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朝堂初立（第3页）

“儿子明白。”

正说着，外头传来黛玉的声音：“父亲可回来了？”

林如海扬声道：“玉儿进来罢。”

黛玉推门进来，手里捧着个托盘，上头是两盏参汤：“父亲与弟弟说了这许久话，定是渴了，女儿炖了参汤，父亲用些。”

林如海接过，心中温暖，女儿虽身子弱，却最是体贴。

黛玉又对长生道：“你也用一盏，读书辛苦，莫要累着了。”

长生笑着接过：“谢姐姐。”

姐弟二人陪着父亲用了参汤，又说些家常话。

黛玉忽道：“父亲，今日贾府那边送了些东西来，说是给父亲的贺礼。”

林如海眉梢微挑：“什么贺礼？”

“两匹宫缎，一盒老参，还有几样文房。”黛玉道，“女儿让林忠收在库房了。”

“可说了什么话？”

“来的是周瑞家的，只说老太太惦记父亲，让父亲好生歇息，得空过去坐坐。”

林如海点头，贾府这是示好，是试探，送些寻常物件，既不显得巴结，又全了礼数。

“东西既送来了，便收着，”他对黛玉道，“明日让你弟弟备些回礼，也不必贵重，寻常便可。”

“女儿省得。”

正说着，林忠来报，说沈砚沈大人来了，林如海让儿女退下，亲自迎出去。

沈砚不是空手来的，手里提着个食盒，笑道：“内人做了些扬州点心，想着如海兄久在扬州，定想念家乡味道，便让我捎来。”

两人进了书房，沈砚敛了笑容，低声道：“如海兄，今日朝会上，圣上那番话，你可听出深意？”

林如海请沈砚坐下，亲自斟茶：“愿闻其详。”

“圣上让你拟理财章程，却又让你与陈启年商议，这是要看看户部那些人的态度，”沈砚神色凝重，“陈启年是老尚书，在户部经营多年，门生故旧遍布。你初来乍到，若与他硬碰，讨不了好。”

“沈兄的意思是……”

“我的意思是，先示弱，”沈砚道，“你这章程，不妨拟得温和些，留些余地。待站稳脚跟，再徐徐图之。”

林如海沉吟片刻，摇头：“不妥，圣上既要整顿，便是要快刀斩乱麻。我若示弱，反倒让圣上失望。”

“可陈启年那边……”

“陈启年那边，我自有计较。”林如海微微一笑，“沈兄放心，我林如海在扬州数年，什么阵仗没见过？一个陈启年，还难不倒我。”

沈砚见他胸有成竹，便不再劝，转而说起另一件事：“还有一事，王子腾今日下朝后，去了贾府。”

林如海眼神一凝：“可知说了什么？”

“具体不知，但探子说，王子腾在贾府待了一个时辰才走。走时面色不豫，想是没谈拢。”

林如海若有所思。

王子腾去贾府，定是为盐案后续，贾政停职待勘，贾府失了顶梁柱，王子腾这是要拉贾府一把，还是……要撇清关系？

“沈兄，”他忽然道，“你说王子腾与贾府，如今是谁倚仗谁？”

沈砚想了想：“从前之事倒是理不清，王子腾掌着京营，又得圣上信任，可如今贾政出事，元妃在宫中也不得宠，贾府式微，反倒是王子腾要顾及妹妹在贾府的处境，不得不帮扶一把。”

“正是，”林如海点头，“所以王子腾今日去贾府，不是雪中送炭，而是权衡利弊，他若觉得贾府还有用，便会拉一把，若觉得无用便会弃之如敝履。”

沈砚恍然：“如海兄是说，王子腾在观望？”

“不止观望，”林如海早已见怪不怪，“他是在等，等一个机会，要么彻底拉贾府一把，重振贾府声威，要么彻底与贾府切割，以免引火烧身。”

窗外暮色渐浓，书房里烛火跳动，两个男人对坐，神色皆凝重。

这朝堂，这京城，从来都不是太平地。