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“安德烈·瓦连季诺维奇正在基谢列夫那儿喝咖啡呢。我俩也该去找大夫了。动身吧？”

的确该做最后一次升空前体检了。

换作三十年前，我们绝不会在发射前这么悠然自得地闲逛。飞行员会被隔离起来，以免在起飞前得上什么传染病。当时的医疗检查格外严格，健康指导和保健培训从不间断。但一切都在变化。如今的太空车水马龙。现在我们在起飞当天才来太空港，而且完全没有替补飞行员。光是俄罗斯太空港，一天内就能发射十五到二十架载人飞船！美国太空港的发射数量更多，欧洲联合太空港比我们稍微少一点。日本、中国、南美洲和非洲的公司也发射得不少。现在全球已经有二十座太空港，还有二十座在建的。现役飞船有几百艘，还有更多停在船坞里。人们正计划让所有“螺旋桨”和“赫尔墨斯”这样的老家伙退役，设计全新的超重型运输火箭和飞船。宇航员根本不够用，只好让飞行员经过六到八个月的再培训升格成宇航员。好一个车水马龙！

有什么办法呢？宇航员的自然损耗量太大了……他们要么消失在太空中，要么在降落时摔得粉身碎骨，或者在发射时葬身火海。其中也有我的同事们，有我认识的，也有不认识的。

我们所有的恣意妄为，都是做好了吃断头饭的准备……

体检速度很快，甚至有点儿敷衍了事。我在过去两天中被检查了太多次，以至于医生们这次有点儿睁只眼闭只眼。接下来轮到达尼洛夫了。他在消化科室里待了很久，出来时气冲冲的，但他的体检表上好歹也盖了绿色的批准章。

我不知道他被检查出了什么毛病，是胃炎还是轻微痔疮，医生在他身后探出头来叮嘱：“记得遵守医嘱！”

“一定一定。”上校头也不回，随口应了一句。

离发射还剩两个小时。

换完衣服，从医生那儿离开时，我问达尼洛夫：“你打算什么时候……”

上校瞟了我一眼，没有回答，任凭我的问题尴尬地飘在空气中。

“我们该去基谢列夫那儿了。”

大约五分钟后，我们来到了行政楼前。接待室里不见女秘书的身影，但那两个警卫又出现了。这难道是他们的传统吗——在傍晚时加强警备？

看到达尼洛夫，两个下士二话没说就让我们进了门。达尼洛夫一把推开门，大步流星地走进去，直到第二道门前才放慢脚步。

“将军同志……”

“噢，萨沙！”屋里响起熟悉的声音。

我深吸一口气，跟在达尼洛夫身后走进了基谢列夫的办公室。

安德烈·赫鲁莫夫穿着一身熨得平平整整的西装，只不过这一次的比上次更昂贵、更时髦。料子是“棉毛”的，领带的面料是达恩罗发明的一种半透明芳香布料——这种材料我运过一次，卸货的时候来了整整二十个士兵和联邦安全局的人在旁边看守。我不明白，他干吗打扮得得这么浮夸？

“怎么样，决定带着别佳做搭档了？”安德烈·瓦连季诺维奇和达尼洛夫拥抱了一下，然后朝我伸出手来，“你好，我的孙子！”

“你好。路上顺利吗？”我问。

老头儿的眼神捉摸不定地闪烁了一下。

“一切正常，别佳，正常……”

玛莎坐在离我们稍远一点的地方，穿着一身白色裤装西服，头发梳得整整齐齐，看起来竟然有点可爱。我们礼貌地互相点头示意了一下。基谢列夫正好在这时走过去给姑娘倒咖啡，像个笨拙又彬彬有礼的老兵……我打心底里可怜他。两小时后，他就会变成自由发射场前负责人了。

“你怎么不好好爱护肠胃，萨沙？”基谢列夫责备起达尼洛夫，“回来以后做个全面检查吧……”

“他们已经告诉您了，将军同志？”

“在我这个位置上就是这样，什么都知道。”基谢列夫和善地看着我笑笑。我心虚地避开了他的目光。

“好了，现在你们该……”

“是时候了。”达尼洛夫马上接了话茬，甚至作势往门外走，接着又犹豫不决地问，“安德烈·瓦连季诺维奇，您去哪儿看发射？”

“就在这儿看。”老将军的眼神依然停留在我身上。

“将军同志，要不把安德烈·瓦连季诺维奇送去三号掩体？让他从现场看看？”

“怎么样，安德烈？你不怕被震聋吗？”基谢列夫问道。

“你说什么？”赫鲁莫夫故意装聋作哑地反问他。将军笑了起来，“好吧，那就这么办吧……玛申卡，你呢？”

“我和安德烈·瓦连季诺维奇一起。”玛莎羞涩地回答。我忽然觉得，这两人像是在基谢列夫面前演一出名叫“老夫少妻”的迷你剧。不过话说回来……这真是在演戏吗？

“那我去安排一下？”达尼洛夫问。

或许，基谢列夫也察觉到了一些蛛丝马迹。他没有马上回答，但最终还是同意了。

“好吧，萨沙。带客人们过去吧。你们自己坐大巴去。”