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申时五刻（第1页）

正月初七，人日。

叶舟接到调令的那一刻，正站在宁波府衙的天井里喂鸽子。雪花落在掌心，瞬间化成水珠。文书上墨迹未干：“着宁波府典史叶舟，即日赴杭州府，协查漕粮亏空案。”

“协查”二字用得精妙。既不是主办，也不是旁观，是个进退两难的差事。

老周帮他收拾行装时，欲言又止：“杭州那地方。。。水比宁波还深。”

“知道。”叶舟将雁翎刀用油布细细裹好，“所以才要去。”

出发那日，程煜特意从台州赶来送行。两人在码头的小酒馆对坐，窗外是灰蒙蒙的甬江。

“杨明远的案子，我在台州查到些眉目。”程煜压低声音，“他有个外室，养在杭州清波门外。”

叶舟执杯的手一顿。

“那女人。。。可能知道些什么。”程煜从怀里摸出张纸条，“地址在这。记住，到了杭州，先别急着去府衙报到。”

船行三日，从三江口入钱塘江。正月里的杭州，残雪还挂在屋檐上，运河两岸的柳树却已冒出嫩黄的芽苞。

叶舟在拱宸桥码头下船时，正是午后。卖定胜糕的小贩扯着嗓子吆喝，茶楼里传出叮叮咚咚的评弹声，混着运河上漕船的梆子响——这是与宁波截然不同的热闹，温软里透着股慵懒。

按程煜给的地址，他在清波门外找到一处僻静的小院。敲门半晌，才有个婆子来应：“找谁？”

“请问夏娘子可住这里？”

婆子脸色骤变，就要关门。叶舟及时抵住门缝，亮出腰牌：“官府查案。”

堂屋里弥漫着药味。一个面色苍白的女子拥被坐在榻上，见叶舟进来，只是抬了抬眼皮：“终于来了。”

“夏娘子知道我要来？”

“杨明远死的那天，我就知道会有人来。”她咳嗽几声，“你想问什么？”

叶舟在她对面坐下：“杨明远通倭的事，你知道多少？”

“知道他会死。”夏娘子惨笑，“也知道我会死。”

话音未落，她突然口吐黑血。叶舟抢上前扶住，见她脖颈上已现出青黑色的针孔——又是那种麻药！

“谁。。。”叶舟急问。

“纸。。。纸鸢。。。”夏娘子死死抓住他的衣袖，“西。。。西湖。。。断桥。。。”

手一松，气绝身亡。

叶舟在院里找到个烧纸的火盆，灰烬里还有未燃尽的纸鸢碎片。其中一片上，隐约可见半个莲花图案。

杭州府衙在清河坊，是前朝王府改建的，气派非凡。叶舟递上文书，门房让他足足等了半个时辰，才有个书吏懒洋洋地引他进去。

接待他的是杭州府通判周文远，一个白白胖胖的中年人，说话时总眯着眼睛：“叶典史远道而来，辛苦了。漕粮的账册都在架阁库，随时可以查阅。”

话说得客气，眼神却透着疏离。叶舟知道，这是官场惯用的软钉子。