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申时三刻（第1页）

腊月廿三，小年的炊烟还未升起，宁波府衙的晨钟就被急促的鼓声打断了。

叶舟正在值房整理年关的治安条陈，老周气喘吁吁地推门而入：“大人，出事了！盐仓门外的河渠里。。。发现一具女尸，身上缠满了黄布符咒！”

叶舟放下笔，抓起雁翎刀就往外走。晨雾还未散尽，盐仓门外的河渠边已经围了不少百姓，衙役们正在维持秩序。死者是个约莫十八九岁的女子，面容清秀，双目圆睁，双手死死攥着一只断了线的纸鸢。

“是城南锦绣坊的绣娘，叫玉娘。”赵虎低声禀报，“她未婚夫陈安，是台州水师的哨长，上月。。。战死了。”

叶舟俯身细看。纸鸢的竹骨断口整齐，像是被利刃割断。纸面绘着一幅精细的海防图，标注着炮台位置和潮汐时间——这绝不是寻常玩物。

“把尸体抬回衙署，仔细勘验。”叶舟起身，“赵虎，带人去锦绣坊。老周，查查这只纸鸢的来历。”

回到府衙，仵作的验尸结果令人心惊。玉娘是溺水而亡，但脖颈处有两个细微的针孔，周围皮肤发青，针上淬了麻药。她是先被迷晕，再抛入水中的。

“大人，”老周捧着几卷湿透的黄布进来，“这些符咒上的字迹。。。与卢家血绣如出一辙。”

叶舟展开黄布。朱砂写的咒文歪歪扭扭，看似杂乱无章，但若每隔七字细看，那些写得格外工整的字连起来，竟是“腊月廿八，三江口，子时”。

腊月廿八，正是五日后的小年夜。

这时赵虎回来了，带回一个绣花绷子：“在玉娘枕下找到的。”绷子上绣着半幅鸳鸯，针脚细密，可见绣者情深。

“她可有什么仇家？”

“街坊都说玉娘性子温顺，从不得罪人。”赵虎顿了顿，“只是。。。陈安死后，她一直不相信是战死，总说有人害他。”

叶舟心中一动：“陈安怎么死的？”

“台州水师的军报说是误判军情，导致战船触礁。”赵虎压低声音，“但玉娘曾对人说，陈安死前给她捎过信，说发现了军中有人通倭。”

“信呢？”

“说是藏在纸鸢里，每次放纸鸢就是在传信。”

叶舟凝视着那只破损的纸鸢。海防图、七日之约、军中内鬼。。。这些线索像一张网，渐渐收紧。

午时，叶舟亲自去了锦绣坊。玉娘的住处整洁得让人心疼，妆台上除了那半盒胭脂，还有一对银镯子——是陈安送的定情信物。

在针线篮最底层，叶舟找到个未完工的香囊，绣着并蒂莲，内衬用暗线绣着个“程”字。

“这是玉娘给程将军做的。”隔壁绣娘红着眼眶说，“程将军上月来宁波公干，玉娘托他带给台州的陈安。。。谁知人没到，噩耗先来了。”

程煜来过宁波？叶舟心头一震。这么大的事，程煜为何从未提起？

回到府衙，叶舟立即修书一封，命驿卒快马送往台州。信使刚走，按察司的传唤就到了——王守仁要见他。

按察司值房里炭火烧得正旺，王守仁却面色凝重：“叶典史，台州水师近日缴获一批倭寇密信，用的都是纸鸢传书。”

“纸鸢。。。”

“每只纸鸢上绘的海防图都不同，对应不同的潮汐时辰。”王守仁展开一卷海图，“有人把沿海布防，分批泄露给了倭寇。”

叶舟看着海图上密密麻麻的标注，冷汗浸湿了后背：“陈安发现的。。。就是这个？”

“不止。”王守仁压低了声音，“他还发现了是谁在传递军情。可惜。。。还没来得及上报就被灭口了。”

“玉娘也是因此被杀？”

“她可能知道得太多。”王守仁目光深邃，“叶典史，此案涉及军机，查起来凶险万分。你可想好了？”

叶舟拱手：“卑职职责所在。”

离开按察司时，在廊下遇见杨墨染。她抱着几卷账册，见到叶舟微微一怔：“叶典史。”

“杨小姐这是。。。”

“帮父亲整理水师粮饷的账目。”她轻声道，“年关将近，各处都要核对清楚。”