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机上没有飞行员，无法离开。

到此为止了。这就是飞船简短的墓志铭。或许我应该对它抱有一丝同情？

它还是没能战胜自己。它仍然只是一个缺乏自信的智能体，沉浸于全知全能的幻觉中，不值得同情。

谢谢你的坦诚。太可笑了，我居然被自己的思维束缚住了，并为此鄙视自己。我会好好思考这个问题的……机长，准备登陆。

那一刻，我还以为飞船上安装了跟普通飞机一样的弹射器。驾驶座突然裂成两半，直直向下坠去。我被一堵有弹性的墙包裹在中间，周围一丝风也没有。稳定性非常出色，座椅没有翻倒。脚下是蜿蜒的海岸线、熟悉的拱顶温室和寄宿学校的塔楼。飞船则在我头顶逐渐消失。

这感觉也还不错。但降落伞在哪儿？

座椅正以无可挽回之势冲向地面。我疯狂扭动，试图从座椅中挣脱，双手四处摸索安全带的锁扣，但这椅子上好像根本就没有锁扣。死死抓在手里的种子现在极其碍事，可我又无法狠心扔掉它。安全带锁扣到底在哪儿？条件反射永远比理智来得快，我就像从战斗机中弹射出来的飞行员一样，本能地想从座椅中脱身。

但这么做有什么意义呢？反正也没有降落伞！

我无法保证还能修复你的身体。库阿里库阿低声说。

白雪茫茫的地面飞速逼近，我似乎就要带着加速度硬着陆了。可能这就是所谓的“空投”吧。对一个真正的陆战队员来说，这个结局倒也不错……但几何学家怎么对冲着陆时的冲击力？用反推器吗？降落伞？滑翔翼？还是无坚不摧的信念？

我脑子里飞速掠过一连串传说。飞行员们总爱讲些或真或假的故事，有的飞行员掉落在雪堆上，有的掉落在农田里，有的掉在干草垛上……

几何星正在迅速朝我靠近。看来它注定会给我一个短暂而热情的拥抱。

恐惧感忽然消散了，消弭在无边无际的天空中。

我已经在无可挽回地急速坠落。就这样……捆在座椅里，在寒冷和窒息中失去意识，无助地下坠……纯净的雪原如此欢快地迎接着我的到来，这就是几何学家的星球。

我并不感到恐惧。

我已在劫难逃。

何况我知道，几何星的大地是那样炙热地爱着我。

座椅充气膨胀，变成了一个富有弹性的气垫，把我从头到脚包裹起来。我的确受了一下撞击，但力度很轻，几乎感觉不到。随后，我看到了光。包裹在座椅外的薄膜裂开了。我脸朝下趴在雪地里。空中，一片片雪花打着旋儿缓缓落下来。

这是什么？一个平平无奇的充气减震器，居然能保护我从两千米高空平安落地？难以置信。它就像儒勒·凡尔纳笔下那个送人上月球的空心炮弹上的液压弹簧[4]，起不到什么实际的缓冲作用，是座椅巧妙地吸收了所有坠落产生的冲击力……他们一定是使用了某种力场，某种类似减震保护囊的设备。

我有些轻微耳鸣，这算不了什么大碍。冷冽的空气和清澈的天空甚至让我感到愉悦……我站起来，用破布条裹住脑袋。脑子里有个声音远远地说：

“裹着羊膜出生——必有后福。”[5]

这里离寄宿学校还有两公里左右。我仔细观察了片刻，看会不会有人发现我在这里坠落。

应该没人察觉。当然，前提是我在下坠过程中是隐形的。如果这种登陆方式原本就是用于秘密潜入其他星球，那么我的期望很可能成立。

座椅的残骸很快就被白雪盖住了。很好，我甚至不必掩藏降落伞。

只需要把自己藏好就行。我可以偷偷摸到传送舱附近，或者试着再偷一架飞船……

或者干脆别管种子了？手一抬，扔掉它……或者小心翼翼地把它埋在这片傻瓜国的“宝地”，然后前去投降？

种子还在我手心燃烧。我赶紧合上手掌，小声说：

“克雷克斯，费克斯，佩克斯……我要把你埋起来吗？”[6]

这块小小的暗影沉默着，它还不习惯给我答案。尼克·里梅尔此刻也不知所踪。

“我们很需要你，”我说，“请理解我……还有你，尼克……如果你还活着的话。你们的星球固若金汤，但地球却无人守护。除了我以外，再没有人能守护它了。”

他们都默不作声。上帝无法与人类共情，死人也很难与活人争论。

一阵轰鸣声从天边传来，又消失在远方。追兵循着我的飞船追来了。

“就把这阵轰鸣当作种子和尼克的答复吧……”我说，“就当我获得他们的允许了……库阿里库阿，我可以在这儿躺到天黑吗？你能保证我不会失温吗？”

可以。

它只简短回答了两个字，一副公事公办的样子。我狐疑地瞥了一眼雪地。除了我脚边被充气减震囊覆盖的地方，雪地上已经了无痕迹。我一头埋进干燥酥松的雪地，越埋越深……直至触到土地。我不知道在旁人看来这是幅什么光景，但总比直挺挺杵在雪地里好。

库阿里库阿没有让我失望。我丝毫不觉得冷，只感到心脏在胸腔里怦怦直跳，皮肤也火烧火燎，这样恐怕很难睡着。我刚才还暗自担心共生体会让我身上长出毛来保暖，还好它没有那么做，只是加快了我的血流速度。但这么做似乎会加速散热。躺在雪地里真是最好的减肥方式。等到晚上，我能消耗掉三公斤自体脂肪……

我就这样躺在雪地里，开始了漫长的等待。

我时不时地睡着，陷入杂乱无绪的梦境。梦中我总被推着往前走，不知要去做些什么。整个世界都是扭曲封闭的，就像一连串冰冷逼仄的洞穴。我在迷宫般的洞窟中徘徊，找不到出口，为自己的无力而痛苦，而我那所剩无几的时间正在一分一秒地流逝。醒来后，我在微微融化的雪窟中打着哆嗦，抬起头来。种子的光芒穿透皮肉，一只手被照得血红。眼前隔着一层雪雾，我感到自己就像一只将脑袋深深埋在沙子里的鸵鸟。

周围一个人影也没有。寄宿学校的校舍死气沉沉。这没什么值得奇怪的。他们发现导师别尔的尸体后，很可能已经疏散了所有孩子。说不定，我还会和前来调查真相的退化使者们狭路相逢，给他们一个惊喜……

我钻进雪堆，想再睡上一觉。白昼长得让人难以忍受。我的飞船可能已经被击落了。几何学家会发现飞船里根本没有飞行员吗？毕竟他们知道我有“空投”的可能性，会不会顺着飞行轨迹来找我？我有那么多问题，却一个答案也得不到，只能自言自语，呼唤着潜藏在我意识深处的尼克·里梅尔，漫无目的地对着库阿里库阿提问。我得不到任何有用的信息，里梅尔沉默着，库阿里库阿只会用只言片语来敷衍我，它似乎也处于痛苦挣扎之中。有时我觉得，过去的一切——联邦安全局雇员玛莎和达尼洛夫、汇集了五十万个星球的暗影、死而复生返老还童的爷爷——全是梦境，是我的疯人呓语。可能我从几何学家的集中营逃出来后，就一直躺在这片雪地里。说不定，彼得·赫鲁莫夫已经不在这世上了，也从未存在过，我自始至终都只是精神失常的退化使者尼克·里梅尔，一个因为失手打了自己导师而被罚劳役的罪人……