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余波新案与不速之礼（第1页）

灰雾弥漫的古老殿堂内，塔罗会刚刚结束。

“愚者”克莱恩端坐于青铜长桌首位，手指轻轻敲击着桌面，感受着“正义”奥黛丽献上的、关于昨晚皇后区非凡冲突及“钥匙”事件的祈祷和情报汇总。通过她的渠道和“观众”的观察，军情九处和教会方面对马尔文宅邸事件的定义是“极端堕落非凡者火并，波及无辜，关键证物失踪”，调查暂时陷入僵局。西尔·马尔文、丹尼尔·科尔被定性为卷入危险神秘学研究最终自食其果的疯子，约翰·森德是意外被诅咒波及的倒霉仆人。埃姆斯管家和女仆汉娜是悲惨的牺牲品。一切似乎都被“合理”地解释了，至少对公众和大部分中低层官方人员而言。

只有极少数人知道，一份可能指向第四纪某个危险遗迹或封印的“钥匙”和坐标，落入了一个更危险的存在手中。

“星星”伦纳德带来的消息则显示，“红手套”小队和值夜者总部对贝克兰德近期异常活跃的“猩红之月”残党及“历史研讨会”保持高度关注，但并未将马尔文事件与更高层次的存在直接联系。毕竟，现场残留的痕迹被火焰和后续的“清理”（克莱恩怀疑是阿蒙或军情九处做的）破坏严重。

“倒吊人”阿尔杰则提及，灵教团和生命学派在贝克兰德的活动有加剧迹象，似乎也在寻找或等待什么。

各方势力在水面下蠢蠢欲动，而“钥匙”的失踪，像一块投入深潭的石头，涟漪正在扩散。

克莱恩收回思绪，将注意力转回现实。

他正坐在豪尔斯街58号二楼的書房里，窗外是贝克兰德又一个阴沉的早晨。壁炉里的火驱散不了从骨头缝里渗出的湿冷。桌上摊着几份报纸，报道着昨晚皇后区某宅邸“不幸失火”，造成数人伤亡的社会新闻，篇幅不大，淹没在议会争吵和工厂罢工的报道中。

生活似乎又回到了原点。夏洛克·莫里亚蒂侦探，再次成为一个不起眼的、生意清淡的私家侦探。

但只有克莱恩自己知道，有些东西已经不同了。

书桌抽屉里，放着西尔·马尔文那块怀表，里面的坐标密文他已经通过灰雾之上初步破译，指向圣德拉肯教堂地下墓穴深处一个极为隐秘的所在。但他不打算现在去探查。那里是“门”，也可能是陷阱，更是阿蒙明确表示“感兴趣”的地方。在没有足够实力和准备前，靠近那里等于自杀。

他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。不是身体上的，而是精神上的。与阿蒙的短暂“合作”就像在悬崖边缘走钢丝，每一步都惊心动魄。那位“时天使”的思维方式、行事风格、以及那种将一切都视为游戏的漠然，让他深感无力和警惕。

然而，他内心深处不得不承认，阿蒙的存在，像一面扭曲的镜子，映照出这个世界更深层的荒诞与危险。也让他更加明白，在贝克兰德，甚至在整个世界，想要安稳地活下去，仅有谨慎和伪装是远远不够的。

他需要力量，需要信息，需要更多的“锚”。

门铃声打断了他的思绪。两短一长，是郝德森太太的暗号，表示有访客。

克莱恩整理了一下衣着，走下楼梯。来访者是一位穿着黑色正装、表情严肃刻板的中年男人，手里拿着一个公文包。

“夏洛克·莫里亚蒂先生？”男人声音平板。

“是我。您是？”

“您可以叫我史密斯。我代表某位不希望透露姓名的委托人前来。”史密斯从公文包里取出一个厚厚的牛皮纸信封，放在门厅的小桌上，“委托内容在里面。定金一百镑，事成之后另有酬谢。委托人只有一个要求：高效，保密，并且……不要深究委托人的身份和动机。”

一百镑定金！这几乎是克莱恩目前大半年理论收入的总和。他不动声色地接过信封，没有立刻打开。“我需要知道大概方向，以及可能的……风险等级。”

“调查一宗艺术品失窃案。”史密斯言简意赅，“失窃物是一幅名为《哭泣的圣母》的油画，尺寸不大，但据说有超过两百年的历史，原属于某个因蒂斯贵族家庭。一周前，它从现任所有者——一位姓罗森的收藏家位于皇后区的宅邸密室中不翼而飞。现场没有暴力闯入痕迹，安保系统未被触发，其他贵重物品完好无损。苏格兰场初步调查毫无头绪，列为悬案。我的委托人希望找回这幅画，或者至少，弄清楚它是如何消失的，以及现在可能在哪里。”

听起来像是一桩典型的、富人们为失去心爱玩物而焦躁的案子。但一百镑的定金，和“不要深究”的要求，暗示着背后绝不简单。

“罗森先生没有报案吗？”克莱恩问。

“罗森先生就是我的委托人。”史密斯更正道，“他报了警，但对官方效率失望。他希望借助……民间专业人士的力量。时间很紧，莫里亚蒂先生。如果三天内没有实质性进展，委托自动取消，定金无需退还，但后续酬金也没有了。”

很苛刻的条件，但也显示了委托人的急切和……不差钱。

“我需要查看现场，询问相关人员，以及这幅画的相关资料。”克莱恩提出要求。

“资料在信封里。现场……罗森先生同意您今天下午三点前去查看，我会在那里等您。这是地址。”史密斯又递上一张名片，只有皇后区的一个地址。“记住，保密。不要对任何人提及委托细节，包括您可能有的……助手。”

他说最后两个字时，目光似乎不经意地扫过楼梯上方，那里空无一人。

克莱恩心中一凛。对方知道阿蒙？还是仅仅是出于谨慎的泛泛提醒？

“我明白了。”克莱恩收好信封和名片。