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十七间章2（第4页）

非洛忍不住插嘴：“所以……像盗墓、灰色交易这种事，协会很难管，是因为就算抓到现行，对方可能一死了之回溯重来，证据、记忆都没了？或者反过来，调查人员自己可能因为区间问题，记忆被覆盖？”

“这是原因之一。”Oral肯定道，“取证的天然困难，追责链条的脆弱。但更深层的影响在于社会行为模式。因为意识到死亡可以重置不利状态，一些穿越者对风险的评估会发生变化，更倾向于采取激进、短视、游走于规则边缘的策略，只要他们认为收益大于回溯一次的‘成本’。同时，他们也极度依赖‘保密’，防止自己的回溯区间特征、锚点信息被他人掌握，以免在博弈中陷入被动。”

“而为了在这种环境下进行必须的协作，”Oral话锋一转，提到了一个更诡异的概念，“一种特殊的合作模式被发展出来：同步自杀协定。”

“当一组穿越者需要进行高风险、高信息量的合作时，他们可能会约定，在某个任务节点或情报交换完成后，以尽可能接近的、最好是‘同时同因’的方式自杀，触发回溯。这样，他们会在相近的时间点，带着本轮合作获取的全部记忆，回到同一个‘存档点’之前。这最大限度地保证了信息同步，防止有人在下一轮利用信息差单方面‘刷档’，也巩固了合作信任。毕竟，共同赴死是一种极强的绑定。”

“所以，在这个地方，”Oral总结道，声音透过通讯器，在寂静的资料室里显得格外清晰，“相处的核心法则之一，不是战斗技巧的高低，而是‘对表’的默契与警惕。你需要了解潜在合作者或对手的回溯‘节奏’，也需要保护自己的。每个人，在某种意义上，都是一个移动的、不稳定的‘小型地狱’，承载着可能覆盖他人的记忆重置能力，也背负着被他人覆盖的风险。协会的规则和管辖，是在无数个这样的‘小型地狱’相互碰撞、博弈、寻求脆弱平衡的过程中，艰难建立起来的护栏，它必然存在漏洞和模糊地带，因为它所面对的基础，本身就是流动且充满悖论的。”

长长的解释结束了。资料室里只剩下终端机低微的运行声。

未感到自己的呼吸有些滞重，像是无形中吸入了过于冰冷粘稠的空气。他第一次如此清晰地意识到，回溯不仅仅是他个人背负的诅咒或底牌，而是所有身处此地之人共同面对的、扭曲了所有互动规则的底层变量。战斗、信任、罪恶、惩罚、甚至记忆本身，都成了可以计算、可以赌博、可以重置的筹码。这认知带来的寒意，远比听闻杰里那血腥的出身更甚，它直接动摇了对现实与因果的基本感知。

他下意识地看向非洛。非洛没有像他那样明显的震动，但眼眸也沉静下来，尾巴不再像平时那样无意识地轻晃，而是有些沉重地垂着，耳朵也微微向后压。他脸上没有惊讶，只有一种再次被提醒的、沉闷的不适。

“所以，”非洛先打破了沉默，声音比平时低了一些，带着点刻意为之的轻松，试图冲淡凝滞的气氛，“和这帮家伙打交道……真的很累人，是吧？”他试图咧开嘴笑一下，但笑容有点勉强，“不过往好处想，至少现在咱们心里有底了。知道为什么协会里大家表面都还维持着基本的‘塑料情谊’，因为谁也不想莫名其妙触发一场‘死亡档位竞赛’，对吧？”

他看向未，眼神里有关切，试图确认未是否被吓到。

“别太往心里去，未。这套‘对表’规则虽然邪门，但也不是时刻都在上演。大多数时候，大家还是该干嘛干嘛，接任务，赚点数，过日子。只要不主动去踩一些特别深的雷区，不跟某些特别没底线的家伙结死仇，通常也遇不上那种需要‘同步自杀’来保情报的极端情况。”

未听出了非洛话语里的安慰意味，他点了点头，表示自己听到了。但内心深处，那寒意并未完全散去，反而催生出了新的、更隐秘的恐惧。

他想到了自己那模糊却似乎无比漫长的回溯区间，那个仿佛总能回到“杀死博士”时刻的感觉。在这个所有人都小心翼翼地隐藏和计算自己“时间底牌”的博弈场里，他这张牌……究竟算什么？如果Oral描述的“绝对覆盖模型”存在，那么他的回溯能力，在他人眼中会是怎样的存在？是令人恐惧的“绝对庄家”，还是一个无法归类、可能打破所有已知博弈规则的“异常变量”？无论是哪一种，一旦暴露，都可能带来无法想象的目光、觊觎或是……剿灭。

这份自知带来的不是力量感，而是一种更深沉的孤立与警惕。他必须更加小心地隐藏自己，不仅是为了保护但，保护过去的秘密，现在更是为了在这个诡异的时间博弈场中，不成为一个醒目的靶子。

“资料查得差不多了，”未最终开口，声音已经恢复了惯常的平静，只是指尖有些冰凉。他关掉了面前终端上那些令人不适的检索页面，仿佛也关掉了刚刚涌入脑海的、关于时间博弈的纷乱思绪，“回去吧。”

未做出了决定：暂时搁置组建团队的计划。

这个决定并非轻易做出，却在他从资料室返回房间、独自面对那堆依然空白的申请表时，变得异常清晰。Oral那番关于回溯区间、对表和小型地狱的冰冷阐述，像一层挥之不去的霜，覆盖了他原本就被杰里的出身和努拉德的行径搅得纷乱的心绪。

他能信任非洛。这一点，在经历了许多之后，几乎成了他在这陌生世界里唯一能抓握的浮木。非洛的热情或许过于灼人，行事或许有些莽撞，但那颗想要保护他、支持他的心，未能感受到其中的真切。非洛是他的“已知”，是他混乱坐标系中一个相对固定的点。

但团队不止需要非洛一个人。

招人？招什么样的人？

像杰里那样的？未脑海中浮现出那头红发和那双时而充满攻击性、时而又笨拙地试图表达“友善”的眼睛。杰里的背景是一片血腥的泥沼，他能“正常”地出现在这里，本身或许就是个扭曲的奇迹。招他入队？意味着要将一个来自那种环境、行为模式难以预测、动机可能复杂难明的变量，纳入到需要高度协同和信任的行动中。仅仅想象一下可能的沟通障碍、价值观冲突，以及在压力下对方可能被激发的、来自原生环境的残酷本能，未就觉得一阵头痛。

这已经算是“好”的假设了。

万一招到的是努拉德那种呢？冷静，精明，游走在灰色地带，将盗掘与贩卖视为寻常生意，对生死和伦理缺乏基本敬畏。这样的人加入团队，目标可能与未和非洛彻底背离，他可能将这次行动视为另一个捞油水的机会，甚至可能在关键时刻为了利益出卖队友。在回溯的规则下，他或许还能更干净地脱身，留下队友承担后果。

还有更坏的可能性。资料室那些冰冷记录背后暗示的、无数来自扭曲文明的穿越者。其中会隐藏着怎样难以想象的存在？拥有怎样诡异的能力或彻底异于常人的道德观念？与这样的人共事，已不是风险二字可以概括，那简直是与未知的深渊共舞。

难道要像非洛之前随口说的交个朋友那样，去一个个了解、试探、建立脆弱的信任纽带吗？

未光是想到这个过程，就感到一阵深切的无力与……绝望。他本就不擅长与人建立紧密联系，过往的经历让他习惯于保持距离和警惕。现在，却要他在这个每个人都是移动小型地狱、时刻可能重置记忆或掀起时间博弈的环境里，去筛选、信任、并依赖陌生人？这任务看起来比独自面对加仑的主教和整个灰色网络更加令人望而生畏，更加消耗心力。

相比之下，独自行动……虽然痛苦、危险、效率低下，甚至可能再次遭遇之前的险境，但至少，变量是可控的。他只需要对自己负责，只需要计算自己的行动和风险，只需要在必要时，承担自己死亡回溯的代价。没有复杂的沟通，没有潜在的背叛，没有需要时刻提防的、来自队友的未知时间牌。

可是，硬闯真的可行吗？加仑的产业链盘根错节，背后站着主教那样的存在，还有本地帮派和黑市网络。他上次的失败已经证明了单打独斗的局限性，对方显然不是毫无防备的乌合之众。每一次尝试都可能像上次一样，陷入围困，遭受羞辱，面临比死亡更不堪的威胁，而无法轻易自杀反而成了掣肘。难道每次行动，都要经历一遍类似的痛苦、挣扎和侥幸逃脱吗？

这感觉，就像在玩一个设计极其恶意、关卡无限重复、敌人会根据你的尝试不断学习适应的游戏。你无法真正通关，因为系统本身似乎就无法被个体力量撼动。你只能一次又一次地背板，记住每个敌人的位置、每次陷阱的触发点、每条可能的逃生路线，用无数次的失败和痛苦作为学费，去换取那一点点微不足道的推进，或者仅仅是避免最坏的结局。而即便你背得再熟，一个意外的变量，一个未曾预料到的对手新招数，就足以让你前功尽弃，重新跌回起点。

疲惫感如同潮水般涌来，淹没了之前因调查有所进展而产生的些微笃定。未靠在椅背上，闭上眼睛。眼前的黑暗里，仿佛浮现出无数张模糊的面孔。杰里、努拉德、资料中那些未曾谋面的、来自诡异世界的穿越者；还有加仑阴暗小巷里那些贪婪的面孔，主教那张隐藏在虔诚面具下的脸，但在地下室昏光下苍白的侧影和手腕上的伤口……

信任的困境，行动的窘境，像两道沉重的枷锁，将他困在原地。组建团队，前路是未知的人际深渊；独自硬闯，前路是重复的痛苦循环。哪一条路，都看不到清晰的曙光。

他缓缓睁开眼，目光落在桌上那摞厚厚的申请表上。表格的边角在灯光下显得有些锋利。或许，Oral说得对，这些繁琐的程序本身，就是一种筛选。筛掉的不仅是意志不坚者，或许也在无声地劝退那些像他一样，在了解了这个世界残酷的运行规则后，对合作本身产生根本性质疑的人。

未伸出手，指尖划过最上面一份表格冰凉的纸面。暂时……就这样吧。团队的计划，搁置。加仑的事情，也从长计议。他需要时间，来消化这些新的认知，来重新评估自己的力量与局限，来思考在这片由无数小型地狱构成的冰冷博弈场上，一个没有魔法、却背负着可能更为特殊回溯秘密的人，究竟该如何生存，如何前进，如何……去保护想保护的人。

窗外的模拟天光渐渐暗淡，预示着“夜晚”的来临。未没有开灯，任由房间被昏暗吞噬。孤独感如影随形，但这一次，其中混杂了更多对这个世界本质的冰冷认知。

……

非洛还是来了。敲门声响起时，未正对着桌上摊开的表格和那个小小的金属盒出神。他以为打发非洛回去就能获得一点独自消化的空间，但显然，非洛那颗毛茸茸的脑袋里装满了放不下的担心。

未叹了口气，有些无奈，但还是起身开了门。非洛站在门外，脸上带着一点小心翼翼的探询，尾巴在身后轻轻摆动，金色的眼睛里映着走廊的光。

“……我还是有点不放心。你没事吧？”