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第263章 真是活菩萨转世不成（第1页）

陆国忠按照盲人阿婆的指引，沿着嘈杂喧闹的马路快步前行。果然，没走多远，一阵清晰的“叮叮当当”敲打声便传入耳中。循声望去，是一家门面敞开的铁匠铺，炉火正旺，两个皮肤黝黑、光着膀子、只系着黑色厚围裙的中年汉子，正挥汗如雨地抡着铁锤，反复锻打着一块烧红的铁条，火星四溅。空气里弥漫着煤炭和金属灼热的气息。过了铁匠铺右转。陆国忠心中默念，脚下不停，在铁匠铺旁那个堆满煤渣和废铁料的巷口右转，拐进了另一条街道。这条街比制造局路主街要狭窄不少，但热闹程度毫不逊色。左右两旁，密密麻麻挤满了各式各样的小餐馆，招牌五颜六色，字迹或工整或潦草：“老张面馆”、“正宗苏式馄饨”、“王记水饺”、“家常小炒”、“经济饭店”……空气里混杂着煮面汤的蒸汽、炒菜的油烟、醋和辣椒的刺鼻气味，还有食客们嗡嗡的交谈声、伙计的吆喝声、碗筷碰撞声，汇成一股更具体、更关乎生计的市井交响。陆国忠停下脚步，环顾左右。这么多家店……看来只能采用最笨但也最直接的办法——一家家问过去。他深吸了一口气，压下心头那丝面对庞杂线索的焦虑，也默默祈望自己能有好运气。他的视线首先落在一家门脸干净、生意似乎不错的面馆。撩开印着“面”字的蓝布门帘走进去，一股更浓烈的猪油和酱油香味扑面而来。“哟，先生，一位？里边请！吃点啥面？我们店里招牌是现炒的酱爆大肠面，大肠处理得干干净净，炒得喷香！”一个系着白围裙、脑袋微秃的老板热情地迎上来，手里还拿着块抹布。陆国忠脸上露出歉意的微笑，摆了摆手，没有走向空位，而是直接从口袋里掏出那张照片，递到老板面前：“不好意思，老板，打扰一下。我不吃饭，是来打听个人的。麻烦您看看，最近有没有见过……长这个样子的人来您店里吃过饭？”那老板脸上的热情笑容瞬间僵住，随即迅速褪去，拉了下来。他瞥了一眼照片，连仔细看的兴趣都没有，不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇：“找人？找人你去问警察呀！我这里做生意忙得很，没这个闲工夫！走走走，别耽误我做生意！”说着，还作势要上前推陆国忠出去。陆国忠脸上的笑容不变，只是眼神微微冷了一下，说了句“打扰了”，便顺从地退出了面馆，没有发生任何冲突。接下来，他又试探着走进了几家店铺——一家馄饨店，一家饺子馆，甚至一家看起来稍大点的“经济饭店”。情形大同小异：有的店主态度稍好些，接过照片看一眼，摇摇头便递回来；有的则像第一家面馆老板一样，一听不是来吃饭的，立刻变脸，直接挥手赶人，话都懒得多说一句。“这可不是办法！”陆国忠站在狭窄嘈杂的街道中央，看着两旁鳞次栉比的餐馆招牌和川流不息的人影，脸上露出了罕见的无奈和一丝挫败感。大海捞针，也得有合适的网。这样一家家硬问，效率太低，且容易引起不必要的注意甚至反感。他皱眉思索着：要么……索性亮明身份？以军管会反特处的名义，要求配合？但这个念头很快被他自己否决了。一来，“老河北”极其警觉，大张旗鼓的调查反而可能打草惊蛇；二来，这涉及到严格的保密纪律和工作方法，不能轻易暴露行动目的。就在他左右为难、权衡利弊之际，忽然感觉自己的衣角被人轻轻拉了一下。力道很轻，带着试探和怯懦。陆国忠低头一看，是两个孩子。一个约莫七八岁的男孩，牵着一个最多三四岁、瘦瘦小小的小姑娘。两个孩子身上的衣服都破烂不堪，打着大大小小的补丁，脏得看不出原本颜色。头发乱蓬蓬地纠结在一起，小脸上满是灰尘和污渍，只有眼睛是亮的——男孩的眼神里带着超越年龄的世故和乞求，小姑娘则睁着一双纯净却充满饥饿的大眼睛，怯生生地望着他。“先生，行行好！”小男孩松开妹妹的手，朝着陆国忠熟练地作揖，声音干涩，带着乞讨者特有的、刻意放低的卑微腔调，“我妹妹……她已经一天没吃东西了，饿得走不动路。先生您是大善人，行行好，给口吃的吧？一个馒头，半碗剩饭都行……求求您了！”说完，小男孩不停地朝着陆国忠鞠躬，小小的身躯弯下去又直起来，重复着这个令人心酸的动作。边上那小姑娘不说话，只是用那双盈满期盼和饥饿的大眼睛，牢牢地盯着陆国忠，仿佛他是这世上唯一的希望。陆国忠的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。眼前这两个孩子凄惨的模样，与这繁华喧闹、充满食物香气的餐馆街形成了刺眼的对比。陆国忠的目光在街道上快速扫过，很快便锁定了旁边一家门面不大、招牌上写着“阿三咸肉菜饭”的小店。，！他蹲下身，让自己的视线与两个孩子平齐，尽量放柔了声音，先问那个怯生生的小姑娘：“小姑娘，别怕。告诉叔叔，你几岁了？”小姑娘像是受惊的小鹿，立刻缩到了哥哥身后，只露出半张小脸和那双大眼睛，紧紧闭着嘴，不敢出声。“我妹妹……快四岁了。”男孩代替妹妹回答，同时警惕地将妹妹往身后护了护，但眼睛仍忍不住瞟向旁边那家飘出饭菜香味的店铺。陆国忠点了点头，没再多问，站起身，温和地说：“你们在这里等一下，别走开。”说完，他转身朝那家“阿三咸肉菜饭”店走去。店面很小，只摆得下两三张小方桌，但收拾得还算干净。店主是个五十来岁、面善的矮胖男人，正拿着锅铲翻炒着锅里油亮的菜饭。当陆国忠说明要买两碗菜饭，并且是指给门口那对衣衫褴褛的小乞丐时，店主先是一愣，随即脸上露出了由衷的赞许和感慨，连声说道：“先生侬真是菩萨心！好心有好报！这两个小鬼头……唉，在这条街上讨饭快有半年光景了，作孽啊！”他一边麻利地从大锅里盛出两大碗热气腾腾、油光闪烁、混杂着咸肉丁和青菜的菜饭，一边摇头叹息着低声说：“听说是安徽那边逃难过来的，爷娘好像都在老家没了，就剩这兄妹俩……唉，这世道！”他将沉甸甸的饭碗递到陆国忠手中，又补充道：“先生，实在不好意思，店小……还是让他们在外面吃吧？我给您搬两个小凳子出去。”“理解，理解，麻烦您了。”陆国忠微笑着点头，端着两碗香气扑鼻、分量十足的菜饭，小心翼翼地走了出去。店老板果然从后头搬出两个矮小的竹凳，放在店门外的墙根下，避开了主要的人流。那对兄妹看到陆国忠端着两大碗满满的、冒着热气的菜饭走过来，眼睛瞬间瞪得溜圆，简直不敢相信自己的眼睛。那浓郁的咸肉和猪油香味，对于终日饥肠辘辘的他们来说，不啻于天堂的滋味。“来，坐下吃。慢点吃，别噎着。”陆国忠将碗递给他们，看着他们几乎是扑到凳子上，接过碗和筷子，便埋头狼吞虎咽起来，心里又是欣慰又是酸楚。他趁这个间隙，转向跟出来看情况的店老板，再次掏出那张照片，客气地问道：“老板，再麻烦您一下。您看看，最近有没有见过长这个样子的人，来您店里吃过饭？或者在这附近出现过？”店老板接过照片，就着门口的光线，很认真地反复看了几遍，眉头皱着，最终还是摇了摇头，语气肯定：“没见过。先生，我这里做的都是街坊和附近做工的熟客生意，生面孔本来就不多。这个人……要是来过，我应该有印象。真没有。”“好的，谢谢您了，打扰。”陆国忠道了谢，将照片收回口袋。虽然线索再次中断，但他并不气馁，调查本就是如此。他的目光重新落回两个小乞丐身上。这一看，却把他吓了一跳！只见那男孩几乎是把脸埋进了碗里，用筷子拼命地往嘴里扒饭，几乎不咀嚼就直接往下咽！小姑娘也是，小手抓着筷子（还不怎么会用），拼命往小嘴里塞，腮帮子鼓得老高，噎得直翻白眼还在往下吞！“哎！慢点！慢点吃！这样要出事的！”陆国忠吓得赶紧上前两步，连连摆手，声音都提高了些，生怕自己的好心反而酿成祸事。看着两个孩子那近乎疯狂的吞咽动作，他的心都提到了嗓子眼。好在菜饭店的老板确实心善，见状立刻从店里端出来两碗飘着油花和葱末的骨头清汤，快步走出来放在两个孩子脚边的地上，嘴里念叨着：“两个小把戏（小家伙）！不要命啦？喝口汤顺一顺！慢慢吃，没人跟你们抢！可千万别噎死了，不然我和这位好心先生都要倒大霉了！”陆国忠感激地朝店主点了点头，心中稍安。他的目光却不由自主地重新投向这片喧嚣的街巷，思绪飞快转动：接下来该怎么查？线索似乎又断了……就在此时，身后突然传来一个压低了嗓音、却带着惊讶的熟悉呼唤：“处长？您……您怎么在这里？”陆国忠猛地回头，只见两个穿着破旧短褂、脸上抹着些灰土、完全是一副码头苦力打扮的年轻汉子，正站在不远处，用既好奇又困惑的目光看看他，又看看墙根下正在就着汤、终于放缓速度吃饭的两个小乞丐。正是早上奉命跟踪“老河北”、后来在制造局路棚户区跟丢的那两名战士——小吴和小田！陆国忠心中一喜，脸上却不动声色，只是朝他们微微招了招手，示意他们到旁边人少些的墙角说话。“有发现吗？”陆国忠压低声音，开门见山。战士小田脸上露出惭愧和疲惫交织的神色，低声报告：“报告处长，没有……那家伙钻进那片棚户区后，就像鬼影子一样消失了。我们俩不死心，在附近几条可能的小巷和岔路来回找了好几遍，询问了几个早起摆摊的，都说没特别注意。这不，刚从那边一条胡同里退出来，就看见您……”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他看了一眼那两个孩子，没再说下去。“嗯。”陆国忠微微点头，没有责备。这种情况，他早有预料。“待会儿你们就跟着我，继续在这一片查找。”“是！”两名战士精神一振，低声应道。能跟在处长身边继续执行任务，让他们因为跟丢目标而产生的沮丧减轻了不少。“不过，处长……”战士小吴忽然有些尴尬地开口，声音更低了些，肚子还不争气地“咕噜”叫了一声，“您能不能……也给我们弄点吃的？从早上跟着姚副处行动到现在，水米没打牙，实在……实在太饿了。”“我们一早出来急，也没想着带钱……”小田也红着脸补充道，不好意思地挠了挠头。陆国忠闻言，心中涌起一阵歉意和疼惜。是啊，战士们奔波了一上午，又经历了激烈的抓捕行动和紧张的追踪，体力消耗极大，自己竟一时疏忽了。他立刻点头：“是我考虑不周。你们等着。”他转身又走向那家“阿三咸肉菜饭”店。店主见他去而复返，又要买两份菜饭，而且指明是给刚才那俩“苦力”打扮的年轻人，眼神里的好奇更浓了。这位先生到底是什么来路？一会儿救济小叫花子，一会儿又接济苦力，真真是“活菩萨”转世不成？但他也没多问，手脚麻利地又盛了两大碗，还特意多加了点咸肉丁。陆国忠让两名战士进到店里角落的空桌上吃饭，自己则站在门口等着。这时，那兄妹俩儿已经吃完了饭，连碗底的油花都用手指刮得干干净净。小孩子很懂事，小心翼翼地将空碗和汤碗端起来，送到店门口，递给老板，又跑回去把两个小板凳也搬了回来放好。做完这些，小男孩拉着妹妹的手，再次走到陆国忠面前，深深鞠了一躬，小姑娘也跟着哥哥笨拙地弯腰。小男孩抬起头，眼睛里充满了真诚的感激：“谢谢叔叔！我们会记住您的恩情的。”陆国忠心里一暖，呵呵一笑，从口袋里掏出钱夹，抽出两张面额不大但足够实用的钞票，塞到小男孩手里：“拿着，省着点花，够你们吃好几天的饱饭了。别再饿着妹妹。”“谢谢叔叔！谢谢叔叔！”小男孩紧紧攥着钞票，连声道谢，声音都有些哽咽。就在这时，或许是陆国忠掏钱包时动作稍急，夹在钱夹里层的那张“老河北”照片，竟跟着滑了出来，飘飘悠悠地掉在了满是灰尘的地面上。“叔叔，给您！”一直安静的小姑娘眼尖，立刻弯腰，用她那双脏兮兮却异常灵巧的小手，捡起了照片，踮起脚，高高举起，递还给陆国忠。“好孩子，真乖！”陆国忠接过照片，顺手轻轻摸了摸小姑娘稀疏枯黄的头发。忽然，一个念头如同电光石火般击中了他！这两个孩子！他们整天在这片区域乞讨、游荡，为了生存，他们必须观察每一个路人，记住哪些面孔可能施舍，哪些需要避开，他们对这片街巷的熟悉程度，恐怕远超常人！他们……会不会无意中见过“老河北”？这个想法让陆国忠精神大振。他立刻蹲下身，让自己的视线与两个孩子平齐，脸上露出温和而认真的笑容，将那张照片再次举到他们眼前，用商量的语气说道：“小朋友，叔叔现在想请你们帮个忙，可以吗？看看这张照片上的人——你们整天在这附近，有没有见过……这个人？”他的声音放得很轻，充满了鼓励，眼睛却仔细地观察着两个孩子脸上每一丝细微的表情变化。小男孩接过照片，很认真地看起来，小眉头微微皱着，显得格外专注。小姑娘也好奇地凑在哥哥身边，踮着脚，睁大眼睛盯着照片看。兄妹俩看了好一会儿，小男孩才将照片递还给陆国忠，语气很肯定地说：“叔叔，这个人，我没见过。”小姑娘也在边上跟着摇头，小声附和：“我也没见过。”陆国忠心里那点刚刚升起的希望火苗，被这盆冷水浇得微微一黯，但他脸上依旧保持着温和的笑容，摸了摸小男孩的头：“没事，叔叔就是随便问问。谢谢你们啊。”然而，小男孩却一脸诚恳地看着他，继续说道：“叔叔，你要是真想找这个人……我可以带你去个地方，说不定……就能找着。”哦？陆国忠微微一愣，有些不解。一个七八岁的孩子，能带自己去哪里找？难道是孩子天真，想用这种方式报答一饭之恩？他想了想，觉得不能将如此重要的追捕寄托在孩子气的“报恩”上，更不想将两个孩子卷入可能的危险，便准备婉言拒绝。“叔叔，你去看看就知道了，不远的！”男孩子看出他的犹豫，语气更加急切，小脸上写满了“我没骗你”的认真。“是呀，叔叔，就在不远，你跟我们走嘛。”小姑娘也拉着陆国忠的衣角，仰着小脸，眼巴巴地看着他。，！看着两个孩子清澈而热切的眼神，陆国忠心中微软，实在不忍心直接泼灭他们这份单纯的好意。也罢，或许孩子们知道某个特别的、大人不易注意到的角落？去看看也无妨，权当是扩大搜索范围了。“行！”陆国忠点了点头，站起身。他朝身后不远处一直停在路边的吉普车招了招手，司机小李立刻会意，从车里跳下来。正好，战士小吴和小田也吃完了饭，从菜饭店里走了出来。小男孩惊讶地发现，这个和蔼可亲的叔叔身后，一下子又多了三个身材结实、虽然穿着普通但眼神锐利的“大人”。但他只是眨了眨眼，没有多问，指着一条更窄、更杂乱的巷子说：“叔叔，您跟我来。”陆国忠示意小李和两名战士跟上，自己随着两个孩子，走进了那片迷宫般的棚户区深处。穿街走巷，脚下是坑洼的泥地和碎砖瓦砾，两旁是低矮歪斜、用各种废旧材料拼凑起来的窝棚。空气中弥漫着霉味、尿臊味和劣质煤球燃烧的呛人气味。大约走了五六分钟，他们来到一处相对更荒僻、几乎被遗忘的角落。这里有几间倒塌了大半的破屋，周围堆满了不知名的垃圾和废弃物。“就是这里。”小男孩停下脚步，指了指前面一间屋顶塌了一角、山墙已经倾颓、用几根歪斜的木棍勉强支撑着的破烂棚屋。那棚屋低矮得几乎要贴着地面，门口挂着一块看不出颜色的破布当帘子。陆国忠心下疑惑，但还是跟着孩子，弯腰钻进了那低矮的“门”。战士小吴和小田也一前一后，警惕地跟了进去。一进屋子，饶是陆国忠见多识广，也不禁倒抽了一口冷气！棚屋内部比外面看起来稍大一些，但也极其昏暗、肮脏、低矮。借着破洞透进来的几缕天光，可以看见地上铺着几张破得露出草絮的凉席和几块脏兮兮的麻袋片。而就在这狭小、散发着恶臭的空间里，竟然或坐或卧着七八个孩子！年龄从两三岁到十岁左右不等，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发纠结打绺，脸上身上满是污垢。他们如同受惊的小兽，一双双眼睛在昏暗中闪烁着警惕、不安和些许敌意，齐刷刷地盯住了突然闯入的陆国忠和两名战士。随后跟进来的小李忍不住惊呼出声：“我的天……这么多孩子！都是……都是要饭的吗？”“你们……晚上就住在这里？”陆国忠环视着这令人心碎的场景，声音不自觉地放得很轻，问带他们来的小男孩。“是呀！”小男孩点点头，似乎对这里的环境早已习惯。他转向自己的伙伴们，提高了一点声音，带着点小头领般的架势，“大家都过来看看，这位叔叔是好人，刚才还请我和妹妹吃饭了。叔叔要找一个人，大家都来认认。”陆国忠深吸一口气，压下心中的酸楚和震惊，再次拿出那张照片，走到棚屋一个光线稍好些的破洞下，将照片放在有光的地方，以便所有孩子都能看清。“小朋友们，”他的声音温和而清晰，“你们中间，有谁见过照片上这个人？仔细看看，这个人的脸。”孩子们听到招呼，又见带头的小男孩说是“好人”，警惕心稍减，呼啦啦地围了上来，挤在陆国忠身边，一双双或大或小、或清澈或早熟的眼睛，都好奇而专注地投向那张小小的照片。接下来，是一阵短暂的寂静。所有的孩子都伸长了脖子，努力辨认着。“没见过。”“我也没见过。”“没看到过。”“不认识……”一声声稚嫩却肯定的“没见过”，如同细密的冷雨，将陆国忠心中因孩子们的热心而重新燃起的那点希望火苗，再次无情地扑灭了。他心中暗叹一口气，看来，还是得靠自己带着战士们，用最笨的办法，在这片复杂的区域里，像梳子一样，一寸一寸地排查过去。正当他准备收起照片，向孩子们道谢并带着小李和战士们离开时——一个声音，带着犹豫和不确定，从孩子堆里弱弱地响了起来：“我……我好像见过……”众人目光瞬间聚焦过去。说话的是个看起来约莫八九岁、但瘦得皮包骨头、显得眼睛格外大的男孩子。他怯生生地举起了手，见大家都看向他，又有些害怕地缩了缩脖子，但手指仍指着照片，小声补充道：“我……我不敢肯定，但是这个人的脸……很像。”小李脑子活络，从口袋里摸出一张钞票，塞到身边的战士小吴手里，同时飞快地低语了一句。小吴会意，接过钱转身快步走出了棚屋。陆国忠心头剧震，但脸上竭力保持着平静，他蹲下身，让自己的视线与这个瘦弱的男孩平齐，声音放得更加柔和：“好孩子，别怕，慢慢说。你在哪里见到这个人的？什么时候？”男孩似乎被陆国忠温和的态度安抚了一些，他舔了舔干裂的嘴唇，回忆着说道：“就是……离这里不远的地方。不是在街上，是在一条很窄很窄的巷子里，旁边都是烂掉的木头和破缸。”他顿了顿，脸上露出一丝后怕的神情：“那个人……很凶的。有一次，我在那条窄巷子里走，他正好迎面过来，我走得慢了点，可能挡着他路了，他就……他就狠狠踢了我一脚，骂我‘小王八蛋，滚远点！’，力气好大，把我踢得摔在地上……”男孩的描述虽然简单，但那种蛮横、警惕、不愿与任何人发生不必要接触的特质，却与“老河北”这种潜伏特务的行事风格隐隐吻合！陆国忠的心脏，开始有力地跳动起来。他仿佛看到，在那条堆满废弃物的、不为人知的狭窄巷弄里，一个急着赶路或躲避什么的身影，与一个懵懂乞食的瘦弱孩子，发生了一次短暂而暴力的交集。而这次交集，可能留下了一条指向“幽灵”藏身处的、极其细微却又至关重要的痕迹。“孩子，你还记得……那条巷子，具体在哪个方向吗？能带叔叔去看看吗？”陆国忠的声音，因克制着激动而微微有些发颤。他感觉，自己似乎终于摸到了那根几乎看不见的“线头”。：（）市井长河：民福里百年烟云