那个“宋”字旁边的怪异符号。他又看向那块拓印布片，上面扭曲的符号和异国文字，绝非中土所有。，！李靖和侯君集也凑近观看，脸色都凝重起来。“此物从何得来？”李世民看向陈五。“我军死士探查宋营时，与敌遭遇，斩杀一名‘白皮’异族，从其尸身上取得此令牌实物。实物已呈送我皇陛下御览。此为拓印。”陈五答道，这是张玉交代的说辞，半真半假，但足够取信。“西洋人……”李世民放下纸片，眼中寒光闪烁。他起身，走到帐壁悬挂的巨幅地图前，那是涵盖更广区域的舆图。“若宋真与西夷勾结，得其利器，其志非小。拿下宛城只是开始。他们藏身山谷，炮击昆阳外围，意在何为？搅乱局势？坐收渔利？还是……另有图谋？”他转身，目光如电，射向陈五：“朱棣派你们来，不只是为了告诉朕这个消息吧？他想让朕做什么？”陈五迎着李世民的目光，尽管被那帝王威压震慑得心跳如鼓，还是咬牙道：“我皇陛下言，宋军与西夷，乃华夏大敌！其火器犀利，若坐视其壮大，恐五龙皆危！陛下愿与天可汗暂弃前嫌，共御外侮！宋营虚实已探明，陛下请天可汗定夺！若天可汗有意，三日后‘叩阙’之约，亦可共议应对西夷之策！”帐内一片寂静。李靖和侯君集对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。朱棣这是……要联唐抗宋？甚至抗西夷？李世民沉默良久，忽然笑了，笑声清朗，却带着一股冷意：“好个朱棣！自身难保，犹想驱虎吞狼，火中取栗！他想借朕之手，除掉宋军这个威胁，为他昆阳解围，甚至……搅乱四方，为他争取生机！”他走回案前，盯着陈五：“回去告诉朱棣，他的‘诚意’，朕收到了。宋军与西夷之事，朕自有计较。三日后‘叩阙’，朕会亲自去问他，还有什么‘天机’未说！”“至于你们……”李世民挥了挥手，“带下去，找个军医看看，别让他们死在朕的营里。然后，送他们回昆阳。”陈五和赵小七闻言，紧绷的神经一松，几乎瘫软在地，连忙叩首：“谢陛下！”待两人被带下，李世民脸上的笑容收敛，恢复冷峻。“陛下，朱棣此言，可信几分？”李靖问道。“图样和拓印做不得假。宋营有西洋人，八九不离十。”李世民负手而立，“朱棣想利用朕，朕又何尝不能利用他？宋军这个变数，确实需要处理。但，不能按朱棣的棋路走。”“陛下的意思是？”“传令玄甲军，今夜子时，拔营！”李世民眼中精光爆射，“不是去昆阳，也不是直接攻宋营。我们向东北移动三十里，占据此处隘口！”他手指点在地图上一处位置，那里恰好位于宋营东北方，秦军侧后，又能威胁到昆阳与东南方向的联系。“陛下要……坐山观虎斗，同时卡住要道？”侯君集明白了。“不错。让嬴政和刘邦先去碰碰宋军这块硬骨头。我们占据地利，静观其变。朱棣不是想联唐吗？等他们两败俱伤，朕再以‘盟友’之姿出现，收拾残局，届时，昆阳、宋军之利，乃至那西洋火器之秘，未尝不能尽入我手！”李世民嘴角勾起一抹锐利的弧度。“那三日后‘叩阙’……”李靖问。“照常去！”李世民斩钉截铁，“不仅要听朱棣说什么，更要看他昆阳还剩多少底气，看嬴政、刘邦如何反应。这潭水，越浑越好！”唐军营地开始悄无声息地调动。而陈五和赵小七，在接受了简单医治和饱餐一顿（尽管只是普通军粮）后，被蒙上眼睛，由一小队唐军“护送”着，向昆阳方向行去。他们怀中，被“归还”了那张复刻的羊皮纸——上面被李世民用朱笔，在宋营东北方向，淡淡地画了一个圈。：（）不灭战魂：五帝全球攻略