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香波地的阴影（第2页）

“跟上去看看！摸清他们的落脚点！如果有机会……这种货色，送到‘那些大人’面前，价格绝对能翻上天！”最初那个沙哑的声音一锤定音，充满了势在必得的狠劲。

这几个人并非香波地最大、最著名的人口拍卖场“人类拍卖场”的直属人员，而是更下游的、专门负责“供货”的灰色小团伙，利用各种下作手段物色目标，再将“货物”转卖给更大的贩子或拍卖场，从中抽取巨额利润。他们刚好在这一带“巡查”，艾斯的高额悬赏让他们望而却步，但那个被严密保护着的、似乎有着非人特征的娇小身影，却勾起了他们极大的兴趣。

风险？当然有。但利润更高！而且，他们团伙里有一个成员的能力，可以控制气体，带着特制的麻药神不知鬼不觉地将人迷晕，专门对看似有价值且防范不严的女性或特殊种族下手。手段隐蔽，事后很难追查。对付艾斯他们不敢，但对付那个看起来纤细柔弱、只是被艾斯保护着的小姑娘？在他们看来，风险“可控”。一旦得手，迅速通过秘密渠道将“商品”转移脱手，到时候茫茫大海，和白胡子海贼团有牵连又怎样？没有直接证据，谁能找到他们头上？巨额贝利的诱惑，足以让他们铤而走险。

命运仿佛一个恶意的玩笑。艾斯出于对小狸的保护和船上规矩的遵守，在寻找临时落脚点时，特意挑选了一家看起来干净正规的旅馆，并且开了两间相邻但独立的房间。旅馆老板看起来也是个面色和善、言语周到的中年人。艾斯仔细检查过房间，确认安全后，才让小狸入住。

然而，他们都不知道，这位看似和善的旅馆老板，那双眯起的笑眼背后，早已和香波地地下世界的某些阴影有了千丝万缕的联系。老板那职业化的热情下，目光早已如同评估货物般，快速扫过被宽大斗篷遮盖得严严实实的小狸，而她被安置的房间，恰恰是这间旅馆为数不多的、拥有特殊通风管道设计的“便利”房间之一

傍晚时分，艾斯动身前往香波地最为复杂混乱、情报贩子和黑市商人聚集的“不法地带”编号区域。那里环境更加险恶，龙蛇混杂。反复叮嘱小狸锁好门、无论谁敲门都不要开、自己很快就会带晚餐回来后，他才独自离开。

小狸很听话。她乖乖待在房间里，起初还趴在窗边，看着外面梦幻的泡泡和渐变的天空，时间一点点过去，房间里的光线逐渐暗淡。她打开灯，坐在床边，尾巴无意识地轻轻拍打着床单，等待艾斯归来。

就在这时，一股极淡的、若有若无的甜腻气味，仿佛混合了劣质花香和某种化学制品的味道，悄无声息地从墙壁角落一个不起眼的装饰性通风口飘散出来。那气味太淡了，几乎被房间本身的木头气味和窗外飘来的食物香气掩盖。

小狸起初只是觉得空气有点闷，鼻子微微发痒。她站起身，想去打开窗户透透气。然而，刚走到窗边，一阵突如其来的、强烈的眩晕感猛地攫住了她！视野开始晃动，天花板上暖黄的灯光散成一片朦胧的光晕。四肢迅速变得酸软无力，仿佛被抽走了骨头。

“唔……？”她发出一声短促而困惑的轻哼，下意识地伸手想扶住窗框，手指却软绵绵地滑开，身体不受控制地向前倾倒。在意识彻底沉入黑暗的最后一瞬，她模糊的视线似乎看到房门下方的缝隙外，有不止一双脚的阴影飞快掠过……耳边传来极其轻微的、门锁被巧妙拨动的“咔哒”声……还有一股陌生的、带着汗味和烟草气的男人气息涌入鼻腔……

紧接着，是无边无际的、冰冷的黑暗。

……

艾斯在不法地带的调查依旧毫无进展。那些情报贩子要么语焉不详，要么开出天价却提供毫无价值的垃圾信息，要么干脆就是黑胡子故意放出的假饵。他带着一身被愚弄的怒火和愈发沉重的不安，穿过渐渐亮起霓虹、显得更加光怪陆离的香波地街道，手里提着晚饭和之前提过的伟大航路仙贝。

越是接近旅馆，那种莫名的心悸感就越发强烈，像有一只冰冷的手攥住了他的心脏，缓缓收紧。走廊里安静得有些异常。他快步走到小狸房门前，深吸一口气，抬手敲了敲门。

“小狸？我回来了，开门。”他的声音在安静的走廊里显得有些空洞。

没有回应。

“小狸？”他加重了力道，又敲了敲，侧耳倾听。房间里一片死寂，连呼吸声都听不到。

不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！所有的冷静、理智都在这一刻被燃烧的恐惧取代！他后退半步，右肩猛地发力——

“砰！！！！”

坚实的木门在他全力一撞之下，门锁处的木头发出不堪重负的断裂声，整扇门向内猛地弹开，重重撞在墙壁上！

房间内，灯光依旧亮着，暖黄的光线笼罩着一室冰冷的空寂。窗户紧闭着，窗帘安静地垂落。床铺有些凌乱，似乎有人曾坐卧过，空气中，残留着一丝极淡的、甜腻的古怪气味

小狸的斗篷随意地搭在椅背上，她今天穿的外套也在，但她本人，却踪影全无

艾斯僵立在门口，手里提着的食物袋子“啪嗒”一声掉在地上，油纸包散开，烤肉的香气弥漫开来，却只让这空荡的房间显得更加讽刺和冰冷。他脸上的血色在瞬间褪得干干净净，那双总是燃烧着火焰的黑眸，此刻瞳孔急剧收缩，里面映出的只有空荡荡的房间和一种近乎狂暴的、冰冷的恐惧与怒火。

“小狸……？”

他喃喃道，声音嘶哑得不像自己的。随即，那低语化作了从胸腔深处爆发出的、野兽受伤般的嘶吼，裹挟着足以焚毁一切的怒焰，炸响在死寂的房间里——

“小狸！！！！！！”

该死的！

他猛地冲进房间，像一头被激怒的雄狮，疯狂地搜寻任何可能的线索。窗户锁死，没有强行打开的痕迹；房间内没有打斗的迹象；那股甜腻的气味……是迷药！是人贩子！他们趁他不在，用下作的手段迷晕了她，把她带走了！

无边的悔恨如同毒蛇啃噬着他的心脏。他为什么要留她一个人？他为什么没有更警惕？他为什么……没能保护好她？！

“轰——！！！”

狂暴的橘红色火焰无法控制地从他周身爆燃而起！炽热的高温瞬间席卷了整个房间，窗帘、床单、木质家具的边缘开始焦黑卷曲，空气扭曲发出噼啪的哀鸣。

艾斯站在火焰的中心，低着头，黑发在热浪中狂乱飞舞，阴影遮住了他的眼睛，只有紧握的、骨节发白甚至微微颤抖的双拳，暴露着他内心濒临失控的暴怒与恐慌。

他猛地转身，燃烧着烈焰的目光如同死神的凝视，死死锁定了走廊尽头、闻声惊慌跑来的旅馆老板。

老板被他眼中那几乎要实质化的杀意吓得魂飞魄散，腿一软，瘫坐在地上，语无伦次：“客、客人……发、发生什么……”

“人呢？”艾斯的声音冰冷得如同极地寒冰，每一步踏出，脚下的木质地板都留下一个焦黑的脚印，滋滋作响。“住在这里的女孩。被谁带走了？往哪个方向？说。”

每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，裹挟着毁灭的气息。

老板面如土色，在绝对的力量和恐怖的杀意面前，那点可怜的职业道德和地下交易的默契瞬间粉碎。他颤抖着手指，指向旅馆后门的方向，结结巴巴地吐出了一个地点，一个在香波地阴影深处、专门处理“特殊货物”的中转窝点。

艾斯没有再看他一眼。身影化作一道橘红色的炽热流光，裹挟着焚尽一切的怒焰，瞬间冲出了旅馆，朝着老板所指的方向，如同复仇的流星般划破了香波地渐浓的夜色。