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我睁开眼，看向手中的火种。它是真实的，比包裹着我的白雪还要真实，比我那因紧握住它而充血的手掌还要真实。种子重于一切。至于我……我只是它行走的附属品，是将它带到这个世界的工具。

我从雪中钻了出来。那个瞬间，深红色的母星恰好沉入了地平线。太阳也是种子，一颗强大又冷漠的种子，它也能驱散重重阴霾。

“放我走吧，里梅尔……”我请求他，“放我走吧，暗影……放我走吧……”

我想要放声大哭。我不知道该不该顺从里梅尔的意志，甚至不知道他现在还想不想拯救几何星。难怪他要消失。无论他曾有过什么梦想，无论他在孤独中写下了怎样的诗句，他身上的每一寸骨肉都仍旧属于这个世界。他完全有权力将这个世界献给门，也有权力将种子还给我。只有里梅尔可以决定，谁的故乡能进入暗影。

快让这一切结束吧。随便怎样都行，只要能快些结束。也许，我和几何学家的飞船一样自由；也可能跟达利一样，只是提线木偶；又或者，我跟尼克·里梅尔一样幸福。都无所谓了，只要能让这一切结束就行。

我摇摇晃晃地站起来。脑袋有些发昏。身体为了抵御寒冷消耗了太多能量。但天已经黑了，雪又飘了起来……我必须走了。无论前方等待我的是什么。

钻下水道是个蠢主意，但我实在不知道温室的其他入口。当然，如果几何学家已经发现有外人潜入过寄宿学校，肯定会堵上下水道，或者在里面装满摄像头……我走到温室旁，停下脚步思索着。

雪下得更大了。我恍惚觉得自己昨天才来过这里……昨天？不，那已经是一周前了。我仿佛经历了永恒。

已经无所谓了。

我找到了那个熟悉的入口，它被雪埋得严严实实。我扒开雪堆，做好了被捕兽夹咔哒一声夹住，或者突然被麻醉枪击中的心理准备。但什么也没有发生。还是熟悉的小门和小把手。拉开门，湍急的水流声传来。一切又像滑稽剧一样重演了。

但，真的就没有别的出路了吗？我记得这栋建筑物有三个入口……但我没有打开它们的权限。如果变成导师别尔的样子，我或许能打开大门，但别尔已经死了，他的指纹可能已经被系统清除了。

顺其自然吧。

我爬进下水道，关上门，跳进水里。水流如同老朋友一样温暖地轻抚着我，狭窄的隧道墙壁摩挲着我的身体。嘿！你们真的如此粗心大意吗，几何学家？

我被水流冲进圆形小厅，甩到了过滤口上。哗哗作响的水流劈头盖脸地砸到我身上，汇成一道小型瀑布流向地底。我躺在地上环顾四周。这里空无一人，究竟是怎么回事？

我心底生出一丝疑惑。

不可思议。这不可能。

如果别尔到现在都没被算作死亡人口，那就意味着我也还算一个活人！

谁有权力管理导师呢？别尔绝不会受到任何怀疑！他们会以为他经过痛苦的挣扎，纯粹出于个人意志，决定离开寄宿学校。他们坚信他总有一天会回来解释清楚。但卡蒂的确看到了我，还看到了我从尼克·里梅尔变成导师别尔，再变回我自己的全过程。难道没人相信她说的话？难道她没对任何人提起？

这不可能。

至于我的飞船遭到追击，也能找到合理的解释。他们只不过是发现一艘飞船接近几何星，而且驾驶员是退化使者尼克·里梅尔。但众所周知，里梅尔已经命丧疗养院。

整件事情都极其诡异……不合常理……却又说得通。

我走近排水口，在宽阔的洞口站了一会儿。我被这冷水澡激活了，不再心如死灰。

来吧，别佳……穿过这条通道。

我紧紧抓住冰冷的铁把手，顺着滤水井爬上去，推开井盖，竖着耳朵，蹑手蹑脚地探出身子。

似乎一点儿响动都没有。偶尔能听见细微的声响，但微弱模糊，更像是血流在我血管中奔腾的声音。

我钻出井盖，胸前沾了一块泥也无暇理会，就这么爬进了温室。

“噢……”

一个轻巧的黑影直奔我而来。我差点儿下意识地伸手去捉对方。

我总是这样。伸手、擒拿是我的本能反应。

但我克制住了冲动，转而放开紧握的拳头，让手心里橙红的种子照亮黑暗。

一个红头发的孩子慌忙后退，绊倒在一棵树上，手足无措地在地上摸索着，试图找到退路。我立马认出了他，心里微颤了一下。

“蒂尔，别怕。”我总算爬出了井盖，轻声安抚他，接着用一只脚把井盖踢回原位。男孩儿紧盯着我的一举一动，但毫不惊讶。

可能寄宿学校里的所有孩子都知道这个伟大的秘密通道——排水井。

“我没有害怕，”男孩也同样压低声音回答我，“您是谁？”

“我是古老的地下幽灵。”

他露出了难以置信的笑容。

“求求你，别叫出声，不然我就会变成一截湿乎乎的树干。”我恳求他，然后蹲下身子。对付孩子，就跟对付狗一样……请原谅我，伟大的裴斯泰洛齐[7]和马卡连柯[8]。我知道你们主张不能压制孩子，不能拿大人的权威唬弄孩子。

尤其是当你湿漉漉脏兮兮、大半夜从地底下满脸凶相地钻出来的时候。

“我不会大喊大叫的。我又不怕你。”

“那你哭什么？”